Por que os Raiders investiram pesadamente na secundária do draft?

HENDERSON, Nevada — O Invasores de Las Vegas foi apresentada uma oportunidade que não parecia possível quando o Draft de 2026 da NFL começou na semana passada.

No início da quarta rodada o ex-cornerback do Tennessee Jermod McCoy ainda estava no tabuleiro devido a problemas com o joelho em toda a liga, apesar de ser considerado um dos melhores candidatos gerais e uma potencial escolha no primeiro turno. McCoy perdeu toda a temporada passada depois de sofrer uma ruptura no ligamento cruzado anterior em janeiro de 2025.

Las Vegas viu uma chance de pegar um jogador que o time acreditava ser o melhor cornerback de sua classe e concordou em negociar escolha nº 102 e uma escolha de sétima rodada em 2027 para o Notas de búfalo em troca da escolha nº 101 – a melhor seleção da quarta rodada – para o draft de McCoy.

“Sentimos que este era um jogador que 32 times iriam olhar, e ele seria o mesmo cara no tabuleiro que se destacou como um polegar verde”, disse o vice-presidente de pessoal de jogadores, Brandon Hunt. “Não queríamos correr o risco de sentir falta dele.”

McCoy foi um dos quatro defensores (segurança Treydan Stokessegurança Dalton Johnson e cornerback Missas de Ezequias) tirada com as 10 escolhas do draft de Las Vegas. Inicialmente, poderia parecer que os Raiders adicionariam outro wide receiver no início do draft, após contratar o quarterback Fernando Mendoza com a escolha geral nº 1.

Em vez disso, eles ajudaram seu novo sinalizador de maneira diferente, melhorando a defesa e solidificando o futuro de seu secundário com armadores versáteis.

“Todos esses caras são muito versáteis; eles jogaram níquel, profundidade (segurança e) fora (cornerback)”, disse Brandon Yeargan, diretor de olheiros universitários. “Até Stukes também jogou fora de canto em sua carreira. Então, isso realmente ajuda, especialmente (já que) teremos um esquema bastante versátil sob o comando do (novo coordenador defensivo) Robbie Leonard, então esse também é um componente crítico.”

Las Vegas fez um bom trabalho ao manter em segredo seu interesse pelos defensores de sua classe de novatos. Boa parte das visitas realizadas pelos Raiders foram para wide receivers e tackles defensivos.

Stukes, que ficou com a 38ª escolha geral, só teve uma reunião formal com Las Vegas na colheitadeira. Masses disse que teve apenas alguns telefonemas para a organização. McCoy não teve notícias dos Raiders até um dia antes do draft, quando teve uma reunião no Zoom com o técnico de defesa/coordenador de jogo de passes Joe Woods e Leonard.

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Matt Miller sobre como Jermod McCoy pode ser um jogador de impacto na NFL

Miller se junta à SEC Now para fornecer atualizações sobre a saúde de McCoy e refletir sobre sua bem-sucedida temporada de 2024 com os Vols enquanto discute o forte impacto que pode causar na NFL desde o início.

“Não ouvi muito (dos Raiders) e às vezes é assim que acontece no processo”, disse Stukes.

Na realidade, a necessidade de ajuda secundária era mais importante do que adicionar outro apanhador de passes. Na temporada passada, os Raiders tiveram dificuldades na cobertura de passes. Eles permitiram uma taxa de conclusão de 68,5% – 29º na liga. Além disso, a profundidade no secundário era bastante estreita.

Até o segundo dia do draft, os Raiders tinham apenas três seguranças no elenco (Imagem: Divulgação)Jeremy Chinn, Padrão de Isaías-Mao e Tristin McCollum). No cornerback, os Raiders assinaram novamente Eric Stokes para um três anos negócio. Mas o cornerback de níquel Conferência Johnsonpor quem negociaram durante a entressafra, completará 30 anos em julho e será escolhido na terceira rodada do ano passado Darien Porter ainda tem muito espaço para crescer, apesar de ter começado 10 dos 17 jogos como novato. Os cornerbacks restantes no gráfico de profundidade (Decamerião Richardson, Ganancioso Vance e Chigozie Anusiem) jogou um total de 105 snaps defensivos na última temporada.

