Os segredos do sucesso instantâneo de Porter Martone com os Flyers

FILADÉLFIA – O concurso do Folhetos da Filadélfia‘A arena doméstica é uma abundância de laranja. É também uma linha do tempo viva, com a camisa de cada torcedor marcando uma época diferente na história da franquia, desde a última Copa Stanley em 1975 até o presente. Nomes como Clarke, Hextal, Rosa tília, Giroux e Costureiro estão nas costas.

Mas o torcedor dos Flyers, Brett Yetter, optou pelo futuro ao comprar sua camisa. Ele entrou no jogo 4 da série contra o Pinguins de Pittsburgh vestindo o nome e o número de Porter Martoneque passou apenas nove jogos da temporada regular e quatro jogos dos playoffs com os Flyers.

Assim como Yetter, Martone tem 19 anos. Ao contrário de muitos novatos da NHL, Martone saltou da NCAA para uma disputa de playoffs da Stanley Cup e se tornou uma sensação instantânea na Filadélfia.

“Eu tive que conseguir um. Não tenho esperança nesta cidade há, o que, 10 anos? (Matvey) Michkoveu consegui instantaneamente. Martone, recebi instantaneamente”, disse Yetter. “Apenas me dê esperança. Eu vou te dar dinheiro.”

Na verdade, Martone tem a camisa mais vendida da NHL desde o início dos playoffs da Stanley Cup, há duas semanas. Essas vendas aumentaram 1.174% depois que Martone marcou gols de vitória em cada um de seus dois primeiros jogos dos playoffs, enquanto os Flyers tentam vencer sua primeira série de pós-temporada desde 2020.

“Esta é a melhor época do ano. Os riscos são altos”, disse Martone. “Tem sido tempos emocionantes na Filadélfia. E é emocionante que neste início da minha carreira eu experimente o hóquei nos playoffs.”

Martone foi selecionado Nº 6 pelos Flyers em junho. O nativo de Peterborough, Ontário, se enquadra no âmbito organizacional: um atacante com mãos de craque e uma veia antagônica digna de um Flyer. Mais do que alguns olheiros, analistas e treinadores compararam seu jogo ao do ex-MVP da NHL Corey Perrytanto por suas habilidades ofensivas quanto por sua propensão à malícia.

Craig Button, diretor de olheiros da TSN e ex-gerente geral da NHL, sempre ficou impressionado com o nível competitivo de Martone.

“O que eu gosto no jogo dele é o jogo dele. Ele está nele para vencer. Jogadores como ele são únicos. Ele joga na ponta dos pés. Ele vai enfiar um disco na rede. Ele vai moer nas tábuas. E ele vai te acertar. Ele tem muito do que Corey Perry tem”, disse Button. “Ele está confiante. Ele tem atitude.”

Martone contém multidões. Ele é o cara que fez 10 pontos em nove jogos da temporada regular para ajudar os Flyers a chegar aos playoffs, onde somou três pontos em quatro jogos. Martone também é o cara que mostrou a língua no banco dos Penguins e cujo comportamento provocou Evgeny Malkin dar um soco na cara dele e Bryan Rust inclinar a cabeça para trás puxando o cabelo de Martone no final do jogo 4.

“Aprendi como estar nessa linha tênue. Não quero ficar na área durante todo o jogo, porque acho que sou mais valioso no gelo”, disse Martone. “Você tem que brincar com essa emoção, mas não pode ultrapassar esse limite. Tem que ser nos momentos certos. Você apenas tem que controlar suas emoções.”

Seus companheiros de equipe ficam maravilhados com o quão pronto Martone está para os playoffs e a Batalha da Pensilvânia.

“Acho que quando eu tinha 19 anos, não estava nem perto de um jogo dos playoffs. Acho que muitos de nós brincamos sobre isso”, disse o atacante. Garnet Hathaway disse. “Ele é um ótimo garoto e está pronto para esta liga, obviamente. Mas ele não age dessa maneira, não demonstra isso.

