“Sem Pippa… eu estaria apenas dentro de casa, não faria nada e estaria realmente lutando”, diz Paul Harris. “Isso nos dá um pouco de independência e acho que isso é o mais importante para mim.”
O corredor de longa distância de 46 anos sofre de ansiedade e depressão e reivindica o Pagamento de Independência Pessoal (Pip) desde 2017 para ajudar a controlar sua condição.
Com quatro milhões de requerentes, é o benefício de saúde e invalidez mais solicitado no Reino Unido. Mas um relatório histórico do Ministro da Deficiência, Sir Stephen Timms, revelou esta semana que Pip “não é mais adequado para o propósito” na Grã-Bretanha moderna.
Uma das razões é a sua inflexibilidade na abordagem do aumento de “condições flutuantes”, escrevem os seus autores, especialmente aquelas relacionadas com a saúde mental, como depressão, ansiedade e TDAH.
Os números do Departamento de Trabalho e Pensões (DWP) mostram que dos 4 milhões de requerentes de Pip no Reino Unido, 1,56 milhões (39 por cento) têm um problema de saúde mental, sendo agora o maior grupo de beneficiários.
Isto coincidiu com um aumento acentuado nos sinistros desde 2019, passando de 2,05 milhões em Janeiro desse ano para 4,01 milhões em Abril de 2026. Os gastos com Pip mais do que duplicaram nesse período, de 15 mil milhões de libras para cerca de 32 mil milhões de libras em 2025/26. ano.
Mas foi muito difícil para requerentes como o Sr. Harris obter o apoio a que tinha direito. Depois de reivindicar benefícios com sucesso por dois anos, ele foi chamado para uma reavaliação em 2019, quando seu prêmio foi reduzido a zero, iniciando uma batalha legal de dois anos em meio à pandemia.
“Descobri que não havia nenhum cuidado real”, lembra Harris.
“Você se sentia mais como um número ou uma forma do que como uma pessoa. Eu ia para essas avaliações e você estava em uma sala com uma pessoa que estava literalmente fazendo perguntas e digitando em um computador, mesmo sem se envolver adequadamente.”
Seu avaliador relatou ter conhecido uma “pessoa calma e descontraída” que não precisava de ajuda no dia a dia.
“É tudo tão focado no que você pode fazer fisicamente e não em como isso o afeta mentalmente”, diz o Sr. Harris, “não poder sair, não ser capaz de realmente socializar, todas essas coisas… se for apenas uma doença mental que você tem, fica muito difícil reivindicar”.
Ele foi forçado a levar o seu caso a um tribunal superior, onde o DWP acabou aceitando o caso cinco minutos após uma audiência online. Ele é uma das cerca de três quartos das decisões de Pip a serem anuladas no tribunal.
Entre os itens que ajudam sua saúde mental, como tênis de corrida, Harris diz que usa seu Pip para financiar aconselhamento privado após esgotar a terapia da fala restrita pelo NHS.
Outro requerente do Pip, Mike, 44, vive com TDAH grave, depressão e TEPT. Ele explica que usa seu prêmio Pip para financiar consultas especializadas e medicamentos.
“O governo está basicamente me pagando ao Pip para cuidar da minha saúde mental porque o NHS não consegue lidar com isso”, diz Mike.
De acordo com a Associação Médica Britânica (BMA), os serviços de saúde mental em Inglaterra enfrentam um atraso de 1,7 milhões de pessoas em 2025, após um aumento de 37% nos encaminhamentos psiquiátricos desde o início da pandemia.
Em resposta à opinião da revisão de Timms sobre a mudança de condições, ambos os demandantes concordam que o sistema poderia ser modificado para acomodar a mudança de condições, mas estão cautelosos de que isso significaria uma redução ou limitação dos seus direitos.
“Precisamos tratar as pessoas nos seus piores dias, não nos seus melhores dias”, diz Mike, que trabalhou com a instituição de caridade Money and Mental Health na sua investigação.
“Se vamos testar as pessoas com recursos, você não pode testá-las no seu melhor dia.”
Não foram feitas recomendações finais, mas as instituições de caridade de saúde mental alertaram que os resultados não devem ser usados para justificar a retirada ou limitação dos benefícios para aqueles que lutam com as condições.
A revisão de Sir Stephen foi anunciada no ano passado, depois de os ministros terem rejeitado propostas para ajustar os critérios de avaliação de Pip para torná-los realmente mais difíceis e cortar £ 4,8 mil milhões em despesas sociais no processo.
Uma das principais críticas ao plano foi que os novos critérios teriam afectado particularmente os requerentes com problemas de saúde mental, que são menos capazes de demonstrar consistentemente como isso afecta as suas vidas quotidianas.
Respondendo à revisão provisória, a executiva-chefe da Mind, Dra. Sarah Hughes CBE, disse: “O relatório reitera o que ouvimos todos os dias: que o sistema Pip é desumanizante, estressante e mina a confiança”.
“Pip é uma tábua de salvação para pessoas que, sem culpa alguma, vivem com os custos adicionais da doença mental.”
“Portanto, à medida que este trabalho avança, é vital que, juntamente com a melhoria do processo, reconheçamos também que, numa sociedade decente, precisamos de apoiar aqueles com necessidades adicionais.”
Um porta-voz do governo disse: “A principal conclusão do relatório intercalar da revisão de Timm é clara: o PIP já não é adequado à sua finalidade. As recomendações finais da revisão devem ser entregues neste outono e prepararão o terreno para uma reforma profunda e sustentável.
“Este ano estamos a investir um valor recorde de £16,1 mil milhões em serviços de saúde mental do NHS para garantir que todos recebem o apoio de saúde mental de que necessitam o mais cedo possível e atingimos o nosso objectivo de recrutar mais 8.500 profissionais de saúde mental três anos antes.
“A próxima revisão independente sobre a prevalência e o apoio ao TDAH, ao autismo e às condições de saúde mental fará recomendações para garantir que as pessoas recebam os cuidados certos nos ambientes certos, bem como como o diagnóstico dessas condições poderia ser melhor gerenciado”.
