Os sons dos cachalotes são “um dos paralelos mais próximos” no reino animal com a linguagem humana, descobriu um novo estudo.
Enquanto as baleias jubarte cantam canções hipnóticas, os cachalotes se comunicam por meio de cliques rítmicos conhecidos como codas, e os cientistas do Projeto Ceti descobriram que cada clique vem em uma frequência diferente – como sons de vogais humanas.
Estudos anteriores concentraram-se no tempo dos seus cliques para tentar decifrar a sua linguagem, semelhante ao código Morse, mas este estudo afasta-se desta ideia e centra-se na frequência dos próprios cliques.
Existem dois tipos de clique – vogais ‘a’ e ‘i’ – que podem ser usados em alturas diferentes e até mesmo criar notas duplas de ditongo (onde uma sílaba é formada pela combinação de duas vogais adjacentes), semelhantes a línguas como o mandarim.
Descobriu-se que diferentes grupos de baleias usam diferentes tipos de cliques, sugerindo que podem existir sotaques regionais nessas comunidades marinhas.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia conectaram pequenos microfones subaquáticos a 15 cachalotes durante quatro anos e a análise computacional revelou um sistema linguístico “altamente complexo” com padrões semelhantes presentes na fala humana.
O autor principal, linguista da Universidade da Califórnia, Berkeley, Gašper Beguš, disse à Scientific American: “Na superfície, (estas vocalizações) soam como uma inteligência alienígena, oceânica, que não tem nada a ver connosco. Mas quando você olha de perto, você percebe: ‘Oh, somos muito mais parecidos.”
A análise mediu as ondas sonoras e descobriu que as vogais a têm um único pico distinto e as vogais i têm dois picos.
Os cachalotes parecem ter um sistema linguístico “altamente complexo” que possui padrões semelhantes aos da fala humana
Embora os cachalotes tenham sotaques regionais, já que grupos diferentes usam cliques de frequência diferentes para se comunicar
Esses são padrões semelhantes aos da fala humana, como o árabe, que distingue as vogais com base em sua duração. Atrasos no som de uma vogal mudam o significado de uma palavra, como parecem acontecer na linguagem dos cachalotes.
As descobertas foram publicadas no Proceedings of the Royal Society B. Elas sugerem que as baleias têm um sistema linguístico “altamente complexo” que informa que tipo de clique elas fazem quando se comunicam entre si.
Os cientistas especulam que os padrões de cliques eram “altamente sugestivos” de que a linguagem carregava significado, embora ainda esteja envolta em mistério.
“Demonstramos que as codas dos cachalotes não apenas se assemelham às vogais humanas acusticamente, mas também a padrões semelhantes a elas”, disse o estudo. ‘(Os padrões) têm paralelos próximos na fonética e na fonologia das línguas humanas, sugerindo evolução independente.
‘As vocalizações em coda dos cachalotes são, portanto, altamente complexas e representam um dos paralelos mais próximos com a fonologia humana de qualquer sistema de comunicação animal analisado.’
As baleias são criaturas antigas que descendem de mamíferos terrestres que compartilharam um ancestral comum com os humanos há cerca de 90 milhões de anos.
Cachalotes têm os maiores cérebros de qualquer espécie na Terra e podem pesar até 20 libras – cerca de
