Apesar de não ter a artilheira Layla Felia, o Syracuse Orange (16-3, 6-2) confiou em sua defesa e no melhor desempenho da temporada de Dominique Darius para alcançar uma vitória por 69-58 sobre o Stanford Cardinal (15-5, 4-3) no domingo.
Darius terminou com 26 pontos (6/13 em campo e 12/12 na linha de falta), a maior marca como integrante do Orange. Uche Ijoje (12 pontos, 10 rebotes, dois bloqueios e duas roubadas de bola) garantiu seu oitavo duplo-duplo do ano, enquanto Sophie Burrows (11 pontos) e Shai Hawkins (10 pontos) contribuíram na ponta ofensiva. Syracuse conquistou sua segunda vitória no Quadrante 2 em 2025-26 e terá uma seqüência de três vitórias consecutivas em sua próxima competição ACC.
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A rotatividade provou ser o fator decisivo, com o Orange forçando Stanford a desembolsar 22 vezes. O ‘Cuse superou os Cardinals por nove pontos em turnovers e cinco em transição. Apesar de um início quente, Stanford terminou o jogo com menos de 35% de arremessos em campo. Lara Somfai (17 pontos e 8 rebotes) e Nunu Agara (14 pontos) foram os únicos Cardinals a terminar com dois dígitos.
O ataque de Stanford encontrou seu ritmo desde o início, acertando cinco dos primeiros seis arremessos. Agar faria os dois primeiros, com Darius e Barros respondendo a cada um feito para Orange. A dupla então teve uma visão bem-sucedida de três para ‘sugestões para seis’ (10-4).
Stanford então faria uma corrida de 9-0 alimentada por algumas cestas de Somfai antes que um salto de Hawkins trouxesse o Orange de volta a um (13-12) antes de entrar no primeiro tempo limite da mídia.
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Darius continuaria a ser a mão quente, acertando três seguidas para uma sequência pessoal de 7 a 0 que acabaria por colocar Syracuse em vantagem por seis antes de Chloe Clardy responder com uma bandeja para Stanford. O Orange terminou o primeiro quarto com uma vantagem de 21-17, com dois empates e cinco mudanças de liderança. Syracuse (16/09) e Stanford (12/07) acertaram melhor que 55% no segundo.
A disputa permaneceu acirrada durante o resto do primeiro tempo. Syracuse abriu com duas cestas, incluindo um roubo e gol de Olivia Schmitt e um salto forte de Keira Scott no final do cronômetro de chute. Ezoje também conseguiria sua segunda cesta para dar ao Orange a maior vantagem até então (27-19), mas alguns gols de Shay Ezoje trouxeram os Cardinals de volta a dois pontos faltando poucos minutos para o intervalo.
A batalha entre dois dos maiores artilheiros do ACC, Ijoje e Somfai, continuou pelo resto do quarto, mas o Orange manteve-se à frente e foi para o vestiário por 37-29. Darius liderou Syracuse com 14, enquanto Ijoze teve oito e Hawkins teve seis. Somfai liderou os artilheiros com 15, respondendo por mais da metade dos 29 pontos de Stanford em dois trimestres. O Orange obrigou os Cardinals a virar a bola 13 vezes no primeiro tempo.
Jurney Thompson faria o Orange começar o terceiro quarto marcando um rebote ofensivo. Ambas as equipes teriam dificuldade para colocar a bola na cesta logo após o intervalo, cada uma ficando mais de três minutos sem marcar antes de encerrar a fase fria com um passe de Ijoje Burrows. O ‘Cuse ainda estava com 42-33 no meio do trimestre.
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As pontuações não seriam fáceis no resto do período, mas alguns saltos difíceis de Hawkins e uma bandeja de Darius sobre um defensor de Stanford manteriam o Cardeal afastado, com o Orange liderando por 49-41 rumo ao quarto.
O Orange marcaria os primeiros cinco pontos do último quarto depois que Burrows acertou um três na ala e Darius marcou na transição após um passe de Scott. Os Orange estavam agora vencendo por 13 (54-41), sua maior vantagem do jogo, mas dois três de Courtney Ogden e Clardy manteriam Stanford ao seu alcance.
Mas outra pontuação de transição, desta vez de Burroughs, colocaria Syracuse em 15º lugar e, por fim, selaria aquela que foi a primeira vitória do programa sobre Stanford no resto do caminho.
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O Orange ficará afastado por uma semana e retornará à quadra no próximo domingo para outro confronto importante da conferência, desta vez fora de casa contra o Tar Heels da Carolina do Norte (14-5, 3-3).
