Os venezuelanos, com a ajuda de todo o mundo, ainda procuravam sobreviventes na quarta-feira, uma semana depois de um grande terremoto ter matado quase 2.000 pessoas e deixado milhares de desaparecidos.
Os sobreviventes lamentaram enquanto lutavam contra a escassez de alimentos e abrigo, mas as buscas em dezenas de prédios de apartamentos destruídos continuaram e vidas foram salvas.
Um menino de três anos foi resgatado dos escombros de Caracas na terça-feira, seis dias depois que o terremoto mais poderoso da Venezuela em mais de um século atingiu o país, disseram equipes de resgate da Jordânia.
“Estamos atrasados, já estamos atrasados… mas nosso objetivo é continuar salvando vidas, salvar cidadãos que estão presos sob os escombros e que ainda precisam de nós”, disse Luis Arteaga Benatue, membro do grupo espanhol de busca e resgate, após chegar à Venezuela na quarta-feira.
A operação de resgate começou muito depois de 72 horas ter sido considerada crítica para a sobrevivência porque, como disse a agência de refugiados da ONU, “a escassez de alimentos é generalizada na cidade portuária de La Guaira, duramente atingida”.
“A situação é bastante crítica”, disse Lia Poggio, chefe da missão da Organização Internacional para as Migrações (OIM) na Venezuela.
Em 24 de junho, terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 – um dos piores desastres sísmicos da história da América Latina – causaram o colapso de áreas residenciais inteiras e desencadearam uma frenética operação de busca e resgate de sobreviventes presos nos escombros.
O número de mortos em um dos piores terremotos da América Latina aumentou para 1.943, com mais de 10.500 feridos, disse o presidente da Assembleia Nacional da Venezuela, Jorge Rodriguez, na terça-feira.
Quase 6.500 pessoas foram resgatadas dos escombros de La Guaira, mas o número pode estar próximo de 20.000, incluindo aqueles que escaparam ou foram ajudados por familiares, acrescentou.
Muitos venezuelanos não esconderam a sua indignação face à lenta resposta do governo ao desastre, enquanto o país enfrenta uma crise económica que dura há décadas e que paralisou as infra-estruturas e os serviços de saúde.
“Eles estão distribuindo suprimentos aqui, mas às vezes as pessoas quase se matam por comida… É como uma briga de galos”, disse Daniela Armas, uma vendedora de La Guaira de 18 anos, depois de esperar para receber comida em um abrigo de emergência.
A agência da ONU disse que precisa de cerca de 14,85 milhões de dólares para aumentar a ajuda e fornecer abrigo temporário para 30 mil pessoas dentro de seis meses.
O terremoto pode ter danificado ou destruído 58.870 edifícios, de acordo com avaliações preliminares de dados de satélite divulgados pela NASA.
O porta-voz da Organização Mundial da Saúde, Christian Lindmeier, disse que os serviços de saúde da Venezuela estão sobrecarregados e sob “tremenda pressão”, pois milhares de pessoas precisam de ajuda.
Ele disse que, como a cobertura vacinal era baixa antes do terremoto, “há agora um risco aumentado de surtos de doenças evitáveis por vacinação”, como o sarampo e a difteria.
-Mãos nuas-
Enquanto equipas internacionais de resgate dos Estados Unidos, do México e de dezenas de outros países lutavam para utilizar cães treinados e equipamento pesado para desenterrar os sobreviventes, os venezuelanos começaram a enterrar os mortos que conseguiam encontrar.
Outros procuravam freneticamente com as mãos parentes desaparecidos nos escombros, em hospitais e necrotérios.
Darvin Silva, 37 anos, descreveu como lutou para encontrar sua mãe, que morreu sob os pilares de um prédio que desabou.
“O esforço que levei para tirá-la de lá com as próprias mãos, com uma marreta, com uma picareta… você nem imagina”, disse ele.
“Espero que agora possa dar a ela o descanso que ela merece”, disse ele.
Segundo as Nações Unidas, cerca de 50 mil pessoas ainda estão listadas como desaparecidas.
– As vítimas choram –
As Nações Unidas afirmaram que aproximadamente 7 milhões de pessoas na Venezuela serão afectadas pelo desastre, e o terramoto causou perdas económicas de 6,7 mil milhões de dólares, o equivalente a 6% do PIB da Venezuela.
Um total de 27 países mobilizaram cerca de 40 equipas de busca e salvamento. Isso inclui mais de 2.000 soldados e pessoal, bem como mais de 160 cães, disse Gianluca Rampolla, coordenador das Nações Unidas na Venezuela.
No único cemitério público de Caracas, dois crematórios funcionam a plena capacidade.
Num necrotério improvisado no porto de La Guaira, muitas pessoas ainda aguardam os restos mortais de entes queridos que se presume terem morrido.
“Minha família estava lá, me disseram que minha irmã e seus filhos estavam lá, assim como os filhos do meu irmão”, disse Wilke Molara à AFP enquanto esperava para identificar os restos mortais.
“Tenho 11 pessoas na minha família”, disse ele. “Apenas dois de nós sobrevivemos porque estávamos trabalhando.”
