O melhor lugar de Chicago para notícias e cultura latina.
Pepe Vargas nunca sonhou em se aposentar.
Vargas, o diretor executivo e fundador que liderou o Centro Cultural Latino Internacional durante décadas, renunciou na última terça-feira por motivos de saúde. A organização, que tem sido patrocinadora da arte e dos artistas pan-latinos em Chicago há mais de 40 anos, avançará com uma nova liderança.
Mateo Mulcahy, que trabalha no centro cultural desde 2022, tornou-se o novo diretor administrativo do centro. E com a nova liderança surgem novos objetivos, incluindo a esperança de encontrar um espaço físico para receber visitantes e acolher eventos como outras instituições culturais da cidade.
Vargas, que completou 78 anos no dia em que renunciou, é um dos mais antigos líderes artísticos latinos de Chicago; Ele pode ser comparado a Carlos Tortolero, fundador do Museu Nacional de Arte Mexicana (NMMA) em Pilsen, e Myrna Salazar, fundadora da Chicago Latino Theatre Alliance. Tortolero aposentou-se em 2023, enquanto Salazar morreu em 2022, aos 75 anos. (Vargas foi um dos quatro fundadores do grupo de teatro, que também incluía Carlos Hernández, da Puerto Rican Arts Alliance.)
Do crescimento do Festival de Cinema Latino ao extenso programa cultural pelo qual é conhecido hoje, Vargas ajudou a moldar o centro cultural de Chicago e, de muitas maneiras, o panorama mais amplo da vida cultural latina.
Seu trabalho o manteve “energizado” e “engajado” por mais de 40 anos. Nascido e criado em La Mesa, na Colômbia, uma pequena cidade a cerca de duas horas de Bogotá, Vargas veio para Chicago em 1980.
Pepe Vargas transformou o Festival de Cinema Latino em uma importante plataforma para cineastas. O festival deste ano apresentou “Soy Frankelda”, o primeiro longa-metragem em stop motion rodado inteiramente em solo mexicano.
Fornecido/Festival de Cinema Latino de Chicago
Ela estudou jornalismo de radiodifusão no Columbia College Chicago e se formou com aspirações de fazer curtas-metragens e documentários. Então, em 1985, o cinéfilo Vargas iniciou o Chicago Latino Film Festival, hoje o maior e mais antigo dos Estados Unidos.
Este evento inicial, com apenas 14 filmes, posteriormente evoluiu para o Chicago Latino Cinema, que hoje se tornou a organização sem fins lucrativos ILCC. Este ano, Festival de Cinema comemorou seu 42º aniversário.
Vargas disse ter fundado a organização de combate ao racismo e à discriminação por meio da arte. “Este é o efeito”, comentou ele. Vargas observou que ele e sua equipe de liderança sempre tiveram “uma compreensão compartilhada de como é vital para nós termos voz, dar aos nossos funcionários o poder de pensar e realmente capitalizar as muitas diferenças entre nós.
Vargas disse que não se arrepende de dar tudo o que pode à entidade cultural e se diverte “muito” fazendo isso.
“Em vez de viver o momento, as pessoas passam a vida pensando, planejando e economizando”, disse ele. “Estou tentando fazer o melhor que posso e fiz o meu melhor ao longo dos anos para (viver) agora.”
Jorge Valdivia, diretor executivo da Chicago Latino Theatre Alliance (CLATA), disse que sempre admira Vargas por seu trabalho no festival de cinema todos os anos.
Os dois nem sempre concordaram, mas Valdivia disse que apreciava a capacidade de discordar em alguns assuntos.
Pepe Vargas (à esquerda), fundador do Centro Cultural Latino Internacional, e o falecido ator mexicano Ignacio López Tarso.
Centro Cultural Latino Fornecido/Internacional
“Não precisamos ser líderes, mas acho que, como indivíduos, diz muito sobre a sua humanidade quando você pode sentar na mesma sala com alguém e ouvir suas ideias”, disse Valdivia, que atua com Vargas no conselho da Cúpula Anual de Artes e Cultura Latina de Chicago.
Embora o festival de cinema deste ano traga mais de 80 longas e curtas-metragens da América Latina, Espanha, Portugal e Caraíbas, o grupo também organiza uma variedade de outros eventos que celebram as tradições artísticas pan-latinas, muitas das quais se expandem graças às contribuições de Mulcahy.
Isso inclui a série musical Levitt VIBE Chicago. A programação de concertos de 10 semanas desta temporada começou com apresentações no Riis Park de Belmont Cragin, de junho a 22 de agosto. Las Guaracheras, um grupo feminino colombiano, se apresentará em 18 de julho, enquanto vários artistas venezuelanos também subirão ao palco para uma noite histórica em 25 de julho.
A organização também hospeda um Film Reel Club mensal no Facets e um programa anual Movies in the Parks (começando em 8 de julho e repetindo todas as quartas-feiras durante cinco semanas). Também estão sendo feitos planos para o Chicago Latin Dance Festival no outono.
Afastar-se de tudo parecia “inconcebível” para Vargas. Mas ultimamente Como relatou La Voz, seus problemas de saúde colocaram tudo sob uma nova perspectiva.
“Acho que o mais importante foi formar uma equipe de pessoas que assumissem o comando quando necessário”, disse Vargas. “E agora é hora.”
Mulcahy, natural de Chicago e descendente de mexicanos e irlandeses, é vice-presidente executivo da organização desde janeiro de 2022.
Mateo Mulcahy é o novo diretor executivo do Centro Cultural Latino Internacional.
Anthony Vázquez/Sun-Times
Antes de ingressar no centro cultural, Mulcahy trabalhou como diretor de projetos e eventos comunitários na Old Town School of Folk Music.
Valdivia disse estar entusiasmado com a próxima “evolução” do centro cultural sob a liderança de Mulcahy.
Enquanto Vargas recua, ele se refere a Mulcahy como seu “braço direito”. E ao longo dos anos, os dois colaboraram para reforçar e expandir a visão progressista do centro cultural.
Isso inclui uma busca “ativa” para adquirir uma casa permanente além de um pequeno escritório no Loop, disse Mulcahy. O grupo funcionava anteriormente em uma sala de aula de espanhol no Instituto Cervantes.
Mas Vargas disse que vê o espaço como uma “catedral” para as artes pan-latinas, onde os visitantes podem ir e vir.
“Acreditamos que podemos ser mais eficazes e reter mais pessoas através do nosso espaço”, disse Mulcahy. O local será construído em torno dos sete pilares da organização: cinema, música, dança, teatro, artes culinárias, artes visuais e artes literárias.
Aposentado, Vargas disse que espera participar dos eventos do centro cultural como convidado. Chicago, diz ele, fez dele “uma pessoa notável”. E ele espera retornar à Colômbia depois de obter permissão de seu médico.
“Apesar de todos os problemas e reveses políticos, este é o paraíso”, disse ele. “Vou sair com um sentimento de apreço diferente, vou começar uma nova vida.”
Traduzido e editado com uma ferramenta de inteligência artificial (IA). Som Chicago
