Floresta de Nottingham alcançou a sua primeira semifinal europeia desde 1984, ao marcar um encontro totalmente inglês nas meias-finais da Liga Europa com Vila Aston.
Desde os dias de glória de Brian Clough, o Forest não tinha um desempenho tão bom no continente, onde conquistou duas Taças dos Campeões Europeus consecutivas e chegou às meias-finais da Taça UEFA num período de cinco anos.
Agora, a actual equipa de Vitor Pereira sonha em escrever o seu próprio capítulo na história do clube, depois de derrotar o Porto, de 10 jogadores, por 2-1 no total, nos quartos-de-final.
Morgan Gibbs-White marcou o único gol do jogo e garantiu a vitória por 1 a 0 na segunda mão, em uma noite em que o clube se recuperou Inglaterra internacional Elliot Andersoncujo mãe morreu na preparação para o jogo.
Molly Darlington – UEFA/UEFA via Getty Images
A vitória histórica do Forest, ajudada pelo cartão vermelho precoce do ex-zagueiro do Southampton, Jan Bednarek, vai contra a temporada turbulenta, que os viu passar por quatro treinadores.
A sua alegria europeia é temperada pela sua precária Primeira Liga situação, com o rebaixamento ainda sendo uma possibilidade real rumo à reta final da campanha.
E muitos verão o choque da crise contra Burnley no domingo foi ainda mais importante do que a vitória de quinta-feira sobre a equipa portuguesa, que estava mais nervosa do que deveria, com os visitantes a acertarem duas vezes no ferro.
As comemorações foram atenuadas Chris Madeira saiu mancando devido a uma lesão no joelho apenas em seu terceiro jogo após uma paralisação de seis meses, seguido no segundo tempo por Callum Hudson-Odoi e Murillo.
Molly Darlington – UEFA/UEFA via Getty Images
Forest assumiu o controle do jogo em um período crucial de quatro minutos no início.
Bednarek bateu em Wood com uma forte pancada no joelho que deixou o atacante em agonia. Enquanto recebia tratamento, o VAR instruiu o árbitro holandês Danny Makkelle a revisar o incidente no monitor do campo, e ele posteriormente exibiu o cartão vermelho aos oito minutos.
Wood continuou mancando e quatro minutos depois Forest estava na frente.
Nicolás Domínguez ganhou a bola e Gibbs-White avançou em direção ao gol, com seu chute da entrada da área desviando mal Pablo Rosário.
O capitão do Forest imediatamente ergueu uma camisa em homenagem a Anderson, dizendo “Família em primeiro lugar. Estamos todos com você”.
Wood só conseguiu continuar por mais cinco minutos antes de ser forçado a mancar em cenas preocupantes.
Os donos da casa estavam no controle e buscaram o segundo gol para encerrar o empate. Na verdade, as chances aumentaram no primeiro tempo.
Substituição de madeira, Igor Jesusduas vezes de cabeça para fora do alvo, a segunda cobrando escanteio à queima-roupa, Murillo assobiou um remate ao lado da trave e depois Domínguez cabeceou para além da trave.
O início do segundo tempo seguiu um padrão semelhante ao Neco Williams teve um chute bloqueado e então Jesus atirou direto para Diogo Costa depois de sofrer um recuo de Ola Aina.
Mas então Forest levou um susto quando o Porto sacudiu a trave pouco antes dos 60 minutos, quando o cruzamento de Seko Fofana acertou Guilherme Gomes no poste mais distante e ele parecia destinado a marcar, mas de alguma forma conseguiu acertar a trave de três metros.
As lesões de Hudson-Odoi e Murillo desarticularam Forest e deram ao Porto um propósito renovado, com Alan Varela acertando outro remate na trave com um remate perverso à distância.
Foi muito mais difícil do que precisava, mas o Forest deu conta do recado para registar o seu melhor desempenho europeu em 42 anos.
PA contribuiu para este relatório.
