Após um incêndio de oito dias em um armazém de 500.000 pés quadrados em Boyle Heights, os moradores do leste de Los Angeles estão enfrentando odores desagradáveis, fuligem e produtos químicos potencialmente perigosos transportados pelo ar depois que espessas nuvens de fumaça se espalharam pela cidade. Mas aqueles que cultivam alimentos em bairros próximos também podem se perguntar: Como os incêndios afetarão as plantas e a produção na minha horta?
Armazém de Boyle Heights de propriedade de Linhagem – Operador de uma instalação de armazenamento global com temperatura controlada – abrigando 85 milhões de libras de alimentos congelados e outros produtos. Nos dias que se seguiram ao incêndio, as visitas locais ao pronto-socorro por inalação de fumaça e dores de garganta aumentaram enquanto as agências ainda lutavam para medir a quantidade de PM 2,5 – partículas finas nocivas – e metais pesados, como chumbo e arsênico, no ar.
De acordo com os pesquisadores, quaisquer produtos químicos tóxicos transportados pelo ar provavelmente resultam de isolamento de espuma carbonizado, exterior de metal, painéis solares queimados e quaisquer baterias de lítio que possam estar localizadas dentro do armazém.
Após um incêndio, partículas de metais pesados podem espalhar-se através das cinzas e do fumo sobre os jardins e inibir o crescimento, disse Olukayode Jegede, toxicologista agrícola e professor assistente na UC Davis. Dado que o incêndio no armazém é muito recente e limpeza O impacto exato sobre os parques apenas começou, disse Jeged, e só pode ser medido após a realização de testes abrangentes de solo na área.
Embora o governo da cidade de Los Angeles não tenha anunciado planos para testes de solo,… Avaliando e analisando o nível de poluentes nos bairros O projeto da USC oferece testes gratuitos de poluentes para residentes de Boyle Heights e leste de Los Angeles. Os residentes podem coletar amostras de solo e entregá-las à Câmara Municipal de Boyle Heights e outros locais para avaliar os níveis de chumbo, arsênico, cromo e mercúrio.
A boa notícia é que os produtos, as plantas e as raízes ainda podem ser preservados. De acordo com Jegede, vários testes de solo realizados no ano passado na área de Altadena após o incêndio em Eaton mostraram que os jardins e as aves não estavam tão contaminados como se poderia esperar.
“Um bom número de solos que testamos (em Altadena) não estavam realmente contaminados”, disse Jegede. “Não vimos muitos solos com altos níveis do mineral, então os jardineiros não deveriam se preocupar muito quando essas coisas acontecem.”
No entanto, existem muitas medidas que os jardineiros podem tomar para manter a si próprios, os seus filhos, as suas plantas e os seus produtos protegidos de poluentes potencialmente nocivos causados pelo fogo. Pesquisadores, especialistas em horticultura e jardineiros forneceram algumas dicas sobre manuseio, replantio e limpeza que podem manter você e seu jardim saudáveis.
Como posso remover cinzas e poluentes do meu jardim?
As fábricas e produtos de Boyle Heights já vivem em um ambiente difícil, cercado por armazéns industriais que espalham poluentes diariamente, disse Lee Adams, um horticultor de Altadena.
“Esta área tem sido usada industrialmente há 100 anos e o solo é afetado por muitas coisas”, disse Adams. “Bairros e parques de baixa renda normalmente não apresentam muita resistência contra a industrialização dominante.”
Isto significa que a contaminação dos parques no leste de Los Angeles não seria tão catastrófica em comparação com a de Altadena, um ambiente mais suburbano, disse Adams. Mas a queda de cinzas ainda representa riscos significativos para a saúde se ingeridas ou inaladas.
Consulta de Recursos Agrícolas e Naturais da Universidade da Califórnia No ano passado, recomendou o uso de máscara N95/KN95, mangas compridas, calças, sapatos e luvas fechadas antes de tentar manusear cinzas no jardim para limitar a exposição a contaminantes potencialmente tóxicos. O comunicado acrescentou que os indivíduos devem garantir que todos esses equipamentos sejam cuidadosamente limpos antes de serem trazidos de volta para dentro de casa.
Depois que o equipamento adequado for usado, Adams recomenda remover os cinco centímetros superiores da camada superficial do solo dos jardins, onde a maior concentração de contaminantes se instala após um incêndio. Usar um saco plástico para coletar a terra e descartá-la no lixo – e não em lixeiras verdes – ajudará a reduzir a propagação de produtos químicos transportados pelo ar.
