O Southampton enfrentará o Hull City por uma vaga na Premier League, com a vitória de Shea Charles aos 116 minutos selando a vitória por 2 a 1 sobre o Middlesbrough na segunda mão das semifinais do play-off.
Em um encontro acirrado tendo como pano de fundo o Southampton sendo acusado de supostamente espionar o adversário antes do jogo de ida sem gols, o Saints demorou para terminar o trabalho.
O Middlesbrough precisou de apenas cinco minutos para assumir a liderança no St. Mary’s Stadium, através de Riley McGree, que desviou de forma brilhante um cruzamento convidativo de Callum Brittain da direita para o canto oposto da rede de Daniel Peretz.
O Southampton deveria ter respondido momentos depois, mas Ross Stewart não conseguiu desviar o lance de Ryan Manning antes que Brittain visse seu chute ser acertado por Dael Fry, mas defendido por Peretz no outro lado, aos 31 minutos.
Mas a equipe de Tonda Eckert restaurou a igualdade no intervalo do primeiro tempo, quando o voleio de Manning na cobrança de falta de James Bree foi defendido por Sol Brynn, apenas para Stewart subir alto e acenar com a cabeça no rebote.
O Saints parecia mais animado após o intervalo, quando o remate de Manning desviou de Luke Ayling e foi para a rede lateral, embora o defesa do Middlesbrough tenha tido a sorte de não marcar um pênalti logo depois, quando se envolveu com Leo Scienza.
Cyle Larin esteve mais perto de encontrar o vencedor no tempo normal, quando seu chute atingiu as palmas de Brynn, e o goleiro visitante foi então chamado à ação, além de negar o chute de Samuel Edozie quando Taylor Harwood-Bellis não conseguiu acompanhar.
E justamente quando todos pensavam que os pênaltis decidiriam quem chegaria à final em 23 de maio, Charles pegou a bola na direita e fez um perigoso cruzamento de pé esquerdo para a área que escapou de todos e enfiou no fundo da rede para selar a vitória.
NÓS FIZEMOS ISSO! pic.twitter.com/MF0lbd2H4C
– Southampton FC (@SouthamptonFC) 12 de maio de 2026
Análise de dados: Marcha dos Santos
Em um confronto brilhante entre os dois times na segunda mão, o Southampton chegou à final do play-off apenas pela segunda vez, e pela primeira vez desde 2024, ao ser promovido à Premier League com uma vitória por 1 a 0 sobre o Leeds United, depois de também terminar a campanha em quarto lugar.
E eles esperam que isso seja um bom presságio em Wembley no final deste mês, que será sua segunda aparição no estádio nacional nesta temporada, após a derrota nas semifinais da Copa da Inglaterra para o Manchester City.
Mas ao contrário da primeira mão, onde o Middlesbrough desperdiçou oportunidades, o Southampton foi o oposto aqui. Eles terminaram com um total de gols esperados (xG) de 1,99 em seus 20 arremessos, contra o valor de 1 do Middlesbrough em uma tentativa a menos.
