Quando a LIV Golf anunciou dois novos membros do conselho na quinta-feira – junto com uma “evolução estratégica” que não era necessariamente vaga, pois visa encontrar idiotas dispostos a assumir uma taxa de consumo de US$ 100 milhões por mês – o CEO da liga, Scott O’Neill, pode ter parecido colocar Hberg no primeiro lugar.
Afinal, qualquer combustível a mais nesta fase só estará destinado a contribuir para uma explosão maior.
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A onda de morte causada pela LIV é ensurdecedora, mesmo para boca a boca. Torneio de Nova Orleans adiado; Jogadores para ver quais saídas podem estar abertas; Seu ex-flautista, Yasir al-Rumaian, renunciou ao cargo de presidente e bateu à sua porta; Os trabalhadores alertam que as obras estão em andamento; Vendedores preocupados com o fato de que as promessas não serão honradas; E, o mais importante, o seu único benfeitor, o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, declarou oficialmente que a constante hemorragia de más notícias era agora problema de outra pessoa.
“O investimento significativo necessário para o LIV Golf no longo prazo não é mais consistente com a fase atual da estratégia de investimento do PIF”, disse um comunicado de Riad. Um desporto que se cansou de ser perseguido por oportunistas e aproveitadores endinheirados dificilmente atrairá outros investidores a abrirem-se a eles.
Os números conservadores sugerem que mais de 5 mil milhões de dólares foram investidos na empresa, embora fontes que acompanham uma longa cauda de gastos futuros coloquem o número mais próximo dos 8 mil milhões de dólares. Esta não é uma situação em que um novo investidor começa com um balanço claro porque os custos iniciais são assumidos por outra pessoa. As despesas gerais do perfil são incorporadas ao modelo de negócios. Bryson DeChambeau espera saciar sua sede em breve com um novo acordo – como as taxas garantidas pagas aos jogadores – e US$ 30 milhões em bolsas para caras não identificados como jogadores de golfe profissionais na escalação de dois homens, se a outra opção for um cadáver.
O melhor cenário para O’Neil é surgir com uma agenda limitada de eventos, falta de infra-estruturas, sem instalações e com prémios em dinheiro próximos da ninharia das paragens semanais da digressão europeia. Basicamente, uma versão da visão de Greg Norman.
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Demorou quatro anos para chegar ao momento da verdade, quando todos os blefes dos chefes, jogadores e bajuladores do LIV – sobre o crescimento do jogo, sobre o financiamento infinito, sobre o entusiasmo do público, sobre os investidores fazendo fila para comprar o time, sobre acordos de mídia significativos, sobre o influxo de patrocinadores, foram longos seis jogos para descobrir em apenas seis jogos. Está aberto ao que é.
Bobagem não diluída.
Todo o jogo foi distorcido e diminuído pela existência da LIV, mas o relato do charlatanismo desenfreado (real e irreal) dos últimos anos vai além dos jogadores da liga, mesmo daqueles que prepararam e seguiram a próxima geração dos seus compatriotas para fazerem o mesmo por menos. Principalmente agentes que economizam uma porcentagem considerável enquanto canalizam clientes para essa loucura, um dos quais pode dizer a qualquer pessoa que saiba que seus netos não precisam trabalhar agora.
Mas as fileiras daqueles que são indiferentemente expostos são profundas.
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P54, a organização desportiva que dirigiu toda esta farsa enquanto engordava no Saudi Tate. Os executivos da indústria que estavam em cima do muro estavam ansiosos para ver a LIV como amiga se tivesse sucesso, mas eram capazes de se passar por agnósticos políticos se falhasse. Marcas de mídia e indivíduos que trocaram conteúdo por dinheiro confundiram os jogadores do DP World Tour, que repreendeu seus próprios membros do conselho por optarem por uma aliança estratégica com o PGA Tour em vez de vender para um grupo conhecido por romper repentinamente os laços quando as prioridades mudam. Executivos e jogadores do LPGA, que desistiram da ideia de melhorar a fraternidade quando os patrocínios da Aramco foram suspensos (e que não perderam completamente as esperanças). Locais que mudaram de fidelidade à turnê e deixaram compromissos de longo prazo que provavelmente são inúteis. E, no fundo do barril, os trapaceiros sempre não remunerados e sempre online que se confundem todos os dias, fazendo com que outros se perguntem quantas aldeias estão sendo privadas de um tolo.
Haverá algumas perdas merecidas com esta derrota, mas na maioria das vezes os jogadores não estão entre eles. Todos os que aderiram ao LIV e aqueles que permaneceram no PGA Tour prosperaram. Estes últimos fingiram ser leais, mas simplesmente usaram a alavancagem do outro lado, forçando a sua passagem para um modelo lucrativo com um conjunto de capitais próprios e uma bolsa que seriam difíceis de sustentar. Se ao menos o seu CEO, Brian Rollapp, dissesse aos seus membros que o conjunto de prémios está a regressar a um nível decente e os convidasse a exercer a sua actividade noutro local se encontrassem algum ouro de tolo.
Rollap LIV enfrentará o espinhoso problema de gerir os refugiados que desejam regressar. Um casal pode abrir caminho, mas a maioria será forçada a procurar status em outro lugar. Como Rolap está focado em mudanças que já assustariam seus membros comuns, ele não arriscará essa missão chamando um carro palhaço lotado da LIV. Não está claro quando ele terá que fazer essas ligações, dada a falta de clareza no contrato do jogador e a determinação da LIV em aplicá-las.
Seja qual for o futuro que reserva a LIV, o seu legado duradouro revelará uma verdade desagradável: que muitos dos jogadores e entidades mais proeminentes do golfe só se preocupam com os adeptos ou com o bem do jogo na medida em que este seja útil para as relações públicas ou para a tributação, mas não como um princípio operacional. Este jogo não está em um bom lugar e não há o que comemorar. Um pouco, mas nada. Uma tentativa saudita de comprar golfe do mais alto nível falhou. Vale a pena levantar a taça, não apenas para os bajuladores que estavam ansiosos para facilitar uma aquisição quando achavam que havia algum dinheiro a ser ganho.
Este artigo foi publicado originalmente no Golfweek: Não esqueçamos quem estava interessado em vender o Golf aos sauditas
