A guarda do Count Indiana Fever, Sophie Cunningham, está entre as muitas personalidades do basquete feminino frustradas com a forma como Caitlin Clark está sendo servida. Cunningham expôs seus pensamentos sobre as faltas duras que seu companheiro de equipe cometeu, acusando outras equipes de “mirar” Clark e dizendo que a liga e os árbitros “não estão fazendo nada para protegê-la”.
Cunningham fez esses comentários no último episódio de seu podcast “Mostre-me algo.” Cunningham e seu co-apresentador, West Wilson, discutiram a situação de Clark logo no início do programa.
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A discussão se concentrou principalmente em um incidente da competição de quarta-feira, no qual a atacante do Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, usou o punho para empurrar o pescoço de Clark para baixo. Nenhuma falta foi marcada naquele momento e a jogada não foi marcada. Mais tarde, Clark deixou a competição – uma derrota febril por 111-109 – devido a uma lesão nas costas. Mais tarde, Thomas foi suspenso por um jogo pela WNBA pelo incidente.
No momento, as ações de Thomas não chamaram muita atenção de Clark ou da febre. Isso porque, como explicou Cunningham, a equipe não viu o que estava acontecendo.
“Em tempo real… eu não vi isso acontecer”, disse Cunningham. “Ninguém da nossa equipe viu isso acontecer porque, eu prometo, se tivéssemos visto isso acontecer, nós a teríamos recuperado.
“Infelizmente, esse tipo de merda acontece em todos os jogos para ela e para a liga, e os árbitros não fazem absolutamente nada a respeito.”
Quando ela foi gentilmente avisada de que poderia ser multada por seus comentários, Cunningham retirou a ideia, dizendo que os vídeos provavam que ela estava certa.
“Você vê os vídeos de literalmente dar joelhadas e (dar um tiro barato em Clark) na garganta. Se ela fizesse isso com qualquer um de nossos companheiros de equipe, ficaríamos chateados. Eles definitivamente estão mirando nela e na liga, e os árbitros não estão fazendo nada para protegê-la.”
Cunningham está longe de ser a única pessoa que opina sobre o assunto. Após a competição, a técnica do Fever, Stephanie White, chamou a forma como Clark é julgado de “absolutamente inaceitável”. A lenda da WNBA, Lisa Leslie, concordou, dizendo que a liga “deve fazer melhor.”
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O técnico do Mercury, Nate Tibbetts, adotou uma abordagem diferente, como era de se esperar. Tibbetts disse estar desapontado com a suspensão de um jogo de Thomas, alegando que a liga não conduziu uma “investigação completa” da situação.
As ações de Thomas acabaram causando a ela um erro flagrante quando a WNBA interveio.
Esse jogo aconteceu poucos dias depois de Fever e Mercury se envolverem em um jogo agitado, no qual seis faltas técnicas foram marcadas e um jogador foi expulso. Clark – e a forma como ela é julgada – também esteve no centro desse jogo.
Depois de perder o jogo de sábado devido a uma lesão nas costas, Clark espera retornar na próxima vez que o Fever entrar em campo, que será no dia 5 de julho. Pouco depois, Fever e Mercury serão titulares novamente. A menos que cabeças mais frias prevaleçam antes disso, poderá ser outro confronto extremamente físico.