MARTONE ESTÁ NA NHL AGORA porque ele sentiu que estava fisicamente e mentalmente preparado para se tornar profissional.

“Eu saltei para a NHL porque pensei que estava pronto. Achei que era a minha hora”, disse ele. “Se não o fizesse, teria ficado na Michigan State por mais um ano.”

Button colocou Martone em quarto lugar em seu conselho de recrutamento em junho passado. Ele estava convencido de que Martone poderia causar um impacto instantâneo com os Flyers por causa do caminho que seguiu como candidato, passando da Ontario Hockey League para o estado de Michigan nesta temporada.

Martone fez 98 pontos em 57 jogos pelo Brampton Steelheads na última temporada, gerando especulações de que ele poderia jogar uma temporada de hóquei universitário antes de ingressar nos Flyers. Michigan State e o técnico Adam Nightingale foram duros atrás de Martone depois de ver o fenômeno Gavin McKenna rejeitá-los pelo rival da conferência Penn State, e o atacante Isaac Howard partir para o Lubrificadores de Edmonton.

“Acho que um ano no estado de Michigan o ajudou tremendamente, porque ele havia superado o jogo nos juniores. Ele estava pronto para o próximo passo”, disse Button. “Acho que o que Porter fez este ano foi ideal para ele poder entrar e ter esse impacto com os Flyers.”

Martone deu crédito a Nightingale e ao programa Spartans por ajudá-lo a refinar seu jogo.

“Acho que realmente descobri minha identidade como jogador e o que preciso fazer para ter sucesso”, disse ele. “O técnico Nightingale realmente me forçou a jogar abaixo das marcas duras, jogar na frente da rede. Ele disse que se eu quiser jogar no nível da NHL, tenho que jogar mais rápido. Isso é algo em que realmente trabalhei lá.”

Na NCAA, Martone enfrentou uma competição mais antiga, maior e mais física. Button sentiu que ter colegas mais velhos beneficiou mais a maturidade de Martone do que jogar nos juniores canadenses.

“Você não está apenas amadurecendo fisicamente na faculdade, você está amadurecendo socialmente”, disse ele. “Quando você está perto de companheiros de equipe um pouco mais velhos, você os entende e a si mesmo.”

Button também sentiu que a “rotina” dos treinos e do calendário de jogos do hóquei universitário o preparou para a NHL.

“É uma propaganda para aquelas crianças jogarem um ano na NCAA e depois se tornarem profissionais em março”, disse Button. “Você não precisa começar profissionalmente em outubro, basta esperar seis meses e estar pronto.”

O GM da Flyers, Daniel Briere, disse que o tempo na Michigan State foi essencial para o crescimento de Martone como pessoa.

“Fisicamente. Esse foi o maior motivo para encorajar a mudança para a NCAA nesta temporada: dar um passo da OHL para a NHL. Para ficar mais forte”, disse ele. “Pelo tempo que ele passa na academia, você pode ver em seu corpo como ele mudou. Quase passou de adolescente a homem.”

QUANDO O TREINADOR RICK TOCCHET era jogador dos Flyers, era um atacante que conseguia marcar 40 gols ao mesmo tempo em que era presença física nas áreas difíceis do gelo e frequentemente antagonizava seus adversários.

Caso você esteja se perguntando se ele é fã de Porter Martone.

“Amo o garoto”, disse Tocchet. “Ele é apenas um jogador de hóquei. Ele adora o jogo. Ele também não tem medo de dizer algo e eu gosto disso.”

Tocchet está ciente da onda de entusiasmo que Martone está aproveitando. Os fãs anteciparam sua chegada como algo semelhante a uma aquisição com grande prazo comercial. Seus primeiros doze jogos com o Philadelphia apenas ampliaram o entusiasmo. Tocchet apreciou a forma como lidou com isso.

