O British Council vai encerrar escritórios em nove países, incluindo Moçambique e Tanzânia, tornando-se a mais recente organização internacional de desenvolvimento a reduzir a sua presença global num contexto de financiamento de ajuda mais restrito.
A organização, que está no centro da presença cultural da Grã-Bretanha no estrangeiro, disse ter recebido 40 milhões de libras em financiamento não relacionado com ajuda ao longo dos próximos três anos, evitando o que descreveu como o “pior cenário”, no qual até 40% da sua rede no exterior poderia fechar.
Isso ocorre depois que a pandemia de Covid-19 devastou as receitas comerciais do British Council provenientes do ensino e dos exames de inglês, deixando o British Council sob pressão financeira durante anos. Os empréstimos governamentais recebidos pelo conselho aumentaram para £ 197 milhões desde o início do surto.
De acordo com o acordo de revisão de gastos, o British Council disse que receberia 40 milhões de libras adicionais em financiamento não oficial de ajuda ao desenvolvimento nos próximos três anos. No entanto, a empresa disse que ainda precisa de reduzir as suas operações no exterior para se tornar “moderna, eficiente e sustentável”.
No entanto, um porta-voz do British Council disse que encerraria a sua presença permanente em nove países, incluindo o encerramento de escritórios e a retirada de pessoal, em resposta aos “desafios financeiros que continuamos a enfrentar”. independente.
Eles disseram que a decisão segue uma revisão dos custos operacionais, das prioridades do governo do Reino Unido, das oportunidades de crescimento e da longevidade dos contratos e parcerias existentes.
Sete dos países foram identificados como Botswana, Chile, Croácia, Moçambique, Peru, Tanzânia e Trinidad e Tobago. Seis países recebem financiamento de ajuda do Reino Unido, enquanto a Croácia recebe apenas financiamento. Um porta-voz disse que eles foram escolhidos após consideração cuidadosa de uma série de fatores, incluindo custos operacionais, prioridades do governo do Reino Unido e potencial de geração de receitas.
A paralisação ocorre num momento em que grupos de ajuda internacional enfrentam o declínio mais acentuado na ajuda oficial ao desenvolvimento em anos, depois de vários grandes doadores, incluindo o Reino Unido e os Estados Unidos, terem cortado despesas no exterior para dar prioridade aos orçamentos internos e à defesa.
O impacto já se faz sentir no terreno, com a ONU Mulheres a alertar esta semana que pelo menos um milhão de mulheres e raparigas perderam o acesso a serviços críticos à medida que os cortes na ajuda obrigam as organizações a reduzir ou encerrar programas.
O apoio aos sobreviventes da violência baseada no género, a saúde sexual e reprodutiva, a assistência jurídica e os programas de subsistência foram todos afectados, com as organizações de mulheres cada vez mais incapazes de satisfazer a procura.
O British Council utiliza programas de intercâmbio cultural, educação e língua inglesa para construir relacionamentos enquanto entrega projetos de desenvolvimento financiados pelo Reino Unido.
A organização disse que continuaria com os seus planos de desenvolvimento e receberia os mesmos níveis de financiamento oficial de ajuda ao desenvolvimento que nos anos anteriores, mas recusou-se a dizer se seriam possíveis mais cortes ou encerramentos.
“Estamos actualmente a rever o impacto da revisão das despesas nos nossos planos; não há nada para partilhar nesta fase”, disse o porta-voz.
Este artigo faz parte do The Independent Repensando a ajuda global projeto