Os jardineiros em canteiros elevados são aconselhados a remover aproximadamente quinze centímetros de solo, porque o excesso de cinzas pode aumentar o nível de pH e impedir que os nutrientes penetrem no leito do solo.
Em seguida, regar o jardim com cuidado, mas abundantemente, ajudará a promover a saúde do solo e a eliminar a maior parte das cinzas das folhas e caules das plantas. Substituir os cinco centímetros superiores do solo por palha ou palha comprada em loja ajudará a conter as cinzas restantes e evitará que elas se espalhem ainda mais, disse Adams.
Os especialistas dizem que você deve evitar o uso de sopradores de folhas se houver cinzas no jardim, pois eles podem enviar partículas transportadas pelo ar. Fazer isso aumentará a probabilidade de propagação e inalação de partículas de metais pesados, que podem transportar substâncias irritantes e cancerígenas para os pulmões.
Um morador de Boyle Heights está monitorando de perto o incêndio no prédio comercial de 5.000 pés quadrados, que armazena 85 milhões de libras de alimentos congelados.
(Gennaro Molina/Los Angeles Times)
É seguro comer produtos da minha horta?
Vários estudos, incluindo um dos Extensão Cooperativa do Condado de UC SonomaMostrou que o consumo dos produtos em áreas afetadas pelo fogo apresenta riscos mínimos à saúde.
A maioria das raízes, como batatas e cenouras, bem como qualquer fruta que tenha uma camada externa, pode ser lavada para remover potenciais contaminantes, mesmo que estejam cobertas de cinzas, disse Jegede. Descascar a camada externa dos seus produtos também pode ajudar a reduzir riscos potenciais, disse ele.
A alface e outros alimentos folhosos com múltiplas camadas apresentam maior risco de contaminação, mas com lavagem vigorosa e descascamento das camadas externas, até mesmo os vegetais podem ser preservados. Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Angeles Ela recomenda embeber produtos de papel e frutas escuras como pêssegos em 10% de vinagre branco e 90% de água.
Se as folhas ou frutos forem muito delicados para serem lavados ou se ainda houver cinzas visíveis, é melhor jogar fora o produto, disse Jegede.
Como posso saber se meu solo está contaminado?
Depois de livrar seu jardim das cinzas visíveis, você pode estar se perguntando como saber se suas plantas ainda prosperarão no solo.
Testes caseiros de solo que medem os níveis de alcalinidade, fertilidade e pH estão amplamente disponíveis e podem ser adquiridos online por US$ 15 a US$ 100 (para resultados mais detalhados). Mas estes testes não podem contar toda a história da saúde do solo, disse Jegede.
Testes abrangentes de solo são “algo que você não pode fazer adequadamente em casa”, disse Jegede. “Em laboratórios, testamos minerais como lítio e zinco, coisas que um teste caseiro não mostra… Se chegar ao ponto de você se preocupar com seu solo, eu o enviarei para o laboratório.”
Laboratórios Wallace Em El Segundo, Laboratórios Babcock na beira do rio, Ponto de referência analítico Os Laboratórios Anaheim e outros laboratórios oferecem testes de solo mais detalhados que medem partículas de metais pesados, bem como outros fatores de fertilidade. Os preços nos Laboratórios Wallace podem variar de US$ 115 a US$ 295 para um teste completo de compostagem.
Solo com menos de 5 centímetros de altura não deve ser danificado, desde que seja aplicado composto fresco e as plantas sejam regadas abundantemente, o que promoverá os ciclos biológicos naturais, disse Adams.
“O que ele faz é cobrir o solo, para que a umidade permaneça nele e, em vez de ser sujeira, é um sistema vivo chamado solo”, disse Adams. “Quanto mais carbono pudermos colocar em nosso solo, melhor.”
O que posso fazer para ajudar a recuperar o solo?
Nos últimos 12 anos, Adams tem trabalhado com Estúdio de metabolismoum centro de artes e pesquisa com sede em Los Angeles que se concentra na proteção ambiental, métodos de remediação biológica e na prática de uso de fungos, plantas e composto adicional para desinfetar cinzas e decompor poluentes.
Feno, cogumelos, milho, centeio e girassóis são ótimos bioremedios que podem ajudar a reparar danos ao solo, disse Adams. Algumas das amostras nas quais ela trabalhou com o Metabolic Studio passaram de testes com altos níveis de metais pesados a serem virtualmente livres de contaminantes, disse ela.
Mas para uma solução mais imediata, lave os produtos, regue as plantas e tenha um pouco de paciência na hora de limpar as cinzas. Seu gramado ficará melhor em pouco tempo, disseram Adams e Jegede.
