Dana White fala de amizade com Rubio enquanto UFC lança parceria

O peso-pesado político Dana White, cujo apoio ao presidente Donald Trump foi fundamental para a sua vitória em 2024, está agora a sugerir que poderá regressar à política presidencial em 2028, uma vez que “se tornou muito próximo” do secretário de Estado Marco Rubio.

Acontece que o UFC de White anunciou uma rara parceria de “diplomacia esportiva” com o Departamento de Estado esta semana. Segundo comunicado do UFC, White e Rubio assinaram um memorando de entendimento no mês passado para firmar parceria. A liga disse que, como parte do acordo, os atletas e treinadores do UFC servirão como “embaixadores esportivos” para jovens atletas de todo o mundo por meio do programa Sports Envoy do Departamento de Estado.

Tomi Lahren, do Outkick, perguntou a White sem rodeios se ela estava procurando um líder para 2028, ao que ela respondeu: “É engraçado, como eu estava, antes da corrida pela Casa Branca, fazendo toda essa mídia, você sabe, muitos meios de comunicação de esquerda me dizendo: ‘Então, você está fora da política depois disso, certo?’ E não me lembro para quem disse isso, mas… eu disse: ‘Cheguei muito perto do Rubio’. Ficamos muito próximos.”

“As pessoas têm me perguntado se vou sair da política quando o presidente se for, e eu apenas disse: ‘Cheguei muito perto de Rubio’. Ele e eu nos tornamos amigos”, afirmou.

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White disse que Rubio é “um cara ótimo, gosto dele”, acrescentando: “Ele é inteligente, gosto da maneira como ele se comporta”.

Ela também disse: “Conheci os filhos dele e gosto dos filhos dele e, você sabe, nunca diga nunca”.

Pressionado sobre se Rubio é sua escolha oficial para suceder Trump como presidente, White esclareceu: “Não estou dizendo que estou escolhendo”. Ele observou que também gosta do vice-presidente J.D. Vance, que concorre à presidência em 2028 ao lado de Rubio.

“JD é um cara legal”, disse White, “é uma situação complicada e não sei o suficiente sobre política para comentar sobre isso, mas, sim, não sei, mas não é uma coisa ruim ter dois candidatos fortes.

Rubio e Vance são os dois republicanos mais comentados como potenciais sucessores de Trump. Quando Rubio concorreu à presidência em 2016, expressou apoio a Vance, chamando-o de “amigo próximo” e dizendo que o vice-presidente “seria um ótimo candidato se decidir que é isso que quer fazer”.

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Embora White não tenha apoiado Rubio abertamente, sua parceria com o Departamento de Estado por meio do UFC ressalta sua grande consideração pelo secretário.

Esta é a primeira vez que o UFC firma tal parceria com o Departamento de Estado. A NFL, que celebrou um acordo semelhante em janeiro, é a única outra grande organização esportiva a assinar um acordo formal desse tipo com o departamento.

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O diretor de operações do UFC, Lawrence Epstein, disse que a liga está “emocionada” com a parceria. Ele disse que isso permitirá que o Departamento de Estado e o UFC “trabalhem juntos para construir pontes por meio do envolvimento da comunidade”.

“Estamos entusiasmados em ingressar neste programa sob a liderança do secretário Rubio, já que o UFC é uma organização verdadeiramente global com atletas representando 75 países. Mal podemos esperar para começar ainda este ano”, disse Epstein.

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Em vez disso, Rubio é muito ambicioso em relação ao UFC, dizendo que ele “se tornou um evento global que abrange valores que ressoam além do octógono: excelência, disciplina, oportunidade e meritocracia”.

O secretário disse que o Departamento de Estado está “orgulhoso” de lançar uma parceria de diplomacia esportiva com o UFC e “dar continuidade ao esporte do MMA”.