wattQuando a fronteira terrestre de Gibraltar com a Europa desaparecer para sempre esta semana, uma nova frota de táxis pretos londrinos e cabines telefônicas vermelhas recém-pintadas aparecerão no Rochedo.
Isto pode ser um esforço do governo de Gibraltar para enfatizar o seu caráter britânico à medida que se aproxima de Bruxelas.
Na maior mudança desde que a Espanha cedeu a rocha à Grã-Bretanha, há mais de 300 anos, a fronteira terrestre que separa Gibraltar dos seus vizinhos geográficos desaparecerá em 15 de julho, como parte de um acordo pós-Brexit.
Conhecidos pelos seus macacos da Barbária, pelos macacos britânicos e pela feroz resistência ao regresso de Espanha ao território do tamanho de uma caixa de fósforos, espera-se que os 40 mil residentes de Gibraltar tenham mais facilidade para se deslocar pela Europa depois de terem perdido a sua liberdade de circulação na sequência da decisão britânica de abandonar a União Europeia, há uma década.
Oficialmente, ainda estarão sujeitos a um limite de permanência de 90 dias, mas como a fronteira terrestre com Espanha não será controlada, não está claro como isso será aplicado. Os moradores locais acreditam que isso é virtualmente impossível de implementar.
Será então que este pequeno istmo no sopé do sul de Espanha, famoso pelo seu amor pela Grã-Bretanha, se tornará apenas mais uma parte do continente europeu?
Até certo ponto, dizem muitos roqueiros.
No restaurante Roy’s Fish and Chip, Roland Walker, filho do proprietário homônimo, acredita que uma integração mais estreita com a Europa só beneficiará o prato mais famoso da Grã-Bretanha.
“No momento, são principalmente os britânicos e os americanos que vêm aqui para comer peixe e batatas fritas, e não tantos espanhóis. Talvez se mais pessoas vierem visitar o Rock quando ele abrir, isso será bom para os negócios”, disse ele.
Um novo imposto sobre transações entrará em vigor em Gibraltar quando a fronteira terrestre for suspensa. Eles devem pagar uma taxa fixa de 15%, em vez dos atuais direitos de importação de 0-12%, e repassar essa taxa aos clientes ou suportá-la.
Walker não se intimida: “Sim, teremos de pagar mais impostos, mas teremos de ver como isso acontece. Mas penso que tem de ser uma boa medida. Uma fronteira rígida é a única outra opção e isso seria um desastre”.
Alguns residentes de Gibraltar, como Mike Nichols, acreditam que as mudanças terão consequências boas e más para o continente.
“Sinto que nos vamos sentir um pouco mais europeus. Poderemos entrar em Espanha sem quaisquer barreiras. Vai ser muito estranho, muito novo. Há muito que podemos fazer. É bom, temos os benefícios da Europa, uma economia com impostos baixos e uma herança britânica”, disse Nicholls, executivo-chefe da imobiliária Chestertons.
“Por outro lado, temos uma baixa criminalidade (comunidade) porque somos um beco sem saída, sem saída. Agora, as pessoas que não queremos, as pessoas desagradáveis, podem ter mais facilidade em entrar.
Nicholls acrescentou que a alternativa era fechar as fronteiras, o que era impensável.
“O fechamento das fronteiras significa que as empresas vão embora e nos tornaremos as ensolaradas Ilhas Falkland.”
Brian Reyes, editor do jornal local Gibraltar Chronicle, acredita que muitas pessoas não entendem que a rocha não é um posto avançado da Pequena Inglaterra no Mediterrâneo.
“Ainda teremos peixe com batatas fritas”, disse ele. “Mas é preciso lembrar que não somos britânicos; somos mediterrâneos e britânicos.
“Os residentes de Gibraltar terão livre acesso ao espaço Schengen. Oficialmente, estarão sujeitos a uma regra de 90 dias, mas é difícil ver como isso será aplicado.”
