Andy Burnham tentará resistir a um projeto de lei de bem-estar que pode irritar os parlamentares trabalhistas que o influenciaram fortemente para substituir Sir Keir Starmer.
Na sua primeira grande entrevista desde que se tornou primeira-ministra, Andy Burnham disse a Laura Kuensberg, da BBC, que a lei da assistência social do país precisava de ser cortada.
E deixou claro que os benefícios futuros, incluindo o apoio à saúde mental, seriam “condicionais” ao facto de as pessoas começarem a trabalhar e não ficarem em casa.
Entrevista à BBC Panorama no programa, ele também alertou que, a menos que haja “mudanças fundamentais” no sistema de assistência social, o NHS entrará em colapso enquanto ele tenta resolver uma crise que persegue a política britânica há décadas.
Com grandes mudanças iminentes, Burnham já deixou claro em trechos de uma entrevista publicada no domingo que não buscará um novo mandato por meio de eleições antecipadas. Ele também insistiu que recorrerá a Donald Trump quando “for do interesse nacional da Grã-Bretanha” e está à procura de formas de encontrar até 13 mil milhões de libras em dinheiro necessários para cumprir a meta de defesa do Reino Unido de 3% do PIB.
Mas com falta de dinheiro, Burnham deixou claro que, tal como o seu antecessor, Sir Keir, planeia cortar nas despesas sociais.
A questão levou Sir Keir a perder o seu cargo de primeiro-ministro depois de ter sido forçado a recuar nos planos de cortar a segurança social em 5 mil milhões de libras por ano, na sequência de uma rebelião massiva da bancada.
Questionado sobre a reforma da segurança social, Burnham não escondeu a necessidade de reduzir a lei.
Ele disse: O que você está dirigindo, qual é a conta da previdência. Penso que, como país, precisamos de levar muito a sério a redução da conta da segurança social.
Burnham manteve o secretário do Trabalho e Pensões, Pat McFadden, no cargo, apesar das conversas embaraçosas entre ele e o ex-colega trabalhista Peter Mandelson, que revelaram que McFadden havia reclamado dos parlamentares trabalhistas.
McFadden disse a Mandelson: “Cada reunião que tenho é sobre ‘o que podemos tributar para pagar benefícios a outros’. Eles estão fazendo as perguntas erradas.”
Sua permanência enquanto outros 11 ministros eram demitidos foi um sinal das intenções de Burnham.
Descrevendo a sua abordagem, Burnham explicou: “Trata-se de mudar a natureza do apoio e de tornar parte dele condicionado ao facto de as pessoas aproveitarem as oportunidades que lhes são oferecidas.
“Acho bom que o governo tenha dado garantias sobre oportunidades para os jovens.
“E acho que precisamos continuar com essa abordagem, e onde o apoio à saúde mental é necessário, por exemplo, ele está sendo fornecido no trabalho para apoiar as pessoas através da oportunidade”.
No entanto, o Sr. Burnham tentou mudar o tom de Sir Keir, sublinhando que não queria punir aqueles com benefícios.
“Eu não quereria necessariamente culpar essas pessoas. Eu diria que há pessoas no sistema de benefícios, jovens na faixa dos 20 anos, que eu diria que foram seriamente decepcionados porque não tiveram o apoio quando deveriam”, disse ele.
“Portanto, não os culpo. Não creio que o apoio que lhes deram tenha sido o que deveria ter sido.”
Rebeldes pró-prosperidade como Richard Burgon, Rachel Maskell, Clive Lewis e Kim Johnson, entre outros, foram líderes de torcida para a posse de Burnham como primeiro-ministro, e ele precisará liderar a ala esquerda do partido em quaisquer reformas.
No entanto, na entrevista, ele também quis focar em uma de suas grandes prioridades – a organização da assistência social.
Burnham disse: “Se não fizermos isso, o NHS entrará em colapso ao tentar cuidar de pessoas que realmente não precisavam entrar no sistema do NHS”.
Mas sobre se implementaria um novo sistema antes das próximas eleições, ele disse que “não poderia estabelecer um cronograma aqui, agora”, embora colocaria “todo o capital político que tenho” para acertar.
Burnham propôs pela primeira vez assistência social universal em Inglaterra em 2009, quando era secretário da Saúde de Gordon Brown, mas as esperanças de um consenso entre os partidos ruíram quando os conservadores o acusaram de querer um “imposto sobre a morte”.
Entrevista completa BBC Panorama ‘Andy Burnham: the Laura Kuenssberg Interview’ no iPlayer a partir das 6h e na BBC One às 20h na segunda-feira, 27 de julho.
