É fácil pensar que o dramaturgo britânico Tom Stoppard viveu uma vida fascinante. Ele era um dos favoritos do West End e sua escrita ganhou alguns dos prêmios de maior prestígio do teatro, de Oliviers a Tonys e ao Oscar.
Até mesmo Stoppard disse que estava fascinado pela sua vida até que, perto do fim da sua vida, começou a lutar com um acerto de contas: demasiados membros da sua família tinham sido mortos no Holocausto e a sua identidade judaica era algo que ele ainda não tinha tentado compreender.
Esse exame de seu próprio passado alimentou sua última peça, “Leopoldstadt”, um empreendimento hercúleo para qualquer companhia de teatro, com seu elenco original de 38 pessoas, cinco atos e cinco décadas de história familiar. Antes de sua morte em 2025, Stoppard lançou sua própria biografia com a ajuda de seu amigo e colaborador frequente, o diretor Carey Perloff. Em agosto, Perloff apresentará uma versão ligeiramente reduzida da obra em sua estreia no Centro-Oeste, no Writers Theatre em Glencoe.
Tom Stoppard disse que ficou fascinado pela sua vida até que mais tarde começou a lutar com um acerto de contas – vários membros da família foram mortos no Holocausto e a sua identidade judaica era algo que ele ainda não tinha compreendido. Aqui ele posa com seu prêmio Tony de melhor peça por “Leopoldstadt” em 2023.
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“Tom Stoppard teve uma vida muito complicada e, quando adulto, não sabia muito sobre ela”, disse Perloff. “Ele estava dizendo que viveu uma vida fascinante em muitos aspectos e que era a pessoa mais charmosa, resiliente e positiva que você já conheceu, mas então sentiu uma culpa terrível porque não entendia o que estava acontecendo com sua família.”
Na vida real, todos os quatro avós de Stoppard foram mortos no Holocausto. Na peça, uma família judia morre em Viena durante a Segunda Guerra Mundial. É contada sua história de 50 anos, abrangendo o período antes e depois da Segunda Guerra Mundial.
“Leopoldstadt” estreou no Wyndham’s Theatre em Londres em 2020, depois foi para a Broadway em 2022 para arrecadar prêmios. Embora possa parecer loucura que qualquer teatro off-Broadway coloque uma produção do tamanho da Broadway em um palco íntimo, é exatamente isso que o Writers está fazendo.
A versão dos roteiristas do épico drama familiar apresenta um elenco de quase 30 atores, exigindo 475 figurinos e 35 perucas para a produção, que durou de 1899 a 1955.
O ingrediente principal é Perloff. Ele colabora com Stoppard há mais de 30 anos. Seu livro sobre o prolífico escritor, “Pinter e Stoppard: A Director’s View”, foi publicado em 2022. No livro, Perloff reflete sobre seu trabalho com Stoppard e outro famoso amigo dramaturgo, Harold Pinter.
Em “Leopoldstadt”, ele trabalhou diretamente com Stoppard para resolver a questão da duplicação e corte de personagens coadjuvantes para garantir que a produção fosse um sucesso fora da Broadway.
“Sentamos à mesa de jantar e espalhamos o roteiro”, explicou. “Peguei os personagens, refiz as falas – marquei todas as páginas de Tom. Isso me toca. Eu gostaria que ele estivesse aqui. Esta é a primeira peça de Stoppard que dirijo em 30 anos em que não consegui pegar o telefone e ligar para ele.”
O diretor Carey Perloff era amigo e colaborador frequente de Stoppard. Em “Leopoldstadt”, ele trabalhou diretamente com Stoppard para resolver a questão da duplicação e corte de personagens coadjuvantes para garantir que a produção fosse um sucesso fora da Broadway.
Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-Times
Poucas semanas antes da estreia no Centro-Oeste, que custou aos roteiristas US$ 1,3 milhão, as equipes de design estão trabalhando duro.
“Até agora, esta peça só tinha sido apresentada em grandes casas ao estilo da Broadway”, disse o diretor artístico Braden Abraham. Durante uma visita privada aos bastidores no final de maio, ele observou que eram necessários funcionários adicionais para que tudo funcionasse. São 14 pessoas confeccionando as fantasias; Os escritores geralmente contratam no máximo cinco pessoas. Eles também tiveram que trazer uma equipe de perucas composta por três funcionários e alguns figurantes da equipe de guarda-roupas. “Então o que estamos fazendo aqui é a primeira vez. Estamos pegando esta peça de enorme tamanho e escopo e colocando-a em nosso teatro íntimo com 250 lugares.”
Outra preocupação de uma produção que se estende por tantos anos e inclui tantos personagens é garantir que o público possa acompanhar a história. Perloff disse que isso faz parte do apelo do programa.
“Esse é o desafio”, disse Perloff. “É como ler um romance russo. Você tem que se permitir não lembrar que Sally e Rosa são filhas de Vilma. Tudo bem. Porque senão você vai passar o tempo todo olhando a árvore genealógica do programa.”
O grupo de atores talentosos de Chicago ajuda o diretor a escalar atores para diferentes papéis.
“Esses atores de Chicago são como nenhum outro”, disse Perloff. “Já trabalhei em muitas cidades. Eles são fenomenais. Mas, além de seus talentos individuais, o que os torna diferentes em Chicago é que eles são realmente como uma empresa, porque esta cidade emprega seus próprios artistas. Não se trata de quantas celebridades podemos conseguir de Los Angeles. Quero dizer, eles são tão ousados juntos na sala e irão longe.”
Perloff descreveu uma cena em que o membro do elenco de Steppenwolf, Ian Barford, luta contra o membro do elenco de Lookingglass, Joey Slotnick. “Em primeiro lugar, eles são muito engraçados”, disse ele. “Mas eles estão apenas se encarando. Eles não têm medo um do outro. É muito violento.”
Assim como Stoppard, Perloff disse ter uma ligação pessoal com a produção.
“Esta peça é muito pessoal para mim porque, em muitos aspectos, é também a história da minha mãe”, disse ela. “Esta família vienense altamente culta e intelectual era na verdade a família dele, e não a dela.”
No entanto, ele afirmou que Stoppard o incluiu em sua própria peça.
“Há um personagem chamado Leo que se tornou Leopold Rosenbaum e mudou seu nome para Leonard Chamberlain, e esse é o personagem Stoppard”, disse Perloff. “Achei incrivelmente corajoso da parte dela escrever aquela cena, porque é bastante autodestrutiva. Quero dizer, a culpa que essa personagem sente por sua ignorância sobre o trauma familiar é palpável e realmente comovente, e foi preciso muita coragem para escrever isso.
Perloff disse que apesar do seu tema pesado, que cobre temas de pertencimento e assimilação, a dor e a perda do Holocausto, e as suas terríveis consequências, a peça ainda oferecerá muita alegria.
“É isso que adoro em Stoppard”, explicou ele. “Ele nunca se levou muito a sério e sempre encontrou humor mordaz em tudo. Portanto, há muitas risadas nesta peça. Há muita humanidade. As pessoas reconhecerão suas próprias ações e suas próprias famílias.”