A população de Gibraltar é uma mistura de etnias e religiões. Os ingleses, escoceses e irlandeses viveram ao lado dos malteses, genoveses, judeus e muçulmanos.
claro, Uma mistura de inglês, espanhol e outras línguas mediterrâneas são faladas apenas nas rochas, outro exemplo do caráter único do lugar.
Quando Reyes falava, ele começava as frases em inglês e terminava em espanhol.
É claro que as pessoas estão um pouco preocupadas com uma mudança tão dramática, mas há otimismo no ar, disse ele.
“As pessoas estão naturalmente nervosas com a forma como as coisas vão mudar e com a segurança. Será uma grande mudança. Especialmente nas ruas porque terão de pagar novos impostos”, continuou ele..
“Mas também há um otimismo silencioso em relação ao futuro. É preciso lembrar que, se escolher uma fronteira rígida, será terrível.”
A Imperial Newsagents foi inaugurada em 1919 e incluía a Model Den, uma loja para quem gostava de fazer modelos de Spitfires ou bombardeiros Lancaster.
Novos impostos poderão forçar os proprietários de automóveis a aumentar os preços, enquanto os consumidores poderão optar por comprar modelos mais baratos do outro lado da fronteira em Espanha, onde os preços são mais baixos.
Owen Smith, presidente da Federação de Pequenas Empresas de Gibraltar, disse que mais empresas europeias como a Zara poderiam começar a invadir as ruas principais.
“Penso que corremos o risco de perder alguma da experiência do retalho britânico. Sei que estamos a trabalhar juntos para impedir que isso aconteça. Esse é o argumento de venda único de Gibraltar”, disse ele.
“Gibraltar está ligeiramente isolado de muitos dos desafios enfrentados pelas ruas principais britânicas. Tem muitas empresas locais, mas menos franquias. Tentar manter essa singularidade é um dos desafios.”
Quem chega ao Rochedo a pé deve primeiro atravessar a pista do Aeroporto de Gibraltar para entrar no território.
Atualmente, os únicos voos que chegam são do Reino Unido, mas isso pode mudar com o fechamento das fronteiras.
Conselho de Turismo informa Gibraltar Travel independente Outras companhias aéreas manifestaram interesse em voar para Rock Island, mas se recusaram a fornecer mais detalhes.
Quando a fronteira terrestre desaparecer, será a mudança mais significativa num território ultramarino britânico desde que a Grã-Bretanha devolveu Hong Kong à China em 1997.
Os escavadores demoliram um edifício da polícia no lado espanhol da fronteira antes da assinatura de um acordo em Bruxelas que elimina a necessidade de apresentação de passaportes na fronteira terrestre entre Gibraltar e Espanha.
Os britânicos que chegam ao aeroporto devem ainda apresentar os seus passaportes aos funcionários de Gibraltar e à Guarda Civil espanhola, que têm a palavra final na entrada em território britânico. O mesmo se aplica aos passageiros que chegam ao porto.
A Polícia Real de Gibraltar, responsável pelo controlo de passaportes, também desapareceu antes da assinatura do acordo que tornou Gibraltar parte do espaço Schengen sem fronteiras da UE.
A possibilidade de soberania espanhola sobre a rocha não foi discutida, mas o ministro-chefe de Gibraltar, Fabian Picardo, teria de aceitar uma maior influência espanhola. Madrid tem veto sobre a concessão de residência em Gibraltar.
Do outro lado da fronteira, La Linea de la Concepción (La Linea de la Concepción) abriga 15.000 trabalhadores espanhóis que se deslocam diariamente para Rocks para manter o local funcionando.
O acordo pós-Brexit do Reino Unido semeou divisões sociais numa das cidades mais pobres de Espanha, que há muito é assolada pelo tráfico de droga. A taxa de desemprego aqui está perto de 29% e o crime tornou-se a única opção para muitos jovens.
“O que está a acontecer agora é que cada vez mais gibraltinos com rendimentos mais elevados estão a comprar casas e a aumentar os preços das habitações para além do que os habitantes locais podem pagar. Isto cria uma divisão”, disse Juan Franco, presidente da Câmara de La Linea.
“É uma gentrificação, mas a população local está sendo excluída.”
