Miikka Muurinen, cinco estrelas de 7 pés, se compromete com o Arkansas

Avançado cinco estrelas Miikka Muurinen se comprometeu com o Arkansas, disse ele à ESPN na segunda-feira, dando a John Calipari e ao Navalhas a classe de recrutamento número 1 do país.

Muurinen, da Finlândia, passou algum tempo em várias escolas secundárias nos Estados Unidos antes de optar por assinar com o Partizan Belgrado, na Sérvia. Antes de partir, porém, ele fez uma visita oficial ao Arkansas no outono de 2024.

“Desde a minha visita, há um ano e meio, eles têm sido consistentes e comprometidos em me recrutar”, disse Muurinen à ESPN. “Eles sempre demonstraram interesse. Foram muito consistentes e passaram a me conhecer como pessoa. Isso tem sido muito importante para mim.

“Quando saí da minha visita ao Arkansas, não estava apenas entusiasmado com o programa, mas também com as pessoas, e disse a mim mesmo: esse é o tipo de pessoa com quem quero estar diariamente.”

Muurinen construiu um forte relacionamento com Calipari durante a visita e nos 18 meses desde a viagem.

“O que mais se destacou no técnico Calipari foi que ele manteve tudo real comigo”, disse Muurinen. “Ele teve tanto sucesso com tantos jogadores únicos, e eu realmente gosto de seu estilo de treinador dentro e fora da quadra. Ele vai me pressionar forte na quadra e não vai desistir de mim fora da quadra. Cal é um cara engraçado fora da quadra; ele mantém as coisas leves.”

Muurinen disputou 14 jogos pelo Partizan nesta temporada, incluindo seis nas competições da EuroLeague. O jogador de 7 pés também representou a seleção principal da Finlândia 15 vezes, com média de 6,6 pontos em oito jogos no FIBA ​​​​EuroBasket no verão passado. Ele também jogou na equipe Sub-16 durante o Campeonato Europeu da Fiba de 2023, marcando 16,9 pontos e 6,1 rebotes.

Muurinen jogou pela Seleção Mundial no Nike Hoop Summit deste mês, marcando 10 pontos e oito rebotes em 15 minutos.

Embora não esteja classificado no SC Próximos 100 como ele não está cursando o ensino médio nos Estados Unidos, a nota 95 de Muurinen como escoteiro o colocaria entre os cinco primeiros na turma de 2026.

Ele tem excelente mobilidade e agilidade e pode ultrapassar a maioria dos oponentes com sua velocidade, passadas longas e vontade de marcar. Muurinen é um apanhador de lob explosivo e um finalizador enfático. Ele também possui um controle corporal raro para seu tamanho. No vidro ofensivo, ele é um excelente rebote vertical. Defensivamente, ele mostra instintos para pular faixas de ultrapassagem para roubar e tem um talento especial para girar para ajudar nos bloqueios laterais, utilizando uma envergadura de 2,10 metros e um desejo de fazer apostas oportunas.

Em situações de tela de bola, Muurinen traz versatilidade. Ele se destaca em ações de tela e rolagem com enterradas fortes, jogadas curtas para atacar ou quando aparece, onde tem alcance até a linha de 3 pontos. Ele faz seu melhor trabalho dentro do arco, conduzindo e finalizando ou cortando fora da bola e em rebatidas. Ele tem uma rara combinação de velocidade, explosividade, instintos de jogo e habilidade.

Seu compromisso dá ao Arkansas quatro prováveis ​​candidatos cinco estrelas na classe de 2026, juntando-se a Jordan Smith Jr., o melhor guarda do país, bem como atacante cinco estrelas JaShawn Andrews e ala dos 30 primeiros Abdou Touréque poderá subir ao status de cinco estrelas na classificação final.

“Miikka está muito animado para jogar pelo Arkansas. Ele já conhece bem os outros três calouros e mal pode esperar para jogar com eles”, disse o agente de Muurinen, Teddy Archer, da TAA Sports. “Ele quer ter um alto padrão, ser responsabilizado, ensinar hábitos profissionais e, acima de tudo, ganhar um campeonato.”

Os Razorbacks também provavelmente agora têm uma lista dos 10 primeiros da pré-temporada – ou até mais, dependendo Meleek Thomas‘ Projeto de decisão da NBA. Billy Richmond está de volta como titular, enquanto Calipari também conseguiu transferências Jeremias Wilkinson (Geórgia) e Cooper Bowser (Furman) do portal.

“Vou para o Arkansas para ajudá-los a ganhar um campeonato nacional e jogar com um grande elenco”, disse Muurinen. “Estou animado por estar perto de boas pessoas que são profissionais e pessoas que podem me mostrar o caminho para me tornar um profissional.”