O bicampeão mundial dos pesos pesados, Anthony Joshua, sobreviveu a dois knockdowns iniciais a caminho de um nocaute no segundo round sobre Kristian Prenga no domingo, com seu retorno triunfante ao ringue abrindo caminho para um confronto britânico com Tyson Fury.
A luta no Jeddah Superdome foi a primeira de Joshua desde que ele se envolveu em um acidente de carro na Nigéria, em dezembro, que matou dois de seus amigos mais próximos, Sina Ghami e Latif Ayodele.
O jogador de 36 anos engasgou quando questionado no ringue sobre seus amigos e seus sentimentos nos últimos sete meses, mas disse que sua recuperação no segundo round foi mais do que simples trocação.
“Era espírito, era Latz, era Sina. Era família”, disse ele.
O acidente devastador aconteceu pouco mais de uma semana depois que Joshua demoliu o YouTuber que virou boxeador Jake Paul em uma polêmica luta apoiada pela Netflix em dezembro.
A última aparição competitiva anterior de Joshua no ringue foi sua derrota por nocaute no quinto round para o campeão mundial da IBF Daniel Dubois no Estádio de Wembley em setembro de 2024.
Ele melhorou para 30-4, com 27 vitórias por nocaute, mas não sem drama.
O albanês Prenga, nocauteador que conquistou 20 vitórias na distância em 21 lutas anteriores, mandou Joshua para a tela com um uppercut de direita com apenas 20 segundos de luta.
Ele colocou Joshua nas cordas novamente, com as pernas tremendo, antes de derrubá-lo mais uma vez no final do primeiro round.
Mas Joshua se firmou no segundo, apoiando Prenga no canto atrás de seu jab, evitando vários socos fortes do albanês antes de infligir seu próprio dano com a mão esquerda.
Uma combinação brutal coroada por uma grande direita acabou fazendo com que Prenga se chocasse contra as cordas e finalizasse aos 2:43 do segundo round.
Joshua e Fury agora parecem prontos para sua ‘Batalha da Grã-Bretanha’ em novembro, em local ainda a ser anunciado.
Fury, assim como Joshua, ex-bicampeão mundial dos pesos pesados, fez sua parte para que a tão esperada luta acontecesse, parando Mariusz Wach em uma luta discreta em Pattaya, na Tailândia, na sexta-feira.
Fury, 37, superou Wach na frente na cidade turística tailandesa, batendo incansavelmente no jogador de 46 anos até que ele foi encurralado no sétimo assalto.
MAIS DETALHES | Tyson Fury derrota Mariusz Wach na Tailândia para encerrar luta contra Anthony Joshua
Foi a segunda vitória de Fury em tantas competições este ano, quando ele voltou de uma dispensa de 16 meses.
‘Estamos aqui agora’
Fury não estava no ringue em Jeddah como muitos esperavam, mas Joshua tinha uma mensagem para ele mesmo assim.
“Vou arrancar o coração dele! Sou o campeão mais cruel e cruel que já existiu. Ninguém pode me impedir”, disse ele.
Fury fez sua parte para que a tão esperada luta acontecesse, parando Mariusz Wach em uma luta discreta em Pattaya, na Tailândia, na sexta-feira. | Crédito da foto: AP
Fury fez sua parte para que a tão esperada luta acontecesse, parando Mariusz Wach em uma luta discreta em Pattaya, na Tailândia, na sexta-feira. | Crédito da foto: AP
“Brincadeiras à parte, há dois lados nesta história”, acrescentou Joshua. “Um é o fogo. Você tem que ter aquele vim, aquele (rugido). Mas também há respeito.”
“Respeito tudo o que ele fez e tudo o que conquistou.
“Mas como uma pessoa lutadora e que vem clamando por essa luta há muito tempo, aqui estamos agora.”
O promotor Eddie Hearn, que também falou ao lado do ringue após a luta transmitida pela DAZN, disse que o contrato para lutar contra Fury foi assinado.
“Está tudo feito”, disse Hearn. “Mas para ser honesto com você, esta noite é tudo sobre a força que (Joshua) mostrou estar aqui esta noite e a força que ele teve que mostrar naquela luta.”
Hearn disse que, à medida que a primeira rodada se desenrolava, ele temia que Joshua tivesse se recuperado logo após a perda traumática de seus amigos.
Mas um radiante Joshua estava otimista quanto ao futuro.
“Não posso ser parado”, disse ele. “Não vou ser impedido. Não vou ser negado.”
Publicado em 26 de julho de 2026
