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Arábia Saudita E outros aliados do Golfo mostram sinais de uma mudança silenciosa mas frutífera na sua posição em relação ao Irão, à medida que os ataques crescentes em toda a região põem à prova anos de equilíbrio cuidadoso entre Washington e Teerão.
Durante grande parte da última década, países como a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos (EAU) procuraram evitar conflitos directos com o Irão, mantendo laços diplomáticos e económicos, mesmo contando com o apoio militar dos EUA. Mas esse meio-termo está cada vez mais sob pressão.
Esta estratégia foi concebida para manter os estados do Golfo fora do conflito directo. Mas responsáveis e analistas dizem que a crescente agressão do Irão está a estreitar o espaço para a neutralidade, aproximando alguns Estados do Golfo de Washington.
Um sinal claro desta mudança é uma alegada medida da Arábia Saudita para conceder às forças dos EUA acesso à Base Aérea King Fahd em Taif, uma instalação ocidental que não tem sido utilizada para operações de combate americanas desde a era da Guerra do Golfo.
A mudança também é visível em toda a região. Os Emirados Árabes Unidos cortaram relações diplomáticas com Teerão, fecharam instituições ligadas ao Irão e lançaram uma repressão às redes ligadas ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica após uma onda de ataques.
O Bahrein, entretanto, liderou os esforços das Nações Unidas para aprovar uma resolução do Conselho de Segurança condenando os ataques do Irão aos estados do Golfo, enquanto vários países – incluindo a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos, o Qatar e o Kuwait – emitiram declarações conjuntas condenando as acções do Irão e afirmando o seu direito à autodefesa.
Esses estados do Golfo estão em linha com a visão dos EUA de que o Irão precisa de “coordenar e restringir” o seu desenvolvimento de mísseis, programa de enriquecimento de urânio e apoio a grupos militantes regionais, mas opor-se a ataques a infra-estruturas críticas dentro do Irão, disse um responsável do Golfo à Fox News Digital.
O Qatar também tomou medidas enérgicas em resposta ao ataque iraniano, expulsando adidos militares e de segurança iranianos e ordenando-lhes que abandonassem o país após ataques a infra-estruturas energéticas essenciais. No entanto, o Qatar não conseguiu romper totalmente os laços diplomáticos, mantendo o seu papel de mediador no meio de tensões crescentes.
A Arábia Saudita e outros aliados do Golfo estão a mostrar sinais de uma mudança silenciosa mas consequente na sua postura em relação ao Irão. (Chip Somodevilla/Getty Images)
O primeiro-ministro do Catar esteve em Washington na quinta-feira para discutir a cooperação em defesa e a proteção de infraestruturas energéticas críticas, disse um funcionário presente à Fox News.
A localização da Base Aérea King Fahd, bem dentro do território saudita e longe do alcance dos mísseis e drones iranianos, proporcionará uma profundidade estratégica na qual a América não confiava há décadas. A postura militar dos EUA na região tem-se centrado há muito tempo em bases mais expostas no Golfo Pérsico, incluindo centros no Qatar e nos Emirados Árabes Unidos.
Pessoas familiarizadas com o assunto foram citadas como tendo dito Reportagem do Wall Street Journal A Arábia Saudita concordou em permitir que as forças dos EUA usassem a base. O Pentágono e a embaixada saudita não quiseram comentar sobre a base.
As aeronaves de combate operam rotineiramente no escuro em zonas de combate em potencial com os transponders desligados, de modo que não aparecerão nos radares de vôo civil. O ambiente mediático rigidamente controlado da Arábia Saudita significa que há poucos, ou nenhum, relatos locais independentes sobre a actividade de aeronaves dos EUA na Base Aérea King Fahd.
“A nossa principal preocupação hoje é proteger-nos dos ataques diários ao nosso povo e à nossa infra-estrutura civil”, afirmou o governo saudita num comunicado sobre a sua posição em relação ao Irão. “O Irão escolheu uma atitude arriscada perigosa em vez de soluções diplomáticas sérias. Isso prejudica todas as partes interessadas envolvidas, mas não o próprio Irão.”
A mudança de base relatada é um dos vários sinais de que os estados do Golfo estão a recuperar o equilíbrio à medida que os ataques iranianos aumentam em toda a região.
