CARACAS (Reuters) – A Venezuela confirmou nesta terça-feira que três pessoas morreram devido a infecções por hantavírus, mas enfatizou que não há evidências de transmissão entre humanos no país sul-americano, que raramente relata casos de doenças transmitidas por roedores humanos.
As mortes de dois profissionais de saúde no estado de Barinas, no sudoeste do país, também são suspeitas de serem causadas pelo hantavírus, disse o Ministério da Saúde. Os casos ainda estão sob investigação e não estão relacionados com três mortes no estado oriental de Anzoategui, a cerca de 655 quilómetros (407 milhas) de distância.
Ambos os estados sobreviveram a uma série de grandes terremotos no norte da Venezuela no início deste mês.
O ministério descreveu as mortes de Anzoategui e Barinas como incidentes isolados que “não representaram risco para a comunidade como um todo”. Mas acrescentou que profissionais de saúde seriam enviados aos estados afetados para “garantir a segurança sanitária de todos os venezuelanos”, sem dar mais detalhes.
A Federação Médica Venezuelana, um grupo profissional nacional, disse que a morte de Anzoategui era da mesma família no município rural de Miranda, no sul do estado.
Os hantavírus são encontrados em todo o mundo e se espalham principalmente através do contato com roedores, como ratos e camundongos. A transmissão do hantavírus de pessoa para pessoa é muito rara e difícil. Em casos graves, o vírus pode causar infecções pulmonares fatais ou insuficiência renal.
Um recente surto mortal num navio de cruzeiro no Oceano Atlântico mostra que, em casos raros, alguns hantavírus podem propagar-se de pessoa para pessoa. Em maio deste ano, o MV Hondius sofreu um surto do hantavírus andino, que matou três passageiros e infectou vários outros. O vírus tem uma taxa de mortalidade de até 30% e atualmente falta tratamento e vacina, o que tem chamado a atenção mundial.
Semanas depois, na Argentina, onde partiu o navio de cruzeiro infectado pelo hantavírus, as autoridades ainda tentam descobrir as origens do surto.
Uma das primeiras hipóteses divulgadas pelas autoridades sugeria que o Paciente Zero, um ornitólogo holandês, poderia ter sido infectado em Ushuaia, a cidade mais ao sul conhecida como o “Fim do Mundo”. Mas cientistas argentinos que testaram ratos para detectar o hantavírus andino na área recentemente descartaram Ushuaia como fonte do surto, trazendo alívio para o centro de cruzeiros na Antártica, que depende fortemente do turismo estrangeiro.
No início deste mês, a Argentina também concluiu que a província vitivinícola de Mendoza não era a fonte da infecção, depois de investigadores locais e biólogos dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA não terem encontrado vestígios de hantavírus em roedores recolhidos nas áreas visitadas pelo holandês e pela sua esposa.
