Como a INEOS delineou uma meta “aceitável” para esta temporada de terminar entre os seis primeirosprovavelmente não era assim que eles imaginavam que o Manchester United conseguiria isso. Mas uma notável viagem de ida e volta levou a isto: um marco necessário para corrigir o rumo ao longo do caminho, em vez de um destino final.
Apenas dois clubes da Premier League melhoraram a sua posição de forma mais drástica de época para época do que esta profunda repetição de transferências do Manchester United. O Everton saltou do 17º para o 4º lugar entre 2003 e 2005, enquanto o Leicester usou o 14º lugar em 2015 como plataforma inimaginável para se tornar campeão.
Ambas as equipes terminaram na metade inferior da terceira campanha; Em vez disso, Ruben Amorim foi desafiado a utilizar os recursos únicos à sua disposição para estabelecer uma base muito mais confiável e restabelecer este clube como uma presença consistente na tabela principal.
O português era na verdade o número seis e, portanto, bem no caminho certo quando ele desafiou Jason Wilcox a demiti-lo. Mas quando a sua saída se tornou inevitável, o Manchester United evitou uma crise potencial com louvável prudência.
Michael Carrick foi a nomeação interina certa. Nenhum dos candidatos permanentes realistas pode apresentar um caso mais convincente sem contra-argumentos. Os jogadores, treinadores, torcedores e hierarquia se sentem alinhados pela primeira vez em anos, e há muito a ser dito sobre continuidade aqui.
O Manchester United até conseguiu não ficar três anos na janela de transferências, supervisionando um excelente verão de recrutamento fluido de treinadores, em vez de fazer contratações específicas para a filosofia e o estilo de um técnico obviamente condenado.
Se o contrato de dois anos de Carrick visa a estabilidade em campo enquanto as estruturas e culturas são fixadas por ele, poderia ser uma solução viável – desde que o Manchester United seja implacável o suficiente se e quando chegar a hora.
Como dito anteriormente, tudo parece bastante Ole Gunnar Solskjær. Mas o norueguês levou-os ao segundo lugar e à final da Liga Europa antes de atingirem o teto de vidro. Se Carrick puder fazer o mesmo ao estabelecer as bases, mas o Manchester United a) não contratar Cristiano Ronaldo num momento embaraçoso de pânico, e b) planear uma atualização administrativa muito melhor para capitalizar o seu trabalho, isso poderá fazer o melhor sentido para o futuro.
Amorim terminou a época passada ponderando publicamente se ganhar um troféu e passar pela porta dos fundos da Liga dos Campeões seria realmente o “melhor” para o Manchester United. E a grande ironia é que ele pode estar certo; perder a final da Liga Europa e nas primeiras rodadas de ambas as copas nacionais deu a Carrick tempo e espaço para se concentrar exclusivamente na Premier League durante seu reinado interino.
“Mostramos no final desta temporada que jogar a Premier League e a Champions League para nós é a lua”, acrescentou então Amorim, por isso parecia remover uma ambição e completamente fora deste plantel. Doze longos meses depois, ele foi eclipsado como técnico de um Manchester United mais sensato, que está de volta às estrelas.
