Houve um momento revelador logo após o apito final do Arsenal Derrota por 2-1 contra Cidade de Manchester no domingo – um resultado que deixou a equipe de Mikel Arteta temendo mais um fracasso ir longe no Primeira Liga corrida pelo título.
Meio-campista do Arsenal Arroz Declan está agachado, contemplando a derrota, quando olha para o companheiro de equipe Martin Ødegaardbalança a cabeça e diz: “Eh? Não está feito.”
A inferência do breve instantâneo é que Arsenal o capitão Ødegaard havia perdido a crença nas esperanças de título de seu time e indicou isso a Rice, que respondeu com a mensagem desafiadora de que, com cinco jogos ainda por disputar, o Arsenal ainda pode emergir como campeão.
Esta corrida pelo título está chegando ao fim. 👊 pic.twitter.com/XHITjrssy9
– Premier League (@premierleague) 19 de abril de 2026
Em sua coletiva de imprensa pós-jogo, Arteta ecoou os comentários de Rice dizendo que seus jogadores estão “mais convencidos” de que podem vencer o campeonato depois de terem estado tão perto de garantir um resultado positivo no Etihad Stadium.
O Arsenal chegou perto. Um Deus o abençoe chute que acertou a trave e acréscimo Kai Havertz cabeceamento por cima da trave do City foram exemplos das margens finas que negaram ao Arsenal um empate, ou mesmo uma vitória, que os teria colocado firmemente no controle da corrida pelo título.
Quando a poeira baixou após o jogo, a pergunta que terá irritado Arteta e seus jogadores durante todo o caminho de volta a Londres terá sido: “Por que não jogamos assim quando perdemos em casa para o Bournemouth na semana passada?”
Aquelas derrotas consecutivas na liga contra Bournemouth e Cidade, precedido por um empate 2-2 caro no Lobospotencialmente arruinaram as esperanças de título do Arsenal, mas há pontos positivos a serem extraídos do desempenho no Etihad e razões suficientes para justificar a afirmação de Rice a Ødegaard de que a corrida pelo título realmente “não acabou”.
Se o Arsenal conseguir replicar a tenacidade, confiança e ambição no segundo tempo que demonstrou contra o City, a corrida pelo título ficará para o último dia da temporada porque agora temos uma perseguição de golos entre as duas equipas, e os Gunners têm todos os motivos para estar optimistas quanto a isso jogar a seu favor.
Embora a equipe de Arteta já tenha perdido quatro dos últimos seis jogos em todas as competições – dois no campeonato, um no Copa Carabão e uma na FA Cup – a derrota do Bournemouth na semana passada foi a primeira derrota na Premier League desde janeiro.
Desde aquela perda para Manchester UnitedA forma do Arsenal na liga estava no mesmo nível do City até perder para o Bournemouth e o time de Guardiola. A série de vitórias mais longa foi de quatro jogos – a mesma da melhor sequência do City – e tanto o City quanto o Arsenal marcaram 20 gols nos últimos 10 jogos do campeonato.
Portanto, a máquina vencedora construída por Guardiola em anos passados, quando o City conquistava o título com uma série de vitórias desenfreadas, não é tão formidável desta vez.
Apesar de ter perdido dois e empatado um dos últimos três jogos do campeonato, o Arsenal ainda está na liderança e só perderá o primeiro lugar no saldo de gols se o City vencer o jogo a menos, fora de casa, contra o país ameaçado de rebaixamento. Burnley na quarta-feira.
Portanto, Rice e Arteta estão certos em insistir que a corrida pelo título não acabou, mas a responsabilidade recai agora sobre o Arsenal para capitalizar a chance que ainda tem e superar o City durante a disputa.
Apenas três pontos e um golo separam as duas equipas após o resultado de domingo. Qualquer vitória do City em Turf Moor os colocaria na liderança em virtude de marcarem mais gols que os Gunners, então a esperança do Arsenal é que os jogadores de Guardiola não vençam por uma margem enfática.
Mas se a diferença de gols não for superior a três ou quatro gols a favor do City após o jogo contra Burnley, os jogos restantes do Arsenal inclinariam as chances de o troféu da Premier League ir para os Emirados, em vez do Etihad, no próximo mês.
Todos os cinco jogos restantes do Arsenal na liga serão em Londres – três jogos em casa contra Newcastle, Fulham e Burnley e jogos fora de casa em Westham e Palácio de Cristal. Enquanto isso, a cidade deve viajar para Éverton e Bournemouth, bem como anfitrião BrentfordPalácio e Vila Aston no Etihad.
Todos os jogos restantes do Arsenal são contra equipas da metade inferior da tabela, enquanto quatro dos jogos do City são contra equipas que ainda perseguem a qualificação europeia na metade superior, pelo que o calendário que os jogadores de Guardiola enfrentam é muito mais difícil.
Com ambas as equipas a perseguirem o título, não é irrealista assumir que cada uma vencerá os cinco jogos restantes, mas a lista de jogos do Arsenal parece proporcionar uma maior oportunidade de marcar golos.
Tudo pode até depender de qual time registra a maior vitória contra o Burnley, que tem o pior histórico defensivo do campeonato nesta temporada, tendo sofrido 67 gols em 33 jogos até o momento.
Portanto, para todos os torcedores do Arsenal que agora acreditam que o título acabou e que haverá uma inevitável procissão do City rumo à glória, não agitem a bandeira branca ainda.
A tarefa é simples: mais cinco vitórias e muitos gols.