Ao convocar McCoy e Stukes, os Raiders adicionaram dois jogadores de calibre inicial. Os Raiders podem ter que ser pacientes com McCoy, já que ele não joga desde 2024. Os Raiders ainda não determinaram se McCoy precisará de um procedimento adicional em seu joelho, mas estão confiantes em sua equipe médica para elaborar um bom plano para que tirem o melhor proveito dele. Dado que McCoy tem 20 anos e os Raiders estão nos estágios iniciais de sua reconstrução sob o comando do técnico Klint Kubiakeles podem ser pacientes com o processo.

Se McCoy der certo, ele será o maior roubo do draft. Em 2024, ele mostrou as características de um jogador que pode ser um All-Pro de nível seguinte. Ele permitiu uma taxa de conclusão de 41,9% e um QBR de 15,2 quando direcionado. Em lances entre 21 e 30 jardas aéreas, McCoy apresentou uma taxa de conclusão de 29,4%.

“(McCoy é) nervoso, rápido, um cara da capa (e) tem algumas habilidades de retorno de punt”, disse Hunt. “Estamos muito entusiasmados para ver o que ele faz. E o futuro é brilhante para esse cara.”

Quanto a Stukes, ele começou tarde na faculdade, começando como substituto antes de se tornar titular do Arizona em suas últimas três temporadas. Stukes traz qualidades de liderança, uma característica que os Raiders valorizam fortemente.

Ele também pode jogar em vários pontos do campo. Stukes será mais adequado para jogar com segurança profunda, dada sua cobertura e habilidades com a bola (quatro interceptações e seis desvios de passe em 2025), mas ele também pode fornecer suporte de qualidade em níquel.

“Ele tem ótimas habilidades de cobertura homem a homem, o que às vezes é difícil de identificar nessas seguranças”, disse o gerente geral assistente Brian Stark. “Ele é um jogador físico, então verifica todas as caixas em busca das habilidades que você procura naquele local.”

Outro elemento das dificuldades dos Raiders na cobertura de passes foi a produção inconsistente de bola. Las Vegas registrou oito interceptações (empatado em 25º), permitiu um touchdown de passe para uma taxa de interceptação de 2,9 (24º) e teve 37 passes defendidos (30º). Sua sorte pode mudar nessas categorias avançando depois de adicionar zagueiros com sólidas habilidades com a bola.

McCoy, Stukes, Johnson e Masses combinaram 25 interceptações e 74 passes quebrados durante sua carreira universitária. Masses, que jogou três temporadas no Florida International antes de se transferir para a Califórnia, teve cinco interceptações e 14 passes quebrados – empatados em maior número por um defensor da FBS na temporada passada.

Os Raiders fizeram melhorias no ataque durante o draft. Escolha de sexta rodada e wide receiver Malik Benson pode ser uma ameaça vertical – ele teve uma média de 16,7 jardas por recepção para Oregon em 2025 – e fornecer valor como retornador. Atacante ofensivo Trey Zuhn IIIuma escolha de terceira rodada, pode competir pela posição inicial da guarda esquerda e pode jogar em várias posições na linha ofensiva. Enquanto isso, Mike Washington Jr.., realizado na quarta rodada, tem potencial para formar uma dupla eficaz de running back com Ashton Jeanty.

Claro, faria muito sentido adicionar um wide receiver na segunda ou terceira rodada, mesmo depois de assinar Jalen Nailor para um acordo de agente livre. Ano passado, Tre Tucker liderou os wideouts dos Raiders em jardas de recepção (696). Novatos Dont’e Thornton Jr.. e Jack Beach combinados para 356 jardas, apenas 10 jardas a mais que Jeanty (346).

Mas a realidade é que a reconstrução dos Raiders não estará completa em apenas um rascunho. Eles, no entanto, fizeram avanços significativos.

“(Nossa turma de draft tem) andares realmente altos”, disse Hunt. “Nós realmente achamos que muitos deles estarão prontos para entrar e contribuir.”