Como a Copa Intercontinental de 1968 se transformou em um pesadelo para o Manchester United e gerou a rivalidade entre Inglaterra e Argentina

No entanto, o primeiro encontro entre as duas equipas num torneio teve lugar em 1966, quando a Inglaterra venceu por 1-0 nos quartos-de-final em Wembley. Depois, o técnico Alf Ramsey irritou-se ao atacar os jogadores argentinos, chamando-os de ‘animais’.

Assim, dois anos depois, quando o vencedor da Taça dos Clubes Campeões Europeus do Manchester United empatou com o Estudiantes, houve dois confrontos acirrados. O Diabo Vermelho dirigiu-se para a cova dos leões.

Manchester United x Estudiantes: jogo fora de casa

Manchester United e Estudiantes se enfrentaram na Copa Intercontinental de 1968. Foi a recompensa dos Red Devils pela conquista da Taça dos Campeões Europeus e uma oportunidade de se gabarem de serem a melhor equipa do mundo.

A equipe visitante do United incluía uma mistura de jogadores da Inglaterra, Irlanda, Escócia e Irlanda do Norte. O onze inicial do Estudiantes era todo argentino e eles queriam vingança.

O desejo de vencer do Estudiantes era movido pelo orgulho nacional, e Novi Stiles era o inimigo público número um.

Styles estava a todo vapor depois de jogar pela Inglaterra na vitória da Copa do Mundo em Wembley, ao lado de Bobby Charlton. Styles cuspiu nos jogadores argentinos durante várias brigas.

Dois jogadores ingleses foram tratados de forma particularmente dura pelas táticas brutais da Argentina no jogo fora de casa, disputado diante de uma pequena mas entusiasmada multidão de 25 mil pessoas.

Marcos Conigliaro marcou um gol no primeiro tempo para o Estudiantes, o que foi suficiente para garantir uma vitória por 1 a 0 em casa. Ele faleceu em março de 2026, com homenagens afirmando que seus gols fizeram dele uma ‘figura eterna’ para os torcedores do Estudiantes.

Davis Sadler empatou para o United (foto acima), mas foi descartado por impedimento.

Mas foram as táticas do Estudiantes que fizeram a verdadeira história do jogo, com o técnico do United, Sir Matt Busby, furioso: “Os argentinos não deveriam ser autorizados a assistir a nenhum jogo de futebol”.

O Estudiantes passou o jogo tentando incomodar Nobby Stiles, que levou cuspidas e cabeçadas. Antes do jogo, torcedores jogaram um saco de carne estragada no meio-campista.

Apesar de todos esses maus-tratos, foi Styles quem acabou expulso após receber dois cartões amarelos, o segundo deles por desobedecer ao árbitro.

Sir Bobby Charlton sofreu uma lesão que exigiu pontos e não finalizou o jogo.

Décadas depois, Charlton disse: “Nunca vi uma atmosfera tão tensa. Foi diferente de tudo em que já joguei. Era um lugar muito difícil de chegar. Foi uma experiência que você não podia perder. Foi fantástico.”

Depois de resumir a raiva do United na época, George Best disse: absoluto Vá lá de novo.

Manchester United x Estudiantes: jogo em casa

Old Trafford estava lotado com 63.000 espectadores quando o United buscou vingança contra o Estudiantes, três semanas depois.

Nobby Stiles foi suspenso, mas Charlton se recuperou da lesão e foi nomeado titular.

Quando George Best limpou a bola nos primeiros 20 segundos, o tom foi dado para uma abordagem de ataque sustentada da seleção sul-americana.

Foi o Estudiantes quem abriu o placar aos 6 minutos do primeiro tempo, quando Juan Ramon Veron, pai do futuro meio-campista do Manchester United, Juan Sebastian Veron, marcou. Veron marcou de cabeça em cruzamento da direita, gol semelhante ao de Conigliaro no jogo de ida.

O jogo foi outro caso mal caracterizado. Denis Law sofreu uma lesão que exigiu pontos após uma colisão com um goleiro, enquanto Willie Morgan foi um dos muitos jogadores que colidiram com adversários. O Estudiantes também foi culpado de perder tempo ao tentar desperdiçá-lo.

Foi George Best quem finalmente foi quebrado após receber repetidas faltas ao longo do jogo.

Em um incidente fora da bola, um exausto Best acertou José Medina no rosto aos 89 minutos. Ele recebeu cartão vermelho e Medina também participou da confusão.

Este incidente galvanizou o United, embora um pouco tarde. Quando o jogo foi reiniciado, Willie Morgan empatou aos 90 minutos ao cobrar falta. O gol selou o empate naquela noite e reduziu a desvantagem para 2 a 1 no total.

Ainda houve tempo para mais drama, com a sensação da final da Taça dos Campeões Europeus, Brian Kidd, a marcar nos descontos para selar a vitória e fazer o 2-2. No entanto, o golo foi anulado porque o árbitro jugoslavo já tinha apitado para o final do jogo.

Os jogadores do Estudiantes alegaram que o apito os fez parar. Eles comemoraram com a equipe em campo, vaiados pelos torcedores do United.

Reunidos após 50 anos

Não havia dúvida de que a Copa Intercontinental foi uma experiência miserável para os jogadores do Manchester United que sonhavam com a glória. Pelo contrário, foi uma batalha que às vezes nem parecia um jogo de futebol.

O fato de os jogadores do Manchester United e do Estudiantes estarem agora reunidos em circunstâncias mais amistosas após 50 anos é uma prova do caráter dos jogadores envolvidos.

Os membros sobreviventes da equipe do Estudiantes viajaram para Manchester para uma reunião em Old Trafford em 2018. O evento foi organizado por Paddy Creland, que também jogou pelo United.

Juan Ramon Veron foi um dos que fez a viagem. Veron faleceu em abril de 2025.

Crerand recordou: “Não sofremos nenhum golo tardio e o resultado foi decepcionante para nós, mas bom para eles. Eles foram a melhor equipa e mereceram vencer-nos”.