Advogado dos EUA diz que presos no corredor da morte podem ser executados com drogas letais vencidas

Os advogados de um preso no corredor da morte no Tennessee dizem estar preocupados com o fato de o estado poder planejar o uso de drogas injetáveis ​​letais vencidas na execução de quinta-feira, preocupações crescentes em todo o país à medida que os estados trabalham para manter em segredo muitas das informações sobre as drogas.

No mês passado, os advogados de Tony Carruthers perguntaram duas vezes ao Departamento de Correções do Tennessee (TDOC) se havia encontrado o medicamento certo para a data de sua execução e garantiram que não tivesse expirado.

O procurador-geral adjunto John W. Ayers não respondeu diretamente, mas disse que o departamento cumprirá seus protocolos de injeção letal, que incluem estocar regularmente o medicamento para monitorar as datas de validade.

Carruthers, 57, foi condenado à morte pelo sequestro e assassinato de Marcelos Anderson, sua mãe, Delois Anderson, e Frederick Tucker, em 1994.

O Departamento de Correções do Tennessee se recusou a responder na quarta-feira quando questionado pela Associated Press se as drogas planejadas para matar Carruthers haviam expirado. O gabinete do governador Bill Lee não respondeu imediatamente a uma investigação semelhante.

A Defensora Pública Federal Amy Harwell disse por e-mail que a data de validade reflete quando o medicamento não pode mais ser confiável para obter os resultados desejados.

“No contexto de uma execução, isso pode significar uma morte lenta e prolongada, sem perda confiável de consciência, à medida que o corpo se desliga em ataques e sobressaltos dolorosos”, escreveu Harwell.

A oposição pública às execuções dificultou a obtenção de drogas de execução nas prisões, um problema persistente para aqueles que administram injeções letais. Alguns estados foram forçados a acelerar as execuções ou a suspendê-las completamente devido às datas de validade dos medicamentos.

Na Carolina do Sul, as execuções foram suspensas durante 12 anos devido à dificuldade do estado em obter drogas. Eles só conseguiram obter os produtos depois que o estado aprovou uma lei protegendo a confidencialidade das identidades dos fornecedores.

O Tennessee argumentou no tribunal que suas proteções também incluíam a divulgação de datas de vencimento. Pouco antes da execução de Harold Nichols em dezembro passado, o vice-procurador-geral do Tennessee, Cody Brandon, ofereceu-se para fornecer uma declaração “certificando que os produtos químicos usados ​​na execução do Sr. Nichols não expiraram antes de sua execução e não haviam expirado”, de acordo com os registros do processo.

“O fato de o TDOC estar disposto a fornecer tais garantias ao Sr. Nichols, mas não ao Sr. Carruthers, levanta sérias preocupações de que o TDOC realmente pretendia usar medicamentos vencidos”, escreveu Harwell no seguimento da carta de Ayers de 18 de maio.

Arkansas e Idaho enfrentam desafios

Em 2017, o então governador do Arkansas, Asa Hutchinson, emitiu mandados de morte para oito reclusos no corredor da morte do estado para garantir um carregamento de drogas injectáveis ​​letais expiradas. O estado executou quatro dos homens, mas concedeu a suspensão da execução dos outros quatro.

O Arkansas não realizou nenhuma execução desde então, em parte devido à dificuldade em obter drogas.

Em 2023, um grupo de presidiários do Texas tentou, sem sucesso, impedir que o estado usasse drogas que alegavam estarem vencidas e inseguras. Os funcionários penitenciários negam as suas alegações e dizem que o fornecimento de drogas do estado é seguro.

Os advogados dos presos no corredor da morte de Idaho levantaram preocupações semelhantes em 2024, quando o estado planejou tentar novamente executar Thomas Creech depois que a primeira tentativa falhou.

O Gabinete de Defesa Federal de Idaho disse a um juiz federal que os funcionários penitenciários aparentemente nem sequer verificaram a data de validade das drogas de execução antes de emitir uma sentença de morte para Creech em outubro de 2024. Nove dias depois, as drogas foram devolvidas ao fornecedor porque estavam vencidas, mostram documentos judiciais. Uma nova lei de Idaho altera o principal método de execução do estado para pelotão de fuzilamento, em parte devido às dificuldades na obtenção de drogas injetáveis ​​letais.

A questão das drogas de execução no Tennessee

Houve problemas com drogas para execução no Tennessee. Em 2022, o governador do Tennessee, Bill Lee, emitiu um adiamento surpresa poucos minutos após a execução de Oscar Smith, revelando que as drogas injetáveis ​​letais do estado não haviam sido devidamente testadas quanto à pureza e potência. A execução foi suspensa por dois anos para permitir uma investigação independente sobre as questões.

O gabinete do procurador-geral do estado também foi forçado a admitir em tribunal que duas das pessoas responsáveis ​​pela supervisão das drogas injectáveis ​​letais no Tennessee na altura “testificaram erroneamente” sob juramento que as autoridades estavam a testar os produtos químicos conforme necessário.

O Tennessee lançou novos procedimentos de injeção letal em dezembro de 2024 e retomará as execuções em 2025. Vários presos no corredor da morte processaram o novo programa, argumentando que o Departamento de Correções não seguiu as recomendações da investigação.

Ao mesmo tempo, o novo processo não é totalmente tranquilo. Quando Byron Blake foi executado por injeção letal em agosto, ele disse que estava “muito ferido”. Os funcionários da prisão não ofereceram uma explicação para a causa da dor.