O centro de Londres poderia duplicar o imposto municipal para evitar cortes nos serviços na sequência da decisão do governo de direccionar o financiamento para as zonas mais pobres.
A Câmara Municipal de Westminster alertou que enfrenta “escolhas duras e muito difíceis” sobre as mudanças feitas no âmbito de uma revisão de “financiamento justo” das alocações do conselho.
Esta revisão exige que a subvenção central anual seja reduzida para metade, de 219 milhões de libras para 119 milhões de libras, até 2029-30. para o exercício financeiro.
O conselho conservador, que arrecada mais de 2,5 mil milhões de libras em taxas empresariais, afirma que as estimativas do governo não têm em conta os elevados níveis de pobreza e problemas sociais na área.
Alega também que a revisão não teve em conta a pressão significativa sobre os serviços exercida por um milhão de visitantes diários.
Westminster, juntamente com outros cinco conselhos, recebeu um “poder de realinhamento de financiamento” de dois anos, permitindo-lhe aumentar o imposto municipal acima do limite padrão de 5%.
Na verdade, significa que o governo espera que os poderes aumentem significativamente o imposto municipal para compensar a perda de financiamento, disse Westminster.
O município, que tem um dos níveis médios mais baixos de imposto municipal do país, irá este verão aconselhar os residentes sobre quais os serviços que mais valorizam e se estão preparados para pagar contas mais elevadas.
O membro do Gabinete Paul Fisher disse: “O governo aceita que iremos agora aumentar o imposto municipal em 75-100% para cobrir o nosso défice orçamental imediato.
“Embora ainda não tenhamos chegado a acordo sobre os níveis de impostos municipais para o próximo ano, este novo clima financeiro não tem precedentes e enfrentamos escolhas difíceis e muito difíceis, sem opções fáceis.”
Acrescentou que “planos massivos de eficiência e transformação” não cobrirão o défice orçamental nos próximos anos, pelo que será perguntado aos residentes se estão preparados para pagar mais impostos municipais.
Fisher acrescentou: “Embora continuemos a lutar pelo povo de Westminster e a levar o nosso caso ao governo, temos de ser honestos, pois não existe uma opção fácil aqui e não há horizonte onde não tenhamos de salvar.
“Temos o segundo imposto municipal mais baixo do país, prestamos serviços com boa relação custo-benefício e arrecadamos mais de 2,5 mil milhões de libras em taxas comerciais, mas na verdade estamos a ser forçados a fazer enormes poupanças com possíveis cortes e aumentos esperados no imposto municipal.
“Mesmo que duplicássemos o imposto municipal, ainda seríamos um dos mais baixos de Londres e do país.”
Uma fonte trabalhista disse: “A Fórmula de Financiamento Justo trata da canalização de dinheiro para áreas nas comunidades mais carentes da Grã-Bretanha em todo o país.
“Acho que nem mesmo o Conselho de Westminster pensaria que eles estão no topo dessa lista em particular.”
A Associação do Governo Local disse que, apesar das reformas de financiamento, os conselhos em Inglaterra enfrentam um buraco negro de financiamento de 7 mil milhões de libras ao longo de três anos, mais do que os actuais conselhos gastam em estradas, transportes, sem-abrigo e serviços de habitação combinados.
As propriedades da Banda D em Westminster cobram atualmente £ 1.047 por ano em imposto municipal.
Os outros quatro conselhos com poderes de reestruturação são City of London, Hammersmith e Fulham, Kensington e Chelsea, Wandsworth e Windsor e Maidenhead.
Um total de sete outros conselhos estão autorizados a aumentar o imposto municipal até um determinado nível.
