Por mais de uma década, Cheri Devaux ajudou a treinar cavalos de outras pessoas enquanto sonhava em um dia assumir ela mesma as rédeas.
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Esse sonho se tornou realidade, e muito mais.
Devaux se tornou a primeira mulher a treinar um cavalo vencedor no Kentucky Derby quando Golden Tempo conquistou a 152ª Corrida para as Rosas em Churchill Downs no sábado.
Antes de iniciar seu estábulo, DeVaux subiu na hierarquia, começando como trabalhador estável do falecido Chuck Simon antes de se tornar treinador assistente de Chad Brown. Em 2018, ele finalmente obteve sua licença de instrutor e saiu por conta própria.
“Foi uma conversa com meu agora marido”, disse Devaux, 44 anos. disse à WLEX-TV Sobre sua decisão de seguir sozinho. “Deixei de ser treinador adjunto. Queria fazer mais por mim mesmo, ter um pouco mais de vida pessoal.”
O plano inicial de DeVaux era ver como foi seu treinamento durante três anos, mas apenas 11 meses depois ele venceria sua primeira corrida. Embora o início da pandemia tenha interrompido seu ímpeto logo depois, Divocks o manteve, conquistando a Breeder’s Cup em 2024.
No sábado, a primeira vez de Divock no Kentucky Derby foi impressionante, com o Golden Tempo se recuperando tarde para vencer um dos favoritos, o Renegade. Golden Tempo, assim como seu treinador, teve que subir forte sozinho, correndo desde o último lugar até a vitória.
O sonho de Devaux se tornou realidade em grande parte por causa do jóquei José Ortiz, que venceu seu próprio irmão – que montou o Renegade – para vencer.
“Não tenho palavras neste momento”, disse Devaux no ar após a vitória. “Estou muito feliz pelo Golden Tempo. José fez um ótimo trabalho, um trabalho magistral para levá-lo até lá. Ele estava longe disso e tinha muita fé neste cavalo.”
O mais próximo que uma mulher chegou de treinar um cavalo vencedor no Derby antes de Divocks foi Shelley Riley em 1992, que treinou Casual Ly para terminar em segundo. A única outra mulher a vencer uma corrida da Tríplice Coroa é Jenna Antonucci, que venceu o Belmont Stakes de 2023 com Arcangelo.
Antes da corrida de sábado, Devaux não se intimidou com a sua oportunidade de fazer história, dizendo “a única coisa que quero fazer na minha carreira é ser a primeira mulher a vencer o Kentucky Derby”.
Ela acrescentou: “Sendo uma mulher nesta indústria, os padrões nem sempre são iguais. … No fundo, devo sempre ser um modelo forte para aqueles que não são como eu.”
Depois da vitória, Divocks não subestimou a enormidade do seu feito.
“Estou feliz por poder representar as mulheres em todos os lugares”, disse Devaux em entrevista pós-corrida na transmissão. “Podemos fazer qualquer coisa que quisermos.”
Com o Kentucky Derby no bolso, Divocks pode agora tentar se tornar a primeira mulher a ganhar a Tríplice Coroa? Ele não se comprometeu a correr o Golden Tempo no Preakness de 16 de maio, dizendo que veria como o cavalo responderia antes de tomar uma decisão.
No final das contas, o Kentucky Derby teve como objetivo consolidar seu próprio legado no esporte do divox.
“Ser mulher ou meu gênero nunca passou pela minha cabeça”, disse Devaux em sua coletiva de imprensa da vitória. “O que ficou muito claro para mim é que nem todo mundo tem a mesma constituição mental que eu. É realmente uma honra ser essa pessoa para outras mulheres ou outras meninas.
“Você pode sonhar grande e girar, pode vir de um lugar e se tornar parte da história.”
