NOVA DELHI, Um novo estudo descobriu que diferenças genéticas, ou variações na sequência de DNA, que afetam os níveis de atividade em crianças pequenas também podem estar ligadas ao TDAH.
O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) é um transtorno do neurodesenvolvimento caracterizado por curto período de atenção e comportamento impulsivo e inquieto.
“Até agora não sabíamos que a base genética do TDAH é a mesma destas características comportamentais iniciais – o nível de atividade exibido pelas crianças pequenas”, disse a autora principal do estudo, Anja Hollowell, das Universidades de Surrey e Birkbeck, no Reino Unido.
“Nossas descobertas sugerem que os níveis de atividade muito precoces são influenciados por muitos dos mesmos marcadores genéticos que influenciam o TDAH posteriormente. A identificação precoce do TDAH será muito útil no fornecimento de apoio oportuno às crianças e suas famílias”, disse Hollowell.
Angelica Ronald, professora de psicologia e genética da Universidade de Surrey e principal autora do estudo, publicado na revista Nature Human Behavior, disse: “12 a 36 meses é um período muito emocionante para pais e filhos, quando aprendem muitas habilidades novas.
“Os níveis de actividade são importantes e podem influenciar uma variedade de experiências, incluindo a aprendizagem, a exploração do ambiente mais amplo, o desenvolvimento de capacidades motoras e o tipo de educação que uma criança recebe”, disse Ronald.
Uma equipa internacional de cientistas analisou dados de quase 80.000 bebés de vários estudos de coorte nacionais e internacionais, incluindo no Reino Unido e na Europa, para descobrir diferenças genéticas que influenciam os níveis de actividade em crianças pequenas.
Dez por cento da variação nos níveis de atividade das crianças pequenas poderia ser explicada por diferenças genéticas comuns encontradas pelos pesquisadores.
Os marcadores genéticos, ou indicadores, descobertos pela equipe de pesquisa têm forte sobreposição com aqueles que influenciam a probabilidade de TDAH, que é diagnosticado no final da infância ou na idade adulta.
Por exemplo, um marcador no gene “RHEBL1” foi identificado como estando associado a níveis mais baixos de actividade em crianças pequenas.
O mesmo marcador genético também afeta a atividade do gene RHEBL1 no córtex cerebral, a principal região do cérebro, disseram os pesquisadores.
Por outras palavras, a mesma variante de ADN que parece afectar níveis mais baixos de actividade em crianças pequenas também parece aumentar a actividade do gene RHEBL1 numa região do córtex cerebral, disseram.
A equipe diz que as descobertas abrem novos caminhos para a compreensão de como a biologia afeta os níveis iniciais de atividade das crianças e podem ajudar os cientistas a compreender melhor a relação entre movimento, desenvolvimento cerebral e aprendizagem.
Ronald acrescentou: “Pela primeira vez, identificamos variantes genéticas associadas a esses traços comportamentais iniciais em crianças pequenas. Nosso trabalho destaca a importância da ‘natureza’ no comportamento das crianças pequenas.”
“Este estudo acrescenta-se à investigação existente sobre as influências ambientais na primeira infância. Estes novos resultados avançam a nossa compreensão dos caminhos iniciais que influenciam as diferenças individuais no desenvolvimento infantil”, disse o autor principal.
