Um governo reformista no Reino Unido que esteja a tentar “duplicar a aposta no Brexit” poderia funcionar como um “acelerador” para a reunificação irlandesa, disse o antigo taoiseach Leo Varadkar.
O actual ministro da Justiça irlandês, Jim O’Callaghan, também sugeriu que a ascensão do nacionalismo inglês poderia afectar o debate sobre o futuro constitucional da Irlanda do Norte e possivelmente atrasar qualquer futuro referendo sobre a unidade.
O’Callaghan também reiterou a sua opinião de que organizações como o Serviço de Polícia da Irlanda do Norte (PSNI) poderiam ser mantidas numa Irlanda unida e trabalhar ao lado da Garda irlandesa, à semelhança da forma como forças policiais separadas operam em diferentes áreas de Inglaterra.
Os dois homens fizeram os seus comentários durante discussões num evento em Belfast que se concentrou na futura relação entre a ilha da Irlanda e a Grã-Bretanha e a possibilidade da reunificação irlandesa.
O ex-líder do Fine Gael, Varadkar, disse que o referendo do Brexit foi um “acelerador de mudança” no debate sobre o futuro da Irlanda do Norte.
Ele disse que a eleição de um governo reformista do Reino Unido poderia ter um efeito semelhante, especialmente se o partido insistir na retirada do Reino Unido da Convenção Europeia dos Direitos Humanos (CEDH).
Tal medida levantaria questões profundas para a Irlanda do Norte, uma vez que grande parte do Acordo de Paz da Sexta-Feira Santa de 1998 se baseia na Convenção.
“Penso que há uma hipótese de que o acelerador possa ser um governo do Reino Unido liderado pela Reforma e liderado por Nigel Farage, duplicando a aposta no Brexit, acreditando que o Brexit falhou porque não foi bem feito, e procurando uma separação mais dura da UE, e reabrindo estas questões em torno do TEDH, onde há controlos e assim por diante”, disse Varadkar.
“É uma possibilidade, e é uma possibilidade que pode estar mais próxima do que pensamos.”
Varadkar disse que vê um governo liderado por reformas como uma “oportunidade” e não como uma “possibilidade”.
“Penso que no final o Reino Unido não votará a favor da reforma”, disse o antigo primeiro-ministro irlandês, sugerindo que Andy Burnham poderia convocar eleições gerais antecipadas e vencer se fosse eleito líder trabalhista.
“Não estou a prever isso, mas penso que temos de considerar a possibilidade de que as eleições no Reino Unido, as eleições de Westminster que tínhamos a certeza que aconteceriam em 2029, possam agora acontecer em 2027, e há uma possibilidade, embora não uma probabilidade, de que possam resultar num governo liderado por reformas ou numa coligação reformista/conservadora”, disse ele, e precisamos de pensar nas implicações disso.
O sucessor de Varadkar como líder do Fine Gael, Simon Harris, anunciou recentemente que o seu partido delinearia a sua visão para uma Irlanda unida ainda este ano.
“Fiquei muito feliz com isso e muito feliz em ver que o Fine Gael estaria ativo neste espaço e parte deste debate, então isso foi bem-vindo”, disse Varadkar no evento Futuro das Ilhas.
Fianna Fáil TD O Sr. O’Callaghan disse que não estava preocupado com o fato de o Fine Gael ter tomado tal medida em relação à reunificação.
“Penso que é saudável que os partidos políticos do Sul estejam a preparar e a discutir esta questão”, disse ele.
Nos termos do Acordo de Sexta-Feira Santa, uma sondagem fronteiriça da Irlanda do Norte sobre a reunificação deveria ser convocada pelo actual Secretário da Irlanda do Norte se ele/ela acreditar que há provas de que a opinião pública na região mudou a favor da mudança constitucional. Nesse caso, seria também realizado um inquérito simultâneo na República da Irlanda.
Sucessivos governos do Reino Unido recusaram-se consistentemente a declarar publicamente quais os critérios que serão utilizados para avaliar o sentimento público sobre a questão.
O primeiro-ministro cessante, Sir Keir Starmer, já insistiu anteriormente que a questão da convocação de um referendo “nem sequer está no horizonte”.
O’Callaghan publicou o seu próprio artigo em 2021, descrevendo as suas ideias sobre como poderia ser uma Irlanda unida. Estas incluíam a manutenção do papel de Stormont e a manutenção do PSNI como um serviço policial separado na região.
Na quinta-feira, o ministro da Justiça disse que os acontecimentos políticos serão provavelmente imprevisíveis nos próximos 10 anos.
Questionado pelos jornalistas se acreditava que os referendos poderiam ser realizados antes do final desta década, O’Callaghan disse que isso poderia acontecer se a reforma do Reino Unido chegasse ao poder.
“Isso poderia acontecer (uma votação nos próximos quatro anos) se a Reforma chegasse ao poder, se eles decidissem que queriam sair da Convenção Europeia dos Direitos Humanos e se isso os obrigasse a desistir da Irlanda do Norte, isso poderia acontecer, mas não posso prever o futuro”, disse ele.
“Não sei a data em que haverá uma votação na fronteira, mas acho que vale a pena ter discussões como hoje.”
O’Callaghan disse que o próximo governo irlandês tem a responsabilidade de começar a planear mudanças constitucionais.
Ele admitiu que isso levantaria uma “questão política sensível” para as autoridades em Dublin, em meio a preocupações com a oposição sindical na Irlanda do Norte.
O DT disse acreditar que a forma de lidar com estas questões sensíveis seria inicialmente definir a questão no contexto da República da Irlanda e dos seus cidadãos, em vez de alargar o debate para cobrir toda a ilha.
“Penso que o próximo governo irlandês terá de se preparar para uma mudança constitucional”, disse ele.
“Obviamente, esta decisão e o processo através do qual o governo irlandês está a conduzi-la é uma questão política sensível em si, porque temos de estar conscientes de que não temos um número significativo de pessoas na Irlanda do Norte representadas nesta sala (no local em Belfast) cujos representantes políticos não queiram envolver-se nesta questão.
“E como o governo irlandês implementa um esquema de preparação que os sindicatos não consideram uma ameaça ou uma tentativa de forçá-los a fazer algo que não querem fazer, e essa é uma questão delicada.”
Falando sobre a possibilidade de limitar o planeamento à República da Irlanda em primeiro lugar, O’Callaghan acrescentou: “É uma forma sensível de o país irlandês dizer o que estamos preparados para fazer para alcançar a reunificação irlandesa, e penso que poderia ser visto como algo que não é ameaçador ou insensível para outras pessoas. Há pessoas nesta sala que podem dizer que não apoiam isso.” A Irlanda do Norte tem uma palavra a dizer sobre o futuro da nossa ilha?
“Mas acho que é uma forma sensível de iniciar a discussão para o governo irlandês no sul.”
A líder do SDLP, Claire Hanna, saudou a contribuição feita no evento de quinta-feira no MAC de Belfast.
Ela então disse que a ascensão do nacionalismo inglês no debate sobre a unidade irlandesa foi “muito grande”.
“A perspectiva de um governo do Reino Unido liderado por reformas ou liderado por reformas é séria e todos os oradores reconheceram que isso era uma realidade e o potencial que teria”, disse ela aos jornalistas.
“Ambos (a reforma do Reino Unido) poderiam decidir que querem abandonar a região, ou algumas das suas plataformas e propostas, como a retirada da Convenção Europeia dos Direitos Humanos, poderiam desafiar e criar uma crise. Por isso, estamos a defender um planeamento sensato.”
