-
Jamal Collier
LOS ANGELES – Dinheiro estrela Giannis Antetokounmpo ajudou a selar Milwaukee Vitória por 105-101 contra o Los Angeles Lakers na noite de sexta-feira com um par de jogadas defensivas de embreagem na reta final contra LeBronJames.
Com 39,2 segundos restantes e o jogo empatado em 101, Antetokounmpo bloqueou James por trás enquanto a estrela do Lakers tentava a bandeja verde, abrindo caminho para o Bucks assumir a liderança após Kevin Porter Jr. sofreu uma falta no lado oposto.
Então, enquanto James dirigia para a cesta com o Lakers perdendo por dois, Antetokounmpo criou outra reviravolta, soltando a bola para um roubo faltando 1,5 segundos para o final para proteger a liderança no caminho para garantir a vitória.
“No final, eu só queria aceitar o desafio”, disse Antetokounmpo. “Eu queria ficar na frente dele o melhor que pudesse. Porque você sabia que ele iria fazer uma jogada. Ele não iria passar. E funcionou a meu favor.”
O Bucks venceu cinco dos últimos sete jogos desde que Antetokounmpo voltou de lesão em 27 de dezembro e seis dos últimos nove jogos no geral. Antetokounmpo teve uma noite de pontuação modesta para seus padrões de superstar, marcando 21 pontos em 9 de 11 arremessos, mas ele disse que estava apenas tentando impactar o jogo de todas as maneiras que pudesse.
“Estamos jogando bem, certo? Portanto, não podemos ficar confortáveis”, disse Antetokounmpo. “Não podemos ser complacentes agora. Temos que continuar empurrando, empurrando nossos limites, pisando no acelerador e seguindo em frente.”
Esta foi a primeira vez que Antetokounmpo e James se enfrentaram na temporada regular desde 2022.
Em seu armário após o jogo, Antetokounmpo tinha uma camisa roxa nº 23 autografada por James. irmão de Giannis, Thanasistinha uma camisa autografada do Bronny James.
Antetokounmpo coleciona camisetas de seus contemporâneos da liga e disse que pediu a James na quadra após o toque final esta última adição à sua coleção.
“Nunca se sabe”, disse Antetokounmpo. “Pode ser o nosso último jogo um contra o outro.”
Ele acrescentou: “Isso significa muito para mim. Acho que ele é um modelo para todo atleta, não apenas para o atleta de basquete. Ser capaz de ser consistente por 23 anos. Disponível. Ser um vencedor, liderar pelo exemplo. É incrível. E qualquer oportunidade que tenho de estar perto da grandeza e competir contra a grandeza, sempre a aproveitarei. Nunca considero isso garantido.
“Tenho o maior respeito por ele e sua família e pela maneira como ele se comportou durante 23 anos. E como eu disse, sinto falta de enfrentá-lo. Acho que ele tira o melhor de mim como jogador e é um dos caras que eu definitivamente admiro dentro e fora da quadra.”
Disse James: “Neste ponto da minha carreira, é sempre bom enfrentar alguns dos grandes. Se for Giannis, se for Steph, KD, James, russo. Caras com quem venho enfrentando há muito tempo ou com quem joguei.”
