O cofundador da banda de rock de Chicago, saxofonista e flautista Walter Parazaider morreu após uma batalha contra o mal de Alzheimer, confirmou a banda na quarta-feira. Ele tinha 81 anos.
“Chicago está de coração partido com a triste notícia do falecimento de Walter Parazaider esta manhã”, disse o grupo em comunicado na quarta-feira. “Estendemos nossas mais profundas condolências à sua família, amigos e inúmeros fãs de Chicago que estão de luto por sua perda hoje. Uma banda de Rock & Roll com trompas foi ideia de Walt. Ele montou a banda e eles ensaiaram no porão da casa de sua mãe. Ele também foi a pessoa que trabalhou duro para agendar shows para a jovem e desconhecida banda, apresentando os 40 melhores covers em bares locais em Chicago e arredores.”
Parazaider ajudou a fundar a banda pela primeira vez em 1967, quando a banda se chamava originalmente The Big Thing. Ele tocou em duas dúzias de álbuns de Chicago de 1967 a 2014 e se apresentou ao vivo com a banda até se aposentar devido a problemas de saúde em 2018.
Como a banda sugeriu, Parazaider era uma parte fundamental do som da banda, e a seção de metais de jazz de Chicago era sem dúvida sua característica marcante. A atuação de Parazaider está em plena exibição nos maiores sucessos da banda, incluindo “Saturday in the Park” e “25 or 6 to 4”.
Junto com o Parazaider, Chicago se tornou uma das bandas mais diversas e prolíficas de sua época, assinando com a Columbia Records e lançando 10 álbuns somente nos anos 70. Eles receberam elogios da crítica da Chicago Transit Authority, e o álbum de estreia autointitulado da banda mais tarde ganhou disco de platina duplo. Eles mudaram seu nome novamente para o segundo ano Chicago, Ganhou uma indicação ao Grammy de álbum do ano.
O grupo conquistou sua primeira música número um em 1976 com o hit “If You Leave Me Now”, que também rendeu ao grupo seu primeiro prêmio Grammy de melhor performance pop de dupla ou grupo com vocais. A banda permaneceu ativa por décadas depois, e teve grande sucesso comercial no início dos anos 80 com “You’re The Inspiration”.
A banda foi oficialmente incluída no hall da fama do rock and roll em 2016.
A filha de Parazaider, Felicia Parazaider, também postou uma emocionante homenagem a seu pai no Facebook na quarta-feira, dizendo que não poderia estar presente quando seu pai falecesse oficialmente, mas que ele “foi em paz”.
“Obrigada por amar meu pai, mesmo que você não o conhecesse pessoalmente”, escreveu ela. “Eu sei que muitos de vocês o amam. Estou em choque e descrente, mas ainda assim não. Estes foram os piores seis anos. A época mais difícil da minha vida. E estou muito grato por meu pai não estar mais sofrendo. Eu te amo, amigo. Você coloriu nosso mundo. Deus te abençoe, querida alma.”
“Seremos eternamente gratos por suas contribuições”, escreveu o grupo na quarta-feira. “Talvez seu maior presente tenha sido unir as pessoas. Sem a visão de Walt, essa grande música talvez nunca tivesse sido ouvida.”
