A Casa Branca passou meses procurando maneiras de contornar as agências eleitorais federais e usar poderes de emergência para forçar mudanças nas máquinas de votação antes que o presidente Donald Trump depusesse seu líder na quinta-feira, disseram quatro pessoas familiarizadas com o assunto.
Alguns funcionários estão frustrados com o lento progresso da Comissão de Assistência Eleitoral na atualização das orientações das máquinas de votação estaduais, disseram as fontes, enquanto alguns funcionários também querem que a comissão adicione um requisito de prova de cidadania ao formulário nacional de registo eleitoral por correio e aborde outras prioridades da administração relacionadas com as eleições.
Os legisladores democratas criticaram as demissões como um esforço para reforçar o controlo sobre as eleições nos EUA, que são da competência dos Estados, e minar a integridade das eleições antes das eleições intercalares de Novembro, quando o controlo do Congresso estará em risco.
Trump demitiu os dois comissários democratas da agência federal bipartidária e permitiu que seu único comissário republicano renunciasse, informou a Reuters na quinta-feira. O quarto comissário da agência partiu em abril.
Não está claro por que Trump decidiu forçar a saída dos comissários neste momento ou se eles serão substituídos. A agência ainda está em funcionamento, mas sem quórum não pode conduzir quaisquer novos assuntos, tais como alterações nos procedimentos de votação ou no formulário de recenseamento eleitoral nacional por correio.
Questionada sobre as discussões sobre a recusa do comité, a Casa Branca disse num comunicado na sexta-feira: “A administração tem trabalhado com todas as agências e parceiros locais desde o início para proteger as eleições contra fraudes e abusos e investir em infra-estruturas robustas para sustentar essa missão, especialmente nas eleições intercalares”.
Trump e os seus aliados pressionaram o Congresso para reformas eleitorais em todo o país, argumentando que alguns sistemas de votação precisam de atualizações, uma vez que Trump continua a alegar falsamente que as eleições de 2020 lhe foram roubadas.
Num comunicado confirmando as demissões na quinta-feira, a Casa Branca citou uma decisão de junho da Suprema Corte que deu ao presidente mais poder para demitir membros de agências independentes.
“(O presidente) reserva-se o direito de remover indivíduos que possam não estar totalmente alinhados com a importante missão de garantir as eleições na América”, afirmou o comunicado.
O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y., chamou as remoções de “uma tentativa descarada de tomar o controle de nossas eleições antes que um único voto seja dado” nas eleições de meio de mandato.
“Ele está destruindo as agências independentes responsáveis por certificar os sistemas de votação e ajudar as autoridades eleitorais a conduzir eleições seguras”, disse Schumer.
Autoridades discutem proposta de emergência nacional
Já no outono passado, funcionários da Casa Branca analisaram uma recomendação do Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional para declarar uma emergência nacional e criar uma força-tarefa federal para forçar os estados a resolver vulnerabilidades nos seus sistemas de votação sem passar por uma comissão eleitoral, de acordo com quatro fontes.
O Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional não respondeu a um pedido de comentários.
A agência estava concluindo uma investigação sobre as máquinas de votação apreendidas em Porto Rico.
Funcionários do Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional concluíram que as máquinas em Porto Rico eram defeituosas e acreditavam que as falhas poderiam existir em outros lugares, disseram duas fontes. O território dos EUA que não participa nas eleições presidenciais está atrasado em relação aos estados na aplicação das mais recentes diretrizes do sistema de votação, dizem especialistas eleitorais.
O relatório nunca foi publicado e as recomendações nunca foram implementadas, mas as queixas contra a comissão eleitoral continuam, disseram duas fontes.
Durante o mesmo período, funcionários do Departamento de Segurança Interna, do Gabinete do Director de Inteligência Nacional e da Casa Branca reuniram-se com os líderes do comité para discutir as suas preocupações, incluindo o que eles acreditavam serem falhas que podem ter contribuído para a anomalia de 2020, disseram duas fontes – alegações que foram amplamente desmentidas.
A Junta Eleitoral é responsável por desenvolver diretrizes do sistema de urna eletrônica para os estados. Três fontes familiarizadas com as conversas disseram que alguns funcionários de Trump argumentaram internamente que alguns estados estavam usando software desatualizado e acreditavam que a agência estava agindo muito lentamente na pressão por atualizações.
Especialistas em administração eleitoral dizem que o trabalho da comissão muitas vezes avança lentamente porque os sistemas de votação são complexos, a tecnologia continua a evoluir e as mudanças políticas exigem amplo feedback do público.
“As orientações do sistema de votação são atualizadas com menos frequência porque o processo é muito demorado”, disse Matt Weil, vice-presidente de governança do Centro de Política Bipartidária e ex-funcionário do comitê, em entrevista. “Então, sim, é lento, mas isso não é um bug, mas um recurso do sistema.”
Os demais funcionários da comissão ainda podem testar e certificar equipamentos, bem como publicar estudos e relatórios e distribuir verbas federais, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto.
O Congresso aprovou US$ 45 milhões no ano fiscal de 2026 para a comissão fornecer subsídios aos estados para melhorar seus sistemas eleitorais. O comitê alocou mais de US$ 1,4 bilhão para a administração eleitoral desde 2018, de acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso.
