Agora o público está pegando a febre da Odisséia, graças ao blockbuster de Christopher Nolan, o público está reencontrando os personagens que conheceu na aula de inglês: guerreiros astutos, monstros frios, garotas sedutoras da ilha. No entanto, sejamos honestos. Você se lembra de Eumeu, o leal criador de porcos de Odisseu, que aguarda o retorno de seu mestre em Ítaca? O mesmo fez John Leguizamo, quando Nolan o levou para almoçar, há pouco tempo, no Odeon, e lhe ofereceu o papel. “Eu estava tentando não comer porque cuspia muito”, lembrou Leguizamo recentemente. “Ele disse: ‘Vou interpretar o personagem mais leal da literatura ocidental’. Eu disse: Uau, isso é uma grande coisa!”
Leguizamo, que cresceu em Bogotá e no Queens, leu Odyssey na Murry Bergtraum High School, perto do One Police Plaza. “Eu realmente não estava prestando atenção”, disse ele em um restaurante mediterrâneo na Lexington Avenue. Ele usava uma camiseta preta justa e um colar no pescoço, e segurava um guardanapo nos lábios para evitar respingos. “Eu ia apenas sair com as meninas, festejar, ser engraçado e coisas assim.” Aos dezenove anos, ele releu o épico em seu próprio ritmo. “Eu estava tentando me salvar porque trabalhei no Kentucky Fried Chicken por dois anos”, continuou ele. Na década de 1990, ganhou fama realizando recitais travessos como “Mambo Mouth” e “Spic-O-Rama”, situando-se, como os antigos cantores da Odisséia, na tradição oral.
Recentemente, Leguizamo leu a tradução de Homero de Daniel Mendelsohn, que descreve Eumeu como um “homem nobre”. Nolan assumiu o personagem sozinho. Ele fez com que Leguizamo, um ágil homem de 66 anos, usasse maquiagem como um velho, lentes de contato que obscurecem cataratas e descolorisse o cabelo de branco. “Na primeira vez queimou minhas sobrancelhas”, disse Leguizamo. Ele passava a maior parte dos dias no set coberto de sujeira. “Eu me senti tão desconfortável”, lembrou ele. “Eu estava tipo, Oh, meu Deus, todo mundo está incrível! Matt Damon parece saudável pra caralho. Tom Holland está muito bonito. Eu pareço um náufrago, você sabe.” Filmou muitas das suas cenas num castelo à beira de um penhasco na Sicília, actuando ao lado de porcos, burros e vacas – que tiveram de ser transportados de helicóptero colina acima – e também de podengos portugueses que partilharam o papel do cão de caça de Odisseu, Argus. “É uma raça antiga”, disse ele. “Eu chamo isso de português bobagemporque ele não é o cachorro mais inteligente do mundo. Bobagem significa ‘estúpido’ em espanhol. ”
Depois do almoço, Leguizamo caminhou até a Hixenbaugh Ancient Art, uma galeria na Sixtieth Street. Ele é recebido por seu proprietário, Randall Hixenbaugh, em uma sala repleta de bustos, bacias e capacetes. Leguizamo estava preocupado com o fato de Hixenbaugh ser um ladrão de tumbas, mas o negociante, vestindo uma camisa oxford e calças cáqui, garantiu-lhe que os artefatos – da Grécia, Roma, Egito e Mesopotâmia – vinham de coleções existentes. Hixenbaugh abriu uma vitrine e tirou um vaso de cerâmica do final da Idade do Bronze, na época de Odisseu. “Isso é o que chamamos de recipiente de agitação”, explicou ele. “Isso provavelmente é usado para dar sabor ao vinho.”
