GENEBRA (Reuters) – O surto de Ebola no leste da República Democrática do Congo provavelmente começou há dois meses e deverá continuar a se espalhar, matando mais de 130 pessoas, disse a Organização Mundial da Saúde nesta quarta-feira.
Um surto da cepa rara Bundibugyo, para a qual não existe vacina, foi anunciado na sexta-feira, alarmando os especialistas porque se espalha sem ser detectado por longos períodos de tempo em áreas densamente povoadas, dificultando o rastreamento e o isolamento dos contatos de pessoas infectadas.
A Organização Mundial da Saúde já havia notado uma “lacuna crítica de testes de quatro semanas” entre o primeiro caso conhecido apresentando sintomas e a confirmação laboratorial do surto.
“Estão em curso investigações para determinar a hora e o local exactos deste surto”, disse Anais Legand, responsável técnica da OMS para ameaças virais, aos jornalistas em Genebra. “Dada a escala, acreditamos que pode ter começado há vários meses”.
O Congo já enfrentou 16 surtos de Ébola, mas os socorristas dizem que não têm fornecimentos básicos, desde analgésicos e máscaras até motociclos necessários para o rastreio de contactos, minando os seus esforços para evitar uma maior propagação.
emergência de saúde pública
O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse a repórteres em Genebra que 600 casos suspeitos e 139 mortes suspeitas foram registrados até agora. O Congo confirmou 51 casos através de testes laboratoriais e o vizinho Uganda também confirmou 2 casos.
Tedros disse que o Comité de Emergência da OMS se reuniu na terça-feira e confirmou que o surto era uma emergência de saúde pública de interesse internacional, mas não uma emergência pandémica.
Ele declarou estado de emergência no fim de semana, a primeira vez que o chefe da OMS tomou tal medida devido a uma emergência sem consultar especialistas.
“A Organização Mundial da Saúde avalia que o risco da epidemia a nível nacional e regional é elevado e o risco a nível global é baixo”, disse Tedros.
Evento suspeito de super espalhador
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, a cepa Bundibugyo Ebola que causa o surto tem uma taxa de mortalidade média de cerca de 40%. Ao contrário da estirpe mais comum do Zaire, não existem tratamentos ou vacinas específicos para o vírus aprovados e as capacidades de teste são limitadas.
Especialistas da OMS dizem que duas vacinas potenciais estão sendo consideradas para uso no surto, mas podem levar de três a nove meses para serem desenvolvidas.
O surto de 2018-2020 da estirpe do Zaire, no leste da República Democrática do Congo, foi o segundo pior surto registado, matando quase 2.300 pessoas.
“A nossa prioridade absoluta agora é identificar todas as cadeias de transmissão existentes… Isto permitir-nos-á determinar verdadeiramente a escala do surto e sermos capazes de prestar cuidados”, disse o chefe de emergências da OMS, Chikwe Ihekweazu.
Especialistas da OMS disseram suspeitar que o surto pode ter começado há meses, com a primeira morte suspeita relatada em 20 de abril. Eles acreditam que um evento de grande propagação ocorreu em um funeral ou instalação médica após a primeira morte.
A Reuters informou na segunda-feira que a confirmação do surto foi retardada por erros da equipe médica, incluindo uma falha inicial na atualização das amostras para testes adicionais após teste negativo para a cepa do Zaire.
Os Estados Unidos e a África do Sul prometeram financiamento para responder
Um médico americano que trabalha no Congo é um dos casos confirmados de Ebola. O Ministério da Saúde alemão disse na quarta-feira que ele foi transferido para a Alemanha e que sua família foi enviada para uma ala de isolamento no mesmo hospital.
A esposa e os quatro filhos do homem também viajaram para o Congo, mas o comunicado não indica se desenvolveram sintomas.
Outro médico norte-americano que teve contacto com um paciente infectado com o vírus Ébola está a ser transferido do Uganda para um hospital em Praga, anunciaram quarta-feira autoridades checas.
O governo dos EUA disse que mobilizou inicialmente 13 milhões de dólares para responder à epidemia e ajudará a abrir 50 clínicas para tratar casos de Ébola.
Especialistas dizem que atrasos nos testes para o surto também podem apontar para lacunas na preparação depois que os Estados Unidos e outros grandes doadores cortaram o financiamento para a saúde global.
Tedros disse que é demasiado cedo para dizer se os cortes no financiamento no Congo ou na OMS estavam a causar atrasos nos testes ou na resposta ao surto.
A África do Sul prometeu 2,5 milhões de dólares para apoiar a resposta ao Ébola, informou na quarta-feira o Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças.
(Reportagem de Olivia Le Poidevin e Jennifer Rigby; escrito por Aaron Ross e David Lewis; editado por Madeline Chambers, Alison Williams e Hugh Lawson)
