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Tim Bontemps
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FILADÉLFIA – Desde Jayson Tatumano de estreia em 2018, ele e Jaylen Brown disputou mais jogos de playoffs do que qualquer outro jogador da NBA.
E essa experiência, os inúmeros momentos em que foram testados no maior palco, brilharam na noite de sexta-feira contra seus grandes rivais no 76ers.
Até Derrick White derrubou um par de lances livres seguros nos segundos finais, Tatum e Brown combinaram para marcar ou ajudar nos primeiros 27 pontos que Boston marcou no período final, incluindo ambos os jogadores fazendo vários saltos de adaga como o Celtas retomou a liderança da série neste caso melhor de sete com um emocionante Vitória por 108-100 sobre a Filadélfia na frente de uma multidão barulhenta com lotação esgotada na Xfinity Mobile Arena.
“Senti falta de fazer parte de momentos como aquele em que é apenas um jogo de idas e vindas”, disse Tatum, que continuou seu retorno da ruptura do tendão de Aquiles do ano passado com 25 pontos, quatro rebotes, sete assistências e uma roubada de bola em 42 minutos, incluindo a cesta de 3 pontos que selou o jogo em um rebote ofensivo das brancas faltando 27 segundos para o final.
“Às vezes tivemos momentos em que as coisas não aconteceram do nosso jeito e então tivemos que revidar e assumir a liderança”, acrescentou Tatum. “E era apenas um tipo de jogo para descobrir. E fazer jogadas vencedoras. O rebote (branco) conseguiu. O roubo que (marrom) conseguiu. (Payton Pritchard) acertando aquele figurão. Assim como jogador de basquete, por estar em um time onde todos apenas contribuem e fazem jogadas, senti falta de fazer parte de momentos como esse.
“E foi muito divertido.”
Foi um jogo cativante de assistir, com Tatum e Brown – que também fizeram 25 pontos, sete rebotes, quatro assistências, um roubo de bola e três bloqueios em 40 minutos – fazendo uma grande jogada após a outra de um lado enquanto Tyrese Maxeyque terminou com 31 pontos e seis assistências, fez o mesmo pela Filadélfia.
Mas em uma noite em que os dois times estavam jogando um feno atrás do outro nos minutos finais do jogo, foi o Boston que encontrou uma maneira de fazer jogadas suficientes – e, o que é mais importante, criar algumas oportunidades críticas de segunda chance, conseguindo rebotes ofensivos – para condenar o Filadélfia a uma derrota decepcionante.
“Acho que eles acertaram quatro ou cinco 3s nos rebotes ofensivos, então isso é duplamente ruim”, disse o técnico do 76ers, Nick Nurse. “É uma batalha lá fora.
“Sabíamos que era uma grande, provavelmente a chave número um da série, e provavelmente não fizemos o suficiente.”
Uma coisa que todos sabiam que o Celtics faria bastante seria arremessar cestas de 3 pontos. Sim, Boston fez 13 de 50 atrás do arco no Jogo 2, mas qualquer um que tenha assistido o time do técnico Joe Mazzulla jogar nas últimas temporadas saberia que isso não os impediria de levantar muito mais no Jogo 3. E foi exatamente isso que os Celtics fizeram, ao terminarem com 20 de 47 atrás do arco.
O último tiro de Tatum fez com que ele soltasse um grande rugido de comemoração e foi o último lembrete de quanto as coisas mudaram para Boston desde que ele retornou no início de março, após 10 meses reabilitando sua lesão.
“Ele está cada vez melhor, mais forte e mais físico”, disse Brown. “Você pode ver a descida, ele está descendo em um nível mais alto do que quando começou. Mas fazemos isso como uma equipe. Vencemos como equipe e perdemos como equipe. Então, nesses momentos, não tenho nada além de confiança para Jayson Tatum.
“Então, no final das contas, já passamos por isso, então só precisamos fazer grandes jogadas.”
Foi isso que Boston conseguiu fazer tarde. Isso incluiu White, que viu seus problemas de arremessos de 3 pontos ao longo da temporada – ele acertou apenas 32% de seus triplos durante a temporada regular – transferidos para esta série, onde agora está com 5 de 25 na faixa de 3 pontos nos três primeiros jogos. Mas isso não o impediu de pegar aqueles dois rebotes ofensivos nos minutos finais que levaram a cestas cruciais que fizeram a diferença no jogo.
“Qualquer pessoa que duvide de D-White não se importa realmente em vencer”, disse Mazzulla. “Há uma confiança competitiva aí. Há uma peça de caráter aí.
“Esses dois rebotes foram grandes e ele pode impactar as vitórias de muitas maneiras diferentes, então sempre vou apostar em seu caráter competitivo, em quem ele é.”
Os Celtics tiveram muitas oportunidades de mostrar seu caráter competitivo nesta época do ano nas últimas temporadas, já que Tatum e Brown os levaram repetidamente aos playoffs. Na noite de sexta-feira, eles aproveitaram a última chance para fazê-lo mais uma vez.
Agora, à medida que a série avança para o jogo 4 na noite de domingo, os 76ers não apenas estarão focados em tentar se recuperar, mas também esperam conseguir o centro de superstar Joel Embiid de volta à quadra, depois de ter sido promovido a duvidoso na quinta-feira – duas semanas depois de passar por uma apendicectomia de emergência em Houston – mas foi descartado duas horas antes da denúncia na noite de sexta-feira.
“Sempre nos concentramos no que você poderia fazer melhor”, disse Maxey. “Acho que algumas coisas realmente boas neste jogo. Estávamos em posição de vencer este jogo. Então é como assistir ao filme esta noite, amanhã, melhorar e voltar no domingo. Tenho que conseguir um. Tenho que proteger a quadra de casa e até mesmo a série.
“Acho que isso está muito perto de uma série. Você sabe o que estou dizendo? Poderia ter acontecido de qualquer maneira. Mas está tudo bem. Está tudo bem. Voltaremos no domingo e tentaremos conseguir um W.”
