LONDRES – Depois de toda a conversa sobre Arsenal assumindo riscos, precisando atacar com maior intenção e o Primeira Liga título talvez sendo decidido pelo saldo de gols, os Gunners voltaram à luta no sábado.
Deus o abençoeO suntuoso gol de nove minutos foi o momento de destaque em um 1-0 vitória sobre Newcastle United no sábado, a qualidade foi baixa, o drama alto e a tensão fora da escala.
Os Gunners voltaram ao topo da tabela e têm a chance de ter seis pontos de vantagem no momento Cidade de Manchester jogue a seguir às Éverton – mas com base nesta evidência, nada pode ser dado como certo, já que quatro jogos estressantes da Premier League estão à espreita.
“Nós assistimos – quantos jogos jogamos agora? – e estamos onde estamos”, disse o técnico do Arsenal, Mikel Arteta, depois. “Não espero que, depois de 22 anos sem vencer, haja um caminho de rosas e uma bela música ao seu redor. Vai ser assim e estamos prontos para isso”.
A vitória também teve um preço. Kai Havertz foi forçado a sair com o que parecia ser um problema na virilha logo após a meia hora, antes de Eze deixar o campo logo após o intervalo.
Arteta era tipicamente vago sobre a gravidade de ambos os problemas, mas a dupla deve ter dúvidas para viajar para Espanha na segunda-feira, pela semifinal da Liga dos Campeões, pelo menos a primeira mão contra o Atlético de Madrid.
O Arsenal teve menos posse de bola, menos chutes e um número menor de gols esperados contra um Newcastle que já perdeu cinco na recuperação e perdeu jogadores importantes, incluindo Anthony Gordon e Tino Livramento.
A exibição animada do Arsenal na derrota no Etihad Stadium combinada com a vitória por 1 a 0 do Manchester City sobre Burnley no meio da semana gerou conversas sobre a importância não apenas de vitórias, mas de vitórias com ampla margem, com os dois clubes na liderança separados por gols marcados.
Para ser justo com Arteta, ele não fez nada para incentivar tal conversa de antemão e, nesse sentido, não foi nenhuma surpresa que sua equipe voltou ao seu estado primário: marcar de bola parada e proteger a vantagem.
O vencedor da partida de Eze foi precisamente o tipo de momento de vitória para o qual ele foi contratado. Os torcedores do Arsenal queriam ver o homem de £ 60 milhões com mais frequência e houve algum tipo de declaração enviada a Eze iniciando seu segundo jogo consecutivo pelo lado esquerdo aqui.
Esse é o sentimento tenso no estádio atualmente – havia uma frustração audível no Arsenal ao acertar três escanteios em rápida sucessão. O segundo deu a Eze uma mira, que ele arrastou com o pé esquerdo. O terceiro, interpretado por Você Maduek em Havertz que encontrou Eze, criou o espaço para o Inglaterra internacional para conduzir um esforço brilhante além Nick Papa da borda da caixa.
“Não esperávamos necessariamente que eles jogassem curto”, admitiu o técnico do Newcastle, Eddie Howe. “É algo para o qual estávamos preparados, mas não entregamos.”
Esse gol significou que o Arsenal agora detém o recorde absoluto da Premier League de mais gols de escanteios (17) e de mais gols de escanteios para vencer por 1-0 (10).
Os cínicos sugeririam que, se o Arsenal ultrapassar os limites nesta temporada, a entrega do troféu deverá ocorrer junto à bandeira de escanteio.
O gol madrugador não acalmou os nervos. Na verdade, depois que a combinação de Martin Odegaard e Madueke fracassou, o Newcastle terminou o primeiro tempo carregando mais ameaça, embora enfraquecido pela falta de ponta na área.
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A resposta sarcástica de Arteta à questão da lesão de Havertz e Eze
Mikel Arteta ficou surpreso ao ouvir a primeira pergunta que enfrentou após a vitória do Arsenal sobre o Newcastle ser sobre lesões de seus jogadores.
Pouca coisa mudou depois do intervalo. Howe finalmente se voltou para Yoane avisada e Harvey Barnes em 66 minutos antes Nick Woltemade foi apresentado dez minutos depois. E os suplentes combinaram a oportunidade que deveria ter empatado os visitantes, com Woltemade a fazer um passe inteligente por cima da defesa do Arsenal para Wissa, que rematou por cima de oito jardas.
Pope talvez tenha tido a sorte de escapar do cartão vermelho alguns minutos antes, após colocar Gyokeres, mas Malick Thiaw estava cobrindo o suficiente para sobreviver a uma revisão do VAR.
Arteta viu isso de forma diferente. Talvez em um esforço para aguçar as mentes dos dirigentes do futebol para o confronto que se avizinha, o técnico do Arsenal lançou voluntariamente um ataque espontâneo à arbitragem aqui e no City no fim de semana passado, quando Havertz foi desafiado por Abdukodir Khusanov enquanto ele tentava correr para o gol.
“Também devo dizer que, na minha opinião, é um cartão vermelho claro”, disse Arteta. “Já assisti dez vezes. Se você já jogou futebol, é um cartão vermelho. É a segunda vez em dois jogos porque contra o Manchester City, quando Kai Havertz passa e Khusanov comete uma falta em 1 a 1, o título está lá. É um cartão vermelho.
“Então, essas são as margens também. Espero que isso mude. Cada um terá a sua opinião, estou aqui para dar a minha opinião. Sou alguém que está no jogo há muito tempo. Você conversa com qualquer um dos jogadores porque a trajetória, onde está a bola, não tem goleiro. Se tivesse acontecido ao contrário, é cartão vermelho.”
Questionado se acha que grandes decisões vão contra a sua equipa com demasiada frequência, Arteta disse: “Estou a dizer a realidade dos últimos dois jogos em momentos cruciais quando tudo está em jogo, precisamos que tudo corra do nosso jeito e não aconteceu. Não estou dando desculpas. Sou o primeiro a entender. Não falei sobre isso quando perdemos o jogo. Estou fazendo isso quando vencemos. Hoje é um cartão vermelho. É um cartão vermelho em Manchester e o mundo é diferente. É isso.”
O desgaste ficou evidente no final. Odegaard caiu no chão ao apito final, Gabriel Martinelli estava dobrado e Hincapie parecia arrasado.
Levantem-se, rapazes. Há mais disso por vir.
