Quem sabe por que alguns gêneros aumentam em popularidade enquanto outros diminuem em determinados momentos da história da música? Esta é uma questão para os sociólogos. Podemos dizer com certeza que o gênero soft-rock teve um grande boom no final dos anos 70.
Consideraríamos 1978 como o ponto focal da ascensão do gênero à proeminência. Essas quatro grandes canções de sucesso confirmaram que sim.
“Kiss You All Over” do Exílio
O Exile existiu por cerca de 15 anos e experimentou diferentes estilos de música durante esse tempo enquanto tentava encontrar sua posição comercial. A virada aconteceu quando Mike Chapman se juntou a eles como produtor e se dispôs a se entregar aos seus desejos. Chapman se juntou a seu parceiro de escrita de longa data, Nicky Chin (eles eram frequentemente chamados de “ChinnyChap”) para escrever “Kiss You All Over”. JP Pennington esteve com o Exile desde o início, mas raramente foi usado como vocalista. Ele assumiu as rédeas deste hit número 1 que combinava um toque de disco com o estilo boudoir mais associado a Barry White.
“Baby Come Back” por Player
Não se viam muitas bandas híbridas anglo-americanas em cena nos anos 70. O Player foi uma dessas exceções, formado pelo britânico Peter Beckett e pelo americano Jesse Crowley. Dois outros membros se juntaram a eles no álbum de estreia da banda, e não demorou muito para que eles agraciassem as paradas pop. “Baby Come Back”, seu primeiro single, alcançou o número 1. A música foi escrita por Beckett e Crowley, com Beckett fornecendo vocais comoventes. Esses caras sabiam como posicionar suas melodias vocais para obter o efeito máximo. “Baby Come Back” faz jus à urgência prometida pelo título. O jogador marcou mais uma rebatida no top 10, mas desapareceu depois disso.
“Eu fico louco”, de Paul Davis
Com suas raízes no Mississippi e sua longa barba, Paul Davis parecia um roqueiro sulista. E seu primeiro hit no Top 40, “Ride ‘Em Cowboy”, certamente o levou por esse caminho. Mas em meados de 1977, Davis lançou “I Go Crazy”, que soava como soul de olhos azuis. A música retrata o difícil cenário de alguém que ainda ama uma ex, mas precisa vê-la enquanto vive com alguém novo. Sugestões de sintetizadores nas margens ajudaram a modernizar o som do rádio. Mas tem sucesso principalmente porque é uma música estruturada cantada com óbvia paixão por Davis, que terminou sua carreira com oito sucessos no Top 40.
“Do jeito que você é”, de Billy Joel
Billy Joel não gostou particularmente de “Just the Way You Are”. Para um cara que se considerava um roqueiro, isso realmente não mexeu com o medidor de excitação. Felizmente, seu produtor, Phil Ramone, não apenas a convenceu a colocar isso em seu álbum O estranhoMas ele pressionou Joel para lançá-lo como single. Considerando que foi seu primeiro hit no top 10 e ganhou os quatro grandes Grammys em 1979, é seguro dizer que os instintos de Ramon estavam certos. Certamente abriu aquela pista de baladas para Joel, e ele viajaria por ela com frequência nos anos seguintes. Phil Woods, que fez um excelente trabalho de sessão para Paul Simon e Steely Dan, forneceu a parte furtiva do sax que manteve a música unida.
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