Eu não esperava que houvesse muita sobreposição no diagrama de Venn representando os fãs da série Monster Hunter e os fãs da construção de comunidades aconchegantes em Animal Crossing: New Horizons, mas a promissora fantasia de monstro de RPG de ação pode muito bem provar que estou errado. Eu experimentei uma versão inicial deste jogo de aventura híbrida no recente evento BiliBili Game First Look em Xangai, que dá aos jogadores a flexibilidade de escolher se desejam buscar o desafio emocionante da caça de grandes animais ou apenas pegar insetos e desfrutar de um ambiente descontraído com os moradores. Ainda estamos nos primeiros dias de desenvolvimento de Monster Fantasy e obviamente há muito trabalho a ser feito, mas até agora a combinação parece ser uma surpresa tão agradável quanto a primeira vez que mergulhei minhas batatas fritas em um milkshake espesso.
Monster Fantasy é um RPG de ação repleto de contrastes. Isso ficou imediatamente aparente quando olhei para o estilo de arte, que pega designs de personagens fofos no estilo chibi e os justapõe em uma série de biomas realistas e detalhados, de colinas a planícies desérticas e regiões vulcânicas verticais assustadoras que compõem um reino chamado Eldoras. Essas vastas áreas cheias de monstros são acessadas por meio de grandes cristais de teletransporte encontrados ao redor do centro principal da vila, embora a maioria deles estivesse trancada nos edifícios em que joguei, o que me impediu de explorar as áreas florestais, que têm cavernas para explorar e riachos para explorar.
Existem quatro classes de personagens em Monster Fantasy, e o desenvolvedor chinês Jotoyo me deu a entender que uma quinta poderia ser adicionada antes do lançamento final do jogo. As classes são autoexplicativas – há um lutador, um espadachim, um arqueiro e um mago – mas variam o suficiente para que você possa alternar entre elas simplesmente alterando a arma com a qual está equipado no momento. Por exemplo, ao remover sua espada e escudo e substituí-los por um cetro, você pode mudar instantaneamente conjuntos de movimentos de lutador para mago. Embora considerar o menu de inventário não pause a ação, você precisa evitar sofrer danos antes de reservar um tempo para mudar sua abordagem.
Para começar, o Guerreiro parece ser a classe mais acessível, pois permite bloquear ataques com seu escudo para minimizar os danos, e se você acertar o tempo, você pode realizar uma defesa perfeita que o torna temporariamente invulnerável para que você possa desferir uma série de golpes de espada e golpes de escudo sem se colocar em perigo. Se você preferir se esquivar em vez de bloquear, a classe Espadachim pode ser mais adequada à sua velocidade. Ele equipa você com um par de espadas katana que podem cortar rapidamente horizontal e verticalmente, e cada esquiva perfeita que você fizer introduzirá um sósia de seu personagem na arena, que pode eventualmente ser acionado para atacar sua terrível presa de todos os ângulos ao mesmo tempo.
Também me interessei pelo Arqueiro, que é capaz de disparar uma saraivada de flechas guiadas à distância, mas minha favorita das duas classes de longo alcance é definitivamente o Mago. Ao manter pressionado o gatilho direito, o mago pode pairar no ar, tornando-o o mais móvel da classe, mas também pode lançar feitiços cantando uma combinação de quatro elementos diferentes mapeados nos botões frontais do controlador. Você pode disparar rajadas de fragmentos de gelo ou ataques de tornado giratórios, mas também pode realizar magias mais defensivas, como conjurar paredes cristalinas para absorver um único ataque inimigo. Usando uma combinação de fogo, água, terra e vento, você pode disparar um feixe sustentado de energia contra seu poderoso oponente, tirando-lhe continuamente a saúde com enormes quantidades de saúde. Ofereço mais canções de terra, vento e fogo do que uma banda cover em um salão de cassino.
Embora todo o jogo apresente mais de 50 tipos de monstros, as versões que joguei foram limitadas a três chefes principais: um esquilo do tamanho de um urso pardo, um enorme besouro rinoceronte coberto por uma armadura de pedra e um enorme grifo capaz de lançar ataques ferozes do solo e do ar. Embora eu tenha conseguido lidar com o esquilo com facilidade, já que seu ataque rolante era óbvio e fácil de contra-atacar, minhas batalhas com os besouros e grifos foram muito mais longas em comparação, mas também mais satisfatórias de serem concluídas. Eu particularmente gostei de explodir as placas de armadura do besouro para causar dano extra à carne exposta por baixo, desencadeando freneticamente tantos ataques quanto pude antes que ele se enterrasse no chão e reparasse sua concha de pedra.
