Andy Burnham está prestes a revelar a maior reforma educativa dos últimos 15 anos, acabando com um sistema que prepara as crianças para a universidade em detrimento da formação técnica.
O primeiro-ministro anunciará as mudanças como parte de um novo esforço para enfrentar a “geração perdida” de 1 milhão de jovens sem trabalho ou educação.
Isto acontece depois de ter revelado a Laura Kuensberg, da BBC, que planeia reduzir a lei da segurança social, tornando os benefícios dependentes de as pessoas encontrarem trabalho, especialmente aqueles ligados a problemas de saúde mental, como ansiedade e stress.
Mas a mudança para um “limite máximo tão elevado como o limite máximo de graduação” é outra ruptura com o legado do antigo primeiro-ministro trabalhista, Sir Tony Blair, que viu as qualificações profissionais serem rebaixadas para permitir que 50% dos que abandonaram a escola ingressassem na universidade.
Antes do anúncio, Burnham disse: “Há muito tempo que neste país se diz aos estudantes que é preciso seguir um caminho académico para ter sucesso e ser respeitado. Todo o sistema escolar é construído em torno disso e tem falhado os jovens que procuram qualificações técnicas.
“Quero um sistema educativo baseado na paridade académica e técnica que dê a todos os jovens um caminho claro na vida. A partir de hoje, a Grã-Bretanha valorizará o chapéu de honra tanto quanto o chapéu de formatura.”
Acrescentou: “Enfrentar a crise do desemprego juvenil na Grã-Bretanha exigirá uma mudança fundamental na forma como fazemos as coisas, e é isso que este Governo fará. Quero garantir que o nosso sistema educativo não deixa os nossos jovens presos em becos sem saída. As mudanças que anunciamos hoje serão apenas o início do nosso trabalho para restaurar oportunidades e esperança em todo o país.”
É o maior impulso educacional desde que Michael Gove introduziu academias escolares e reformas escolares gratuitas em 2011.
Mas a ênfase nas qualificações profissionais também surge num momento em que os formandos se deparam com enormes dívidas de propinas e muitos lutam para encontrar trabalho.
Os novos percursos técnicos de prestígio proporcionarão aos jovens de 14 anos acesso precoce a competências técnicas, experiência profissional e ligações com empregadores locais.
Burnham acredita que o financiamento para a mudança virá do investimento existente de 570 milhões de libras para criar vagas extras em faculdades em todo o país, bem como de um acordo mais amplo do Departamento de Educação acordado na revisão de gastos de 2025, que aumentou o financiamento escolar em 4,7 bilhões de libras até 2028-29. para o ano.
O Primeiro-Ministro deixou claro que está determinado a colocar o ensino técnico em pé de igualdade com o percurso académico tradicional e a garantir que os jovens que saem do sistema educativo não acabem em becos sem saída.
Isto significará proporcionar percursos de ensino técnico de qualidade que sejam valorizados e respeitados pelos estudantes, pais e empregadores. Em mensagem direta aos alunos, ele dirá: “Quer você escolha construção, codificação ou clássicos, você obterá as habilidades que precisa e o respeito que merece”.
De acordo com os planos, os alunos a partir dos 14 anos (10º ano) terão a oportunidade de combinar disciplinas académicas básicas, incluindo inglês, matemática e ciências, com educação técnica ligada a empregos disponíveis na sua área. Eles poderão passar mais tempo com os empregadores e ganhar experiência no mundo real.
Burnham acredita que irá desenvolver iniciativas que defendeu enquanto Presidente da Câmara de Manchester, como o MBAcc (Greater Manchester Baccalaureate), e que os novos percursos técnicos permitirão aos jovens desenvolver os conhecimentos e competências técnicas de que necessitam para progredir em áreas como a engenharia, os cuidados de saúde e a tecnologia digital, equipando-os com os conhecimentos e competências específicos de que os empregadores locais necessitam.
Como parte dos seus planos de devolução, os presidentes de câmara regionais, os líderes locais, as escolas, os colégios e os empregadores trabalharão em conjunto para criar novos percursos de ensino técnico que possam ser adaptados às indústrias locais e aos sectores em crescimento.
O Primeiro-Ministro promete que o governo dará prioridade ao financiamento para uma educação técnica de qualidade e planos de carreira práticos. O governo também mudará a forma como o desempenho escolar é medido. Os inspetores reconhecerão as escolas que oferecem educação técnica de qualidade e apoiarão os jovens no desenvolvimento das competências, experiência e confiança que os empregadores desejam.
A decisão surge depois de o relatório intercalar do antigo ministro do Trabalho, Alan Milburn, ter alertado que o Reino Unido enfrentava uma “geração perdida”, com mais de um milhão de jovens entre os 16 e os 24 anos que actualmente não estudam, trabalham ou recebem formação.
As suas descobertas pintaram um quadro nítido de um sistema que muitas vezes deixa os jovens que abandonam a escola sem as competências, experiência ou ligações de que necessitam para entrar no mundo do trabalho.
Milburn disse: “As mudanças que o primeiro-ministro anuncia hoje são muito bem-vindas. São um grande passo na direção certa e estão em linha com o que a minha análise concluiu. É necessária uma redefinição completa do sistema nas políticas de saúde, bem-estar e mercado de trabalho, bem como na educação e nas competências”.
Esta medida também foi bem recebida pelos gestores das empresas e pelos sindicatos. Michelle Owens, executiva-chefe da Small Business Britain, disse: “Este é um grande passo para preparar os jovens para um futuro que precisa incluir habilidades empresariais e empreendedorismo como a espinha dorsal do mundo do trabalho em mudança”.
O secretário-geral do TUC, Paul Novak, disse: “Colocar a educação técnica no mesmo nível da academia nos aproxima de um padrão internacional de competências”.
Mas Laura Trott, secretária conservadora da educação, disse: “Os anúncios de hoje não chegam nem perto dos danos que o Partido Trabalhista já causou ao mercado de trabalho.
“As políticas trabalhistas estão levando a níveis recordes de desemprego juvenil. Está tornando muito caro contratar jovens e destruindo empregos com impostos sobre o trabalho e burocracia patronal.