“A cabeça dele não é muito grande. Adoro isso em um garoto de 19 anos. Não é como se eu tivesse que dizer a ele para se acalmar. Basicamente, ele me parece um veterano”, disse o treinador.

“Acho que o importante para mim é que sabemos que ele tem 19 anos, mas ele não age como tal. Ele é realmente um garoto imperturbável.

Os Flyers têm um dos elencos mais jovens da pós-temporada. Os jogadores veteranos em sua essência – capitão Sean Couturieravançar Travis Konecny e defensor Travis Sanheim entre eles – foram encarregados de ajudar a assimilar os jogadores menos experientes.

Novato Denver Barkeyde 21 anos, disputou 43 partidas na temporada regular. Ele competiu contra Martone durante “toda a sua vida”, inclusive nos juniores canadenses, quando Barkey jogou pelo OHL London Knights.

“Ele sempre foi tão especial. Desde que foi convocado para cá, pude ver o quanto ele ama o jogo, sua paixão por ele”, disse Barkey. “Também sua ética de trabalho, apenas trabalhando em pequenas coisas depois do treino, coisas assim. Então, quero dizer, não é surpresa que ele esteja fazendo isso.”

Barkey disse que os veteranos dos Flyers o fizeram se sentir em “casa” no time.

“Antes do meu primeiro jogo, meus companheiros de linha apenas me diziam: ‘Vá lá, jogue o seu jogo. Não se preocupe em fazer uma virada. Apenas vá lá, divirta-se, divirta-se'”, lembrou ele. “Acho que essas pequenas coisas ajudam muito. Você está um pouco nervoso e não sabe o que esperar. E eu sei que eles fizeram o mesmo com Porter.”

Couturier, que foi capitão dos Flyers nas últimas três temporadas, reconheceu que não teve que ser muito prático com Martone.

“Ele é um garoto maduro que conhece o jogo muito bem. Ele é responsável pelos dois lados do disco e realmente não há muito o que dizer a ele”, disse ele. “Você só quer ter certeza de que ele permaneça no momento e não pense muito no futuro. É tudo uma questão de momento. Tenho certeza de que ele está gostando.”

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O gol de Porter Martone coloca os Flyers no tabuleiro

O gol de Porter Martone coloca os Flyers no tabuleiro

Mesmo que seu presente seja impressionante – com os Flyers ainda preparados para passar da primeira rodada contra os Penguins, liderando a série por 3 a 1 – é difícil não pensar no futuro na Filadélfia. Os jogadores dos Flyers estão entrando no seu auge Trevor Zegras (25), Cam Iorque (25), Tyson Foerster (24) e Jamie Drysdale (24). Atrás deles está um incrível nível de talentos liderado por Martone (19), Michkov (21), Barkey (21), Oliver Bonk (21) e outros.

Aconteça o que acontecer nesta pós-temporada, a experiência que alguns desses jogadores estão adquirindo será vital para os Flyers amadurecerem e se tornarem candidatos à Copa Stanley. Isso é especialmente verdadeiro para Martone.

“Não esperamos que Porter seja um salvador. Longe disso. Para nós, está dando a ele a chance de crescer e jogar alguns jogos significativos”, disse Briere no início desta temporada.

Como outros disseram, Martone lidou com sua chegada à NHL com maturidade e eficiência surpreendentes.

“Acho que você esquece a idade dele, a maneira como ele se comporta, a maneira como se prepara, a maneira como ele até fala sobre seu próprio jogo”, disse Hathaway. “Você esquece como um garoto de 19 anos pode ser assim. E é uma prova de como ele foi criado e das pessoas que tem ao seu redor.”

Mas há uma parte de Martone que ainda é o novato convocado em junho passado, aquele que cresceu fanático por hóquei e agora se vê tentando vencer uma série de playoffs da Copa Stanley contra Sidney Crosby. Ele é um profissional e joga como tal. Mas às vezes, o jovem de 19 anos consegue.

“Você sonha em jogar na NHL”, disse Martone, “e agora está vivendo isso”.