Embora os líderes do Golfo ainda se abstenham de aderir à guerra e de procurar saídas diplomáticas, as suas acções – desde a expansão da cooperação com as forças dos EUA até à emissão de condenações mais directas e coordenadas do Irão – sinalizam uma crescente frustração com a agressão iraniana no seu território.
o presidente Donald Trump Na quinta-feira, disse que países de toda a região – incluindo Qatar, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Kuwait e Omã – ficaram “chocados” à medida que os ataques iranianos se expandiram para além dos pontos de conflito tradicionais.
“Eles começaram a atirar no Catar, na Arábia Saudita, nos Emirados Árabes Unidos, no Kuwait, em Omã”, disse ele na reunião de gabinete. “Eles começaram a atirar neles. E eles estavam – eles estavam. Todos ficaram chocados, inclusive nós. Você sabe por quê? Porque eles estão doentes. E eles tinham planos de dominar o Oriente Médio.”
Desde o final de Fevereiro, o Irão disparou centenas de mísseis e drones através do Golfo, visando países desde a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos até ao Qatar e ao Kuwait. Depois de lançar a Operação Epic Fury em 28 de Fevereiro, o Irão avisou que iria retaliar contra as forças dos EUA e os seus parceiros regionais – uma ameaça que rapidamente seguiu com ataques a bases e infra-estruturas em toda a região.
Anos de esforços diplomáticos e de desescalada nas capitais do Golfo não conseguiram protegê-las da retaliação iraniana.
A Arábia Saudita assinou um acordo para restaurar as relações diplomáticas em 2023, enquanto os EAU mantinham canais económicos que permitiam a continuação de uma actividade comercial limitada.
Ao mesmo tempo, os passos dados pelos países do Golfo continuam a ser medidos.
Os Estados Unidos já operam a partir de bases na Arábia Saudita, incluindo a Base Aérea Prince Sultan, que tem servido como centro para operações aéreas dos EUA e proteção de forças na região. Mas estas instalações ficam mais perto do Golfo e enfrentam ameaças de mísseis e drones iranianos, enquanto locais mais no interior, como Taif, proporcionam maior profundidade e tempos de alerta mais longos contra potenciais ataques.
“Eles ainda precisam ter muito cuidado”, disse Ehud Elam, ex-oficial das Forças de Defesa de Israel e analista de segurança nacional, à Fox News Digital. “Eles sabem que têm de ficar com o Irão depois da guerra.”
“Eles não podem realmente atacar com força”, disse James Robbins, reitor do Instituto de Política Mundial e ex-assistente especial do secretário de Defesa, Donald Rumsfeld. “São países pequenos e é difícil defendê-los.”
Robbins acrescentou que os estados do Golfo enfrentam incertezas a longo prazo, alertando que mesmo um Irão enfraquecido poderia reagrupar-se e representar uma ameaça contínua. Ele disse, o Irã retornará. “Eles vão reconstruir… e vão querer vingança.”
Mas os analistas dizem que os Estados do Golfo podem aumentar a cooperação com os Estados Unidos se assim o desejarem.
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“Eles podem aumentar a cooperação com os EUA e Israel em defesa aérea, inteligência, cibernética e muito mais”, disse Elam.
Eles poderiam se juntar à missão de reabrir o Estreito de Ormuz, por onde normalmente passa 20% do petróleo mundial. As ameaças iranianas interromperam o transporte marítimo através do estreito.
“A melhor missão deles seria proteger o Estreito de Ormuz, esse tipo de missão, com quaisquer forças marítimas que possuam, forças do tipo guarda costeira e sua força aérea”, disse ele.
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Mesmo com o aumento das tensões, os líderes do Golfo continuam a procurar saídas diplomáticas.
A Arábia Saudita manteve recentemente conversações regionais destinadas a explorar um possível cessar-fogo, com os estados do Golfo ainda a tentar conter o conflito enquanto reforçam as suas posturas de segurança.
Por enquanto, os Estados do Golfo parecem estar a percorrer um caminho estreito – aproximando-se de Washington à medida que os ataques iranianos aumentam, ao mesmo tempo que evitam o alinhamento militar total num conflito que poderia moldar a região muito depois de a guerra ter terminado.
