Ancara- O presidente Donald Trump deixou a Turquia num velho jacto VC-25A Air Force One, escolhendo-o em vez do novíssimo avião “ponte” VC-25B que o levou a Ancara (ESB) para uma cimeira da NATO. O jato da ponte voou para a RAF Mildenhall, no Reino Unido, sem ele.
Trump disse que pegou o jato antigo “em homenagem aos velhos tempos”. A mudança segue-se a uma nova ronda de ataques dos EUA ao Irão, que ele ordenou na cimeira e que levantou novas questões sobre o equipamento de segurança da nova aeronave. A RAF Mildenhall, um importante centro aéreo dos EUA, não possui código comercial IATA, pois é uma instalação militar.
Por que o presidente mudou de avião antes de voltar para casa?
O avião-ponte VC-25B trouxe Trump para Ancara, mas partiu para a RAF Mildenhall no início do dia sem ele. Trump então embarcou em um dos dois VC-25As mais antigos da Força Aérea para a viagem à mesma base no Reino Unido.
O jato mais antigo já havia seguido a ponte até Ancara como reserva, então ambos estavam presentes durante a mudança de planos.
A aeronave ponte é um Boeing 747-8i modificado, presenteado aos Estados Unidos pelo governo do Catar. Esta viagem ao exterior foi a primeira vez que Trump a utilizou no exterior. Ele voou pela primeira vez na semana passada em uma turnê pela Dakota do Norte empatada para o 250º aniversário dos Estados Unidos, e também serviu como reserva do VC-25A nessa turnê.
Trump descreveu os jatos antigos como “antigas” aeronaves do Força Aérea Um em uma postagem no Truth Social. A Força Aérea disse ao TWZ que o VC-25As permanecerá em serviço e rodando mesmo após a chegada do jato ponte. Qualquer aeronave da Força Aérea transportando o Presidente usa o indicativo do Força Aérea Um, TWZ sinalizado,
Ataque iraniano dirigido a partir da cimeira
A nova ronda de ataques dos EUA ao Irão acompanha uma mudança nas aeronaves. Citando um funcionário norte-americano não identificado, o New York Times informou que Trump autorizou e ordenou o ataque a partir de Ancara após reuniões com altos funcionários, incluindo o presidente do Estado-Maior Conjunto, Dan Kaine, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, e o secretário de Estado, Marco Rubio.
O ataque foi em resposta a uma nova rodada de ataques iranianos a navios comerciais perto do Estreito de Ormuz. Mais tarde, Trump levantou a possibilidade de novas ações, aumentando as preocupações sobre um novo conflito em grande escala entre os dois países.
Um presidente que atravessa uma crise real exige uma comunicação segura e constante com os líderes militares, e essa necessidade molda as decisões em torno destes voos.
Membros da imprensa que viajou com Trump notaram um manuseio incomum quando o VC-25A deixou Ancara. Os repórteres foram solicitados a manter as persianas da cabine de imprensa fechadas, e o presidente não fez comentários diretos antes da partida.
PERGUNTAS RELATIVAS À DEFESA DE AERONAVES DE PONTE
Os observadores levantaram repetidamente questões sobre o trabalho para converter o ex-747-8i do Catar para o papel do Força Aérea Um.
L3 Harris liderou a conversão e entregou o jato em cerca de 10 meses. As defesas defensivas normalmente levam muito tempo para serem instaladas e testadas, e nenhum sistema defensivo óbvio foi visto em aeronaves de ponte desde o VC-25A.
A preocupação é expandir as capacidades de comunicação, que são fundamentais para a missão do Força Aérea Um. As autoridades dos EUA e L3 Harris minimizaram estas preocupações, mas o debate continua.
Um dia antes do voo, o Breaking Defense informou que 13 senadores democratas, liderados por Chris Murphy, de Connecticut, escreveram ao secretário da Força Aérea, Troy Meinke, e ao CEO da L3 Harris, Chris Kubacik, pedindo mais informações e dizendo que o governo não havia respondido aos seus pedidos anteriores.
Uma frota VC-25 em transição
A Boeing continua a converter mais dois 747-8is em jatos VC-25B Air Force One completos, um programa afetado por atrasos e custos crescentes. A primeira dessas duas aeronaves não é esperada até 2029.
A Força Aérea também possui um ex-Lufthansa (LH) 747-8i que utiliza para treinar tripulantes e pessoal de terra para sua crescente frota, e outro ex-Lufthansa 747 será desmantelado para peças de reposição.
O VC-25A transportando Trump pousou na RAF Mildenhall, onde um transporte executivo C-32A chegou antes dele. Relatórios locais descreveram caminhões e lonas bloqueando a visão dos aviões da ponte por observadores estacionados perto do perímetro da base, que ainda conseguiam vislumbrar brevemente.
A viagem deixou uma conclusão clara: o novo jato está agora em serviço no exterior, mas o antigo VC-25A permanece totalmente disponível quando necessário.
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