Jalen Brunson ergueu o troféu dourado do campeonato da NBA para um mar de mãos estendidas tocar enquanto os fãs comemoravam o primeiro título do New York Knicks em 53 anos com um desfile explosivo pelo “Canyon of Heroes” ladeado pelos arranha-céus de Manhattan.
“Droga, Nova York, nós realmente conseguimos”, disse Brunson, o MVP final, durante uma celebração na Prefeitura. “De alguma forma, sei que encontraremos uma maneira de fazer isso.”
Momentos depois, o prefeito Zohran Mamdani apresentou as chaves da cidade aos jogadores, treinadores, proprietários e funcionários do Knicks. Vestindo a camisa de seu time por baixo do paletó, Mamdani disse que ele e outros torcedores “estiveram esperando porque sabemos no fundo de nossos corações doentes e miseráveis” que um dia os Knicks vencerão.
Confetes azuis e laranja flutuaram no ar durante o desfile. Gritos de “Vamos, Knicks!” e “Knicks do Ano!” Apenas continue em erupção.
E OG Anunoby, que marcou o gol verde no jogo 4 das finais faltando 1,2 segundos para o final, deixou seu carro alegórico para interagir com os fãs, segurando o troféu do campeonato da temporada da Copa da NBA em uma mão e uma garrafa de tequila Patron na outra.
O diretor Spike Lee, talvez o torcedor mais icônico do time, estava no carro alegórico com Brunson, aproveitando o momento. “Nunca fui a um desfile – nunca – e estou feliz que seja esse”, disse Lee.
A mãe do MVP, Sandra Brunson, vestiu uma camisa com a foto de Jalen e do marido Rick, que jogou pelos Knicks e foi assistente da equipe do técnico Mike Brown. Ela repetiu as palavras do filho: “Tudo valeu a pena”.
Karl-Anthony Towns içou o troféu do campeonato da Conferência Leste e um charuto no ônibus do desfile enquanto Mamdani dançava. Towns então abordou um grupo de crianças com o troféu da NBA para que pudessem colocar as mãos nele, trazendo aplausos de alegria.
Os fãs dos Knicks estiveram presentes em grande número
As pessoas migraram para a parte baixa de Manhattan em trens lotados do metrô. A poucos quarteirões do percurso do desfile, os fãs ficavam ombro a ombro – às vezes uns nos ombros dos outros – ou subiam em semáforos e caminhões de saneamento. Longe, na ponte do Brooklyn, as pessoas se reuniam apenas para ouvir o som dos alto-falantes.
“Eu tinha que estar aqui hoje”, disse Shareefa Wallace, 34, que acordou às 3 da manhã para viajar do subúrbio de Long Island. Ela cresceu na cidade assistindo aos jogos dos Knicks e vestiu uma camisa souvenir da lenda da época, Patrick Ewing.
O proprietário James Dolan agradeceu aos fãs por esperarem mais de meio século. Brown encorajou os fãs a manterem a energia “porque este campeonato é sobre vocês”.
Embora tenham chegado cedo, milhares de torcedores não puderam ver o desfile devido ao grande número de participantes. Os currais da multidão encheram-se rapidamente. Alguns fãs rejeitados recorreram às redes sociais para expressar sua decepção com o prefeito, reclamando principalmente do tamanho da área de visualização.
‘Vibração de Nova York’
Bares próximos e restaurantes deliciosos estavam lotados de fãs, alguns desejando ter chegado de madrugada. Mas muitas pessoas pareciam em paz apenas vivenciando o desfile de longe.
“Queríamos apenas absorver a energia e a vibração de Nova York”, disse Jean Strong, que veio do Harlem para o desfile com seu sobrinho e irmã.
Terrell Emerson, um chef que cresceu no Queens, disse que veio de Maryland com sua filha Madison – batizada em homenagem à arena dos Knicks, o Madison Square Garden.
Radiante, Madison ergueu uma placa escrita à mão anunciando que ela havia faltado à formatura da quinta série para estar lá.
Estrela lendária e Knicks
O grande Walt “Clyde” Frazier dos Knicks – membro da equipe campeã dos anos 70 – liderou o desfile em um elegante conversível, usando seu anel de campeonato da NBA. Frazier sempre pensa em seus falecidos companheiros e treinadores.
“Eles ficarão surpresos com o que aconteceu com os Knicks e como eles realmente cativaram a cidade este ano”, disse Frazier. “Isso superou todas as expectativas que eu jamais pensei que teríamos.”
Timothée Chalamet, Ben Stiller, Jon Stewart, Mariska Hargitay, Tracy Morgan e outras celebridades compareceram à festa, enquanto o locutor dos Knicks, Mike Breen, será o anfitrião da cerimônia na Prefeitura.
Alicia Keys, a cantora que colaborou com Jay-Z no hit “Empire State of Mind” de 2009, apresentou um medley combinando sua música com o clássico “New York, New York”.
Um desfile em construção há décadas
O fato de o desfile estar acontecendo é histórico por si só. Embora os Knicks tenham vencido o campeonato duas vezes na década de 1970, a cidade não realizou um único desfile para eles. O então prefeito John Lindsay fez cortes monumentais na fita por razões financeiras e outras. Em vez disso, ele realizou uma recepção em 1970 na mansão do prefeito e uma cerimônia lotada em 1973, fora da Prefeitura.
Desta vez, a cidade saiu. Um policial pode ser visto segurando uma placa que diz “Isso está realmente acontecendo”.
E uma operação de segurança em grande escala
Autoridades disseram que 10 mil policiais foram mobilizados para proteger o evento depois de celebrações animadas, mas às vezes caóticas, nas ruas e de alguma violência durante o campeonato dos Knicks, incluindo os cinco jogos finais contra o San Antonio.
O corpo de bombeiros disse que pelo menos nove pessoas foram levadas ao hospital, mas não respondeu imediatamente a um pedido de mais detalhes. Segundo a polícia, 13 pessoas foram presas durante a comemoração; 10 pessoas foram presas, as 3 pessoas restantes receberam intimação. As acusações incluem agressão, conduta desordeira, resistência à prisão e destruição de propriedade.
A certa altura, antes do desfile, um pequeno grupo de pessoas ficou encostado a uma cerca perto da Fulton Street, um importante centro metropolitano, espremido entre uma multidão crescente e um grupo de polícias que empurravam a cerca.
De acordo com uma fonte policial, dois carros da polícia foram vandalizados, um dos quais tinha as palavras “Knicks” estampadas no para-choque dianteiro.
Cerca de 650 trabalhadores do saneamento têm a tarefa de limpar detritos que podem pesar dezenas de milhares de quilos, se a história recente servir de referência.
Por que Nova York organiza desfiles de fitas de papel?
Os desfiles de fitas adesivas derivam seu nome das estreitas tiras de papel usadas pelas máquinas de “cópias da bolsa” da era telegráfica. Os trabalhadores de uma corretora de Nova Iorque atiravam jornais pelas janelas dos escritórios durante os desfiles no final do século XIX, aumentando o espectáculo.
Ao longo dos anos, especialmente até meados da década de 1960, a cidade organizou desfiles para líderes estrangeiros visitantes, aniversários históricos e feitos na aviação, guerra, esportes, música, viagens espaciais e muito mais.
O desfile dos Knicks é o 210º, acontecendo depois do New York Liberty da WNBA em 2024.
Os escritores da Associated Press Jennifer Peltz e Julie Walker em Nova York e o escritor de basquete da AP Brian Mahoney em Southampton, Nova York, contribuíram.
