O Hospital Geral de Tampa está processando a Eli Lilly and Company pelo cancelamento “injusto e imoral” dos preços com desconto de 340B pela farmacêutica.
A queixa, apresentada na semana passada no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Médio da Florida, é uma consequência legal inicial de uma política que a Lilly instituiu no início deste ano que exige que os fornecedores participantes no programa de subsídios federais apresentem dados a nível de reclamações sobre todas as farmácias e dispensações médicas. A empresa ameaçou retirar descontos para aqueles que não cumprissem e cumpriu a ameaça a um subconjunto de hospitais no mês passado, provocando indignação entre grupos de fornecedores.
O Tampa General, um hospital com uma parcela desproporcional de quase 1.000 leitos, confirmou na denúncia legal que estava entre os cortados. Agora gasta em média 25% a 50% mais em produtos da Lilly, “muitos dos quais tem de comprar devido ao estatuto da Lilly como único fornecedor de mercado de um medicamento”.
O processo da Tampa General descreve frequentemente a Lilly desta forma, classificando a farmacêutica como tendo um poder de monopólio significativo e exercendo-o em violação da Lei de Práticas Comerciais Enganosas e Desleais da Florida. Também contrasta frequentemente a intenção do programa 340B de apoiar as margens dos hospitais de redes seguras que prestam cuidados a pacientes vulneráveis com o estatuto actual da Lilly como a maior empresa farmacêutica do mundo em capitalização de mercado.
Um porta-voz da Lilly, em comunicado à Fierce Healthcare, descreveu o processo como “apenas mais uma parte da campanha mais ampla do hospital para combater a transparência e esconder a fraude, o desperdício e o abuso que assola o programa 340B”.
O Tampa General pediu ao tribunal que ordenasse a rescisão imediata da apólice da Lilly e que concedesse indenização pelos preços mais altos aos quais o hospital foi submetido. Ele alegou que o suposto descumprimento da Lilly com os requisitos de preços do 340B e a decisão de continuar a vender seus produtos como 340B com desconto constituíam práticas comerciais desleais sob a lei da Flórida.
“A empresa farmacêutica mais valiosa do mundo está envolvida numa campanha para desviar dólares de caridade para o seu próprio bolso”, afirma a queixa. “O resultado direto e inevitável das ações de Lilly é a redução dos cuidados de saúde para as pessoas pobres. Suas ações chocam a consciência e são claramente injustas.”
O Tampa General, tal como as associações hospitalares que protestaram contra a política da Lilly, argumentou que os dados de sinistros exigidos impunham uma carga administrativa significativa aos fornecedores 340B. Mesmo os “hospitais que cederam às novas exigências da Lilly” aumentaram efectivamente os preços dos seus medicamentos ambulatórios cobertos devido a estes custos administrativos, afirma a queixa.
A Lilly e outras farmacêuticas que sinalizaram planos semelhantes disseram que precisam de dados de sinistros para detectar casos em que a compra de um medicamento recebe indevidamente vários descontos no âmbito de programas sobrepostos. A empresa também contestou que o peso da sua política fosse tão significativo quanto os hospitais afirmavam que era.
“Os dados de sinistros que a Lilly está pedindo aos hospitais que compartilhem são informações que eles já coletam e enviam às seguradoras regularmente”, disse um porta-voz da Lilly sobre as reivindicações no processo. “A recusa em compartilhar os mesmos dados com a Lilly mostra que os hospitais estão mais preocupados em esconder o abuso desenfreado no programa do que em melhorar a sua integridade. A Lilly continuará a trabalhar para garantir que este programa atenda pacientes vulneráveis, em vez de hospitais e seus parceiros com fins lucrativos.”
O programa 340B provou ser um íman para conflitos industriais e políticos, especialmente nos últimos anos, à medida que a sua escala aumentou. A divisão é mais evidente no impasse em curso sobre um programa piloto de descontos que a administração Trump tentou lançar no início deste ano, mas foi forçada a reiniciar após resistência legal da indústria hospitalar.
Os prestadores de 340B também receberam um choque na semana passada, quando os Centros de Serviços Medicare e Medicaid anunciaram uma redução significativa no reembolso de 340B para 33,4% abaixo do preço médio de venda na sua proposta anual de regra sobre pagamentos ambulatoriais hospitalares.
