O governo de coligação do Chanceler Friedrich Merz revelou um pacote abrangente de reformas, incluindo benefícios fiscais significativos para famílias de baixos rendimentos e reformas de longo alcance no sistema de pensões.
As medidas anunciadas na quinta-feira visam relançar o crescimento e aumentar a competitividade na maior economia da Europa.
Os economistas acolheram amplamente as propostas, observando que o governo finalmente fez mudanças concretas após meses de divisões internas entre os conservadores de Merz e os seus parceiros juniores da coligação, os sociais-democratas de tendência esquerdista. As reformas visam aliviar a carga sobre as empresas, reduzindo a burocracia, dando aos empregadores maior flexibilidade para contratar trabalhadores com contratos de curto prazo e facilitando a licença por doença dos trabalhadores.
No entanto, o programa recebeu críticas mistas. Embora alguns empregadores tenham elogiado as iniciativas, os críticos rotularam-nas de forma diferente, chamando-as de injustas, impraticáveis ou simplesmente não suficientemente ambiciosas. O governo de Merz, que atualmente está atrás da Alternativa para a Alemanha, de extrema-direita, nas sondagens de opinião, sublinhou a necessidade urgente destas reformas, uma vez que a Alemanha corre o risco de ficar para trás na feroz concorrência internacional e num cenário global em rápida mudança.
“Queremos colocar a Alemanha de volta nos trilhos”, disse Merz aos repórteres. As medidas incluem 10 mil milhões de euros (11 mil milhões de dólares) em incentivos fiscais anuais para pessoas com baixos rendimentos, habitação mais acessível e um plano de acção para combater a fraude social. O governo pretende reduzir os níveis de pessoal nos ministérios federais em 8% através da digitalização.
O alívio fiscal é financiado principalmente através do aumento da taxa máxima de imposto de 45% para 47% para os trabalhadores com rendimentos mais elevados que ganham 280.000 euros ou mais.
Merz também anunciou mudanças radicais nas regras de licença por doença, incluindo a remoção do direito dos alemães de receber um atestado de doença por telefone e a exigência de que os trabalhadores “apresentem um atestado médico desde o primeiro dia de doença”.
“Sabemos que esta é uma decisão difícil. Mas não podemos mais nos permitir a desvantagem competitiva causada por ausências prolongadas”, disse Mertz.
“Não há travões no comboio da reforma… Este é um pacote importante que visa fortalecer a posição da Alemanha como um centro de negócios a longo prazo e colocar as finanças públicas numa base sustentável”, disse Carsten Brzeski, chefe global de macro no ING.
“Não se pode deixar de gritar: ‘Finalmente!’ Demorou um ano, mas o ‘verão da reforma’ chegou”. Rainer Dulger, presidente da associação patronal, saudou o plano, chamando-o de “certamente uma mudança tardia”.
Christiane Benner, presidente do maior sindicato da Alemanha, IG Metall, saudou os cortes de impostos para os trabalhadores, mas criticou mais contratos de trabalho a termo como um “ataque aos direitos dos trabalhadores”.
Mudanças no trabalho e nas pensões
A economia da Alemanha tem lutado para recuperar o ímpeto desde a pandemia do coronavírus, num contexto de aumento da concorrência da China e do aumento dos preços da energia, inicialmente causado pela guerra na Ucrânia e agora exacerbado pelo conflito no Irão, que desafia o seu modelo económico orientado para as exportações.
Com o cenário político do país fragmentado, os conservadores de Merz estão atualmente atrás do partido de extrema direita Alternativa para a Alemanha, que poderá vencer as eleições estaduais no estado oriental da Saxônia-Anhalt pela primeira vez em setembro. Em abril, o governo reduziu a previsão de crescimento para 2026 pela metade, para 0,5%, e reduziu a previsão de crescimento para 2027 para 0,9%, abaixo da previsão anterior de 1,3%. Também elevou a sua previsão de inflação, uma vez que a subida dos preços da energia cobrou o seu preço.
“O governo demonstrou a sua capacidade de chegar a acordo sobre reformas estruturais importantes e implementá-las até ao final do ano”, disse Marion Muhlberg, do Deutsche Bank Research, qualificando-o de um dos pacotes de reforma mais importantes em décadas. “É provável que isto impulsione o sentimento do mercado e reforce a nossa previsão de uma aceleração do crescimento económico no segundo semestre do ano.”
O Ministro das Finanças, Lars Klingbeil, ao lado de Merz, disse que o governo estava a tomar uma posição mais dura em relação à China e protegeria as empresas da concorrência desleal. O documento do plano de reforma não menciona a China, mas visa reforçar as medidas anti-dumping e compensatórias da UE.
O vasto mercado da China proporcionou uma enorme fonte de crescimento para as empresas alemãs no passado, mas Berlim vê agora a China como um rival geopolítico global e um grande desafio em indústrias onde a Alemanha outrora dominou, como a automóvel. No que diz respeito às pensões, uma comissão nomeada por Merz recomendou no mês passado a criação de um fundo de pensões ao estilo sueco e o aumento gradual da idade de reforma para ajudar a estabilizar o sistema de pensões do país à medida que a população envelhece.
O governo disse na quinta-feira que o parlamento aprovaria a reforma das pensões até o final do ano. Mas as mudanças suscitaram críticas por parte dos sindicatos que se opõem ao aumento da idade de reforma dos trabalhadores manuais, enquanto os empregadores afirmam que as contribuições obrigatórias dos empregadores tornarão o recrutamento mais caro.
“A maior fraqueza do pacote de reformas é a falta de medidas para consolidar os gastos do governo”, disse Clemens Fuest, diretor do instituto Ifo, à Reuters. “O alívio fiscal não é viável a médio prazo, a menos que o crescimento dos gastos do governo seja contido”. Merz este ano irritou os alemães, que têm um dos horários de trabalho mais curtos da UE, dizendo que hábitos como a semana de trabalho de quatro dias ou longos dias de licença médica estão a prejudicar a competitividade do país.
Markus Blumenthal-Beier, presidente da Associação Alemã de Clínicos Gerais, disse ao grupo de mídia RND que as alterações propostas nas notas médicas seriam “absolutamente catastróficas” e obstruiriam o sistema de saúde.
(1 USD = 0,8777 euros)