Demorou 20 minutos para derrotar o besouro, e minha recompensa foi apenas a sensação de vitória que tive ao ver sua carcaça recém-vencida cair em um monte. No jogo completo, entretanto, você será capaz de capturar cada monstro e convertê-los em montarias, além de cultivar materiais de artesanato raros de seus cadáveres para montar armas e armaduras mais poderosas em um sistema de forjamento rápido baseado em eventos.
Quando você estiver de volta à segurança da vila, a trilha sonora muda do metal acelerado para uma combinação mais descontraída de flauta e violão, com os chamados suaves da vida selvagem melhorando ainda mais a atmosfera relaxante. No assentamento que explorei na construção de demonstração, havia inúmeras casas, moinhos e barracas de vendedores ambulantes, bem como painéis de missões, campos pontilhados de espantalhos e palheiros e uma taverna para pegar alguns copos de cerveja após um longo dia de trabalho com grifos. Não há muita interatividade aqui além dos NPCs vendendo mercadorias no mercado da vila, mas ouvi dizer que no jogo final você será capaz de personalizar totalmente o layout e reunir recursos para expandir a cidade como achar melhor.
Também tenho certeza de que cada aldeão terá sua própria personalidade e seguirá seus próprios hobbies, mas como a versão de Monster Fantasy que estou jogando é inteiramente em chinês – e só posso mexer no controle com uma mão e apontar a outra para a tela com o aplicativo Google Translate no meu telefone – terei apenas que acreditar na palavra dos desenvolvedores agora. Também me disseram que a equipe está atualmente explorando relacionamentos românticos com os aldeões, se você quiser fazer uma pausa na domesticação de dragões na natureza e, em vez disso, domar os corações de seus vizinhos.
Na verdade, a liberdade de escolha do jogador está no cerne da experiência de fantasia de monstro. Se você quiser tentar matar todos os gigantes do mundo do jogo, você pode fazer isso, mas se for um jogador mais pacífico, poderá pescar, minerar, derrubar árvores, pegar borboletas exóticas e se concentrar no crescimento de sua cidade, convidando NPCs que você conhece ao redor do mundo para se mudarem, como Animal Crossing. Mesmo que você precise de algum material exótico para fabricar, como um dente que só pode ser obtido matando um dos superesquilos mencionados acima, você não precisa realmente fazer isso – você pode simplesmente enviar um aldeão mais pronto para o combate para caçar em seu lugar. Só não envie ninguém a quem você seja muito apegado, porque se acontecer de você enviá-lo para rastrear uma fera particularmente poderosa, há sempre o risco de eles não voltarem intactos. Alternativamente, você pode recrutar NPCs para caçar com você ou formar equipes com até três outros amigos através do sistema cooperativo para quatro jogadores de Monster Fantasy.
Monster Fantasy ainda não tem data de lançamento e, dado o estado inicial da versão que joguei, não espero que o jogo seja concluído antes de meados de 2027. Enquanto isso, os desenvolvedores me disseram que um teste beta público da versão para PC deverá ser lançado nas próximas semanas. A versão beta contará com traduções completas para o inglês e também incluirá tutoriais abrangentes não disponíveis nesta prévia para que os jogadores se familiarizem com os sistemas de Monster Fantasy mais rapidamente. Colocar Monster Fantasy nas mãos dos fãs desde o início parece muito importante para a equipe de desenvolvimento, pois me mostra que contará com o feedback dos jogadores para ajudar a moldar tudo, desde o design do jogo em si até determinar quais monstros aparecerão na capa do jogo. Monster Fantasy está claramente focado em cultivar uma comunidade saudável, tanto dentro do jogo em si quanto em sua base de fãs pós-desenvolvimento, e estou absolutamente ansioso para ver como a experiência evolui a partir daqui.
Tristan Ogilvie é produtor de vídeo sênior no escritório da IGN em Sydney. Ele participou do BiliBili Game First Look como convidado do organizador.
