O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, chegou à Arábia Saudita na quarta-feira, a primeira visita ao país de um líder canadense em 26 anos, enquanto busca expandir os laços econômicos do Canadá e se afastar de sua forte dependência dos Estados Unidos.
Carney se reunirá com o príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman – o governante de fato do país – na quinta-feira e também falará em um fórum de investimentos Arábia Saudita-Canadá e participará de uma cerimônia de assinatura.
A viagem sublinha os esforços de Ottawa para diversificar o comércio e atrair investimentos, uma vez que as tarifas e ameaças do presidente dos EUA, Donald Trump, ao acordo comercial EUA-México-Canadá sublinham a dependência do Canadá dos Estados Unidos, o seu maior parceiro comercial.
Por seu lado, a Arábia Saudita tem procurado atrair investimento estrangeiro, enquanto o príncipe Mohammed prossegue um plano ambicioso para diversificar a economia do país, afastando-a do petróleo.
Nelson Wiseman, professor emérito da Universidade de Toronto, disse que “as políticas comerciais e externas erráticas de Trump” forçaram Carney a “estender a mão para outros países na nova ordem mundial em mudança”.
O Canadá e a Arábia Saudita restauraram totalmente as relações diplomáticas em 2023, pondo fim a uma divergência de anos sobre as críticas canadianas ao historial de direitos humanos da Arábia Saudita.
A rixa entre os dois países eclodiu em 2018, quando o Ministério das Relações Exteriores do Canadá pediu a libertação de ativistas dos direitos das mulheres presos e a Arábia Saudita expulsou o embaixador canadense e chamou de volta o seu próprio. Riad congelou novos negócios e investimentos, vendeu alguns ativos canadenses e ordenou que milhares de estudantes sauditas no Canadá estudassem em outro lugar. Os activistas já foram libertados.
Também em 2018, a reputação do príncipe Mohammed foi manchada quando o colunista do Washington Post, Jamal Khashoggi, foi morto no consulado saudita em Istambul. Uma avaliação da inteligência dos EUA desclassificada em 2021 concluiu que o príncipe herdeiro provavelmente aprovou a operação.
Daniel Berland, professor de ciências políticas na Universidade McGill de Montreal, disse que o momento da visita de Carney é importante não só por causa do seu esforço para “diversificar o comércio e ajudar a atrair novos investimentos estrangeiros para o Canadá”, mas também por causa da “incerteza geopolítica em curso no Médio Oriente” e da guerra com o Irão.
“Parece cada vez mais claro que, para Mark Carney, o comércio e a segurança são mais urgentes do que os direitos humanos”, disse Belland.
Mas Wiseman enfatizou: “Carney disse que está aceitando o mundo como ele é”.
“Isto não significa olhar para além dos direitos humanos; significa ser realista sobre o que pode ser alcançado pregando os direitos humanos a líderes autoritários”, disse ele.
