Gravemente deprimida e paralisada da cintura para baixo, Niamh Buckel foi forçada a passar os seus últimos dias a lavar-se com lenços umedecidos e a dormir num colchão no chão porque a sua unidade de cuidados psiquiátricos não estava equipada para lidar com a sua deficiência.
A jovem de 21 anos passou 10 meses no Melbury Lodge, em Winchester, onde usou uma cadeira de rodas e lutou com necessidades médicas complexas após sofrer uma lesão na medula espinhal. Ela era conhecida dos serviços há quatro anos porque estava deprimida.
Ela não tinha acesso a instalações sanitárias e de lavagem acessíveis e só podia utilizar chuveiros partilhados, que eram muitas vezes supervisionados por cuidadores do sexo masculino, o que a deixava desconfortável e envergonhada.
Ela também passou um mês com dores crônicas, dormindo em um colchão inadequado enquanto aguardava reparos em sua cama especializada, o que sua família disse “agravou todas as suas dificuldades físicas”.
“Foi uma situação difícil para ela, ela sentiu que sua dignidade estava sendo ameaçada e isso a afetou muito”, disse sua amiga Bella Kirwan, que fala em nome da família. “Ela se sentiu humilhada.”
Em maio de 2026, Niamh foi encontrado morto poucos dias depois de ser transferido para o Hospital Elmleigh em Havant.
Agora, a sua família quer garantias de que os pacientes fisicamente vulneráveis sejam tratados com respeito em ambientes de saúde mental, incluindo a garantia de que as enfermarias estejam devidamente equipadas e acessíveis às pessoas com deficiência.
A família de Niamh fez reclamações ao NHS Trust de Hampshire e da Ilha de Wight sobre a falta de instalações adequadas, admitiu o trust em resposta independente, que “o ambiente atual de acesso aos banheiros não é adequado para acesso de cadeiras de rodas”.
Embora tenham pedido desculpa pelo seu desconforto e dito que uma enfermeira desenvolveria um plano de cuidados, sublinharam que o pessoal masculino por vezes tinha de supervisionar as mulheres porque “as necessidades clínicas, a disponibilidade do pessoal e a combinação de competências não são ditadas apenas pelo género”.
O hospital também pediu desculpas por ela ter sido deixada dormindo em um colchão de isolamento – um colchão durável especializado feito de espuma de suporte sem zíperes e cordões, projetado para ambientes de alto risco, como instalações de saúde mental – por várias semanas, em vez de uma cama especialmente ajustável que exigia reparos.
O Trust admitiu que, embora Niamh tivesse pedido para entregá-la tEm outra unidade de atendimento, estavam trabalhando para encontrar um local adequado, mas não foi um “processo rápido”.
Nos anos anteriores à internação no hospital, Niamh era uma atleta entusiasta, uma artista talentosa e uma grande fã da musicista Phoebe Bridgers.
Mas a deterioração da sua saúde mental levou-a a tentar o suicídio em janeiro de 2025, resultando numa lesão na medula espinal na sua cadeira de rodas.
Depois de passar seis meses no Hospital Geral de Southampton, ela foi transferida para a Unidade Rosemary em Melbury Lodge, uma unidade psiquiátrica geral aguda que não é especializada em pacientes com necessidades físicas.
Durante a sua estadia, a sua família manifestou preocupação pelo facto de o pessoal não ter recebido formação especializada sobre como controlar Niamh quando ela sofreu um episódio de saúde mental que a deixou com “fortes dores” durante vários dias devido à lesão.
Miss Kirwan disse: “Fiquei preocupada porque ela não foi devidamente monitorada e tratada para aliviar a dor que sofreu como resultado de ter sido contida. Ela estava muito mais vulnerável à dor e aos ferimentos.”
Vi na carta Independenteo trust disse que “não havia uso ideal de contenção” e que ela era estritamente usada como “último recurso” quando o comportamento de um indivíduo representava um risco imediato para si ou para outros. Acrescentaram que a anterior enfermeira-chefe da ala destacou estas preocupações e foi implementado um plano de cuidados.
Devido à sua deficiência e à falta de formação do pessoal e de acesso a cuidados, Niamh era frequentemente deixada na enfermaria e incapaz de participar em atividades ou visitar a horta.
Ela também disse à sua família que lhe seriam negadas atividades caso se automutilasse, para desencorajá-la de fazê-lo, mas isso só aumentou a sua sensação de isolamento.
Embora os seus pais fizessem visitas regulares à enfermaria, não conseguiam levá-la sozinhos porque o seu plano de cuidados determinava que ela necessitasse de supervisão constante dos funcionários, o que eles acreditavam que poderia melhorar o seu humor.
Depois de quatro meses no hospital, não lhe foram oferecidos antidepressivos, antipsicóticos ou estabilizadores de humor regulares.
Miss Kirwan disse: “Há uma acentuada falta de conhecimento e compreensão e uma falta de colaboração entre os profissionais de física e os profissionais de saúde mental. É necessário que haja uma contribuição conjunta de ambos os profissionais, eles precisam de comunicar quando alguém tem necessidades complexas, é necessário que haja um plano de tratamento abrangente”.
Está em andamento um inquérito sobre a morte de Niamh, que ocorrerá no próximo ano.
“Ela era uma pessoa adorável”, disse Miss Kirwan. “Ela realmente se importava com as outras pessoas, mesmo quando estava sofrendo. Muitas vezes ela entrava em contato online com amigos que havia feito na comunidade online de saúde mental, queria defender o sistema e odiava a maneira como o sistema funcionava.
“Ela tinha um coração muito grande, ela era muito gentil e doce.”
Rachel Collart, diretora de qualidade e profissões para serviços seguros, agudos e de crise em Hampshire e Isle of Wight Healthcare NHS Foundation Trust, disse: “Nossas mais profundas condolências vão para a família, amigos e entes queridos de Niamh. Levamos as preocupações levantadas muito a sério, estamos investigando-as e envolveremos a família de Niamh para ajudar a proteger a situação.
“Também trabalharemos com o legista no devido tempo, como parte do processo de inquérito.
“Nosso compromisso é oferecer o melhor atendimento possível às pessoas em nossos serviços de saúde mental, independentemente de sua saúde física ou outras necessidades”.
Se você estiver angustiado ou com dificuldades para lidar com a situação, pode falar confidencialmente com os samaritanos pelo telefone 116 123 (Reino Unido e ROI), e-mail jo@samaritanos.orgou visite samaritanos site para encontrar detalhes da filial mais próxima. 988lifeline.org para acessar o chat online do 988 Suicide and Crisis Lifeline. Esta é uma linha direta gratuita e confidencial para crises, disponível para qualquer pessoa 24 horas por dia, sete dias por semana. Se você estiver em outro país, você pode ir para www.befrienders.org para encontrar uma linha de apoio perto de você.
