Vizinhos ajudaram-se mutuamente a vasculhar os escombros e procurar parentes em uma cidade do norte da Venezuela na quinta-feira, após uma série de terremotos que, segundo as autoridades, mataram mais de 230 pessoas e feriram outras milhares na noite anterior.
O ministro da Saúde da Venezuela, Carlos Alvarado, disse à mídia estatal que o número oficial de mortos aumentou para cerca de 235 pessoas na noite de quinta-feira, com pelo menos 4.300 feridos. Espera-se que o número de vítimas aumente, com milhares de desaparecidos e com a continuação dos frenéticos esforços de resgate.
Os terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 ocorridos na noite de quarta-feira estavam entre os mais fortes que atingiram a Venezuela em mais de um século e foram sentidos em toda a região.
Os feridos, incluindo crianças e animais, foram resgatados cobertos de poeira e sangue. A televisão estatal venezuelana transmitiu imagens dramáticas do resgate, nas quais uma mulher foi resgatada de uma mulher presa sob uma laje de concreto com apenas um pé descalço para fora. Mas inicialmente as equipes de busca e resgate do governo raramente eram vistas fora de Caracas.
A zona costeira de La Guaira, ao norte da capital Caracas, sofreu os maiores danos e vítimas. O principal aeroporto do país fica lá, mas está fechado devido a danos, complicando os esforços de ajuda.
Venezuelanos se recuperando do terremoto
Na manhã de quinta-feira, muitas pessoas ficaram chocadas ao ver o edifício reduzido ao seu esqueleto, com móveis pendurados nas janelas e helicópteros pairando no alto. Prédios foram destruídos e ruas rachadas.
Membros da família postaram panfletos de pessoas desaparecidas com fotos de seus entes queridos, enquanto outros compartilharam listas manuscritas enquanto pesquisavam. Os venezuelanos no exterior estão lutando para entrar em contato com seus entes queridos devido a interrupções no serviço telefônico em casa.
No centro de Caracas, centenas de pessoas aglomeraram-se em parques, estacionamentos e outros espaços abertos para passar a noite.
Dayana Delgado, mãe de três filhos, perguntou às autoridades governamentais onde estava o maquinário pesado prometido e disse que eram os moradores que cavavam nos prédios desabados.
“Quero saber onde meu filho está, se ele está preso ou em um abrigo”, disse ela sobre seu filho desaparecido de 8 anos.
Uma mãe caiu no chão soluçando inconsolavelmente enquanto os corpos de seus filhos de 3 e 10 anos eram levados envoltos em cobertores. Outros gritavam os nomes dos desaparecidos. Alguns ficaram chocados e sem palavras.
As autoridades venezuelanas disseram que estavam a transferir equipas de resgate de outras partes do país para La Guaira, que não é estranha aos desastres naturais: um deslizamento de terra em 1999 matou milhares de pessoas e é considerado um dos piores desastres naturais do país.
Em La Guaira, Cristian Carreño olhou para seu prédio carbonizado, precariamente inclinado para o lado.
“Perdi tudo”, disse ele. “Acho que ainda há pessoas lá dentro que não conseguem sair. É extremamente devastador.”
Juan Alberto Mendaño, professor aposentado, rastejou pelos escombros de La Guaira, passou por um corpo, avistou uma mulher presa e gesticulou pedindo ajuda com a mão.
“Que Deus a salve logo”, disse Mendaño. “Quando ouvimos os gritos, não havia nada que pudéssemos fazer.”
Os governos e os trabalhadores humanitários enfrentam enormes desafios
O desastre natural é o mais recente desafio enfrentado pela presidente interina Delcy Rodriguez, a ex-vice-presidente que assumiu o cargo em janeiro após a prisão de Maduro. A Venezuela enfrenta o caos económico há mais de uma década, com muitos a recusarem aceitar a legitimidade do movimento político que Rodriguez representa.
Rodriguez dirigiu-se à nação na noite de quarta-feira e declarou estado de emergência. Ela disse que o governo estava criando um fundo de reconstrução de US$ 200 milhões para hospitais e residências danificadas.
Ela pediu às empresas na quinta-feira que fornecessem equipamentos de construção pesada para operações de resgate.
“Queremos salvar o maior número possível de sobreviventes”, disse Rodriguez.
Embora a Venezuela esteja localizada perto de múltiplas falhas geológicas, a sua localização nas placas sul-americana e caribenha torna os fortes terremotos menos comuns do que em outras partes da América Latina.
O Serviço Geológico dos EUA disse que ambos os terremotos ocorreram perto de Moron, na costa do Caribe, cerca de 170 quilômetros (105 milhas) a oeste de Caracas.
Marcos Ferreira, geofísico e pesquisador do Serviço Geológico do Brasil, disse que o golpe duplo do terremoto, combinado com o movimento sísmico superficial, exacerbou os danos.
“É como se eu estivesse gritando e alguém começasse a gritar também. Isso amplifica as vibrações e aumenta o perigo potencial”, disse Ferreira.
Os venezuelanos no país poderão acessar o X logo depois que autoridades das Nações Unidas na Venezuela pediram ao governo que suspendesse as restrições às redes sociais para que as pessoas pudessem obter informações que poderiam salvar vidas. O site está bloqueado por Maduro desde agosto de 2024, numa tentativa de suprimir a troca de informações entre aqueles que rejeitam a sua vitória nas eleições presidenciais de julho.
governos estrangeiros fornecem ajuda
Os líderes do México, Catar, Brasil, Espanha, Portugal e Canadá prometeram fornecer ajuda. Na quinta-feira, algumas remessas já estavam a caminho.
Falando a Rodriguez após o terremoto, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse que os Estados Unidos estavam distribuindo ajuda imediatamente, embora reconhecesse que o fechamento do principal aeroporto da Venezuela criou desafios logísticos.
“Temos uma resposta de todo o governo. Será grande, será rápida e será eficaz”, disse Rubio.
Equipes de resgate do México, El Salvador e República Dominicana, bem como voos de ajuda do México, chegaram à Venezuela na quinta-feira.
“Nenhum país está preparado para fornecer a resposta necessária. É para isso que servem os vizinhos”, disse o major da Força Aérea Dominicana Carlos Olivares.
A diáspora venezuelana também está ajudando. No Equador, Felix Rodriguez disse que sua loja está recebendo doações de colegas venezuelanos e equatorianos.
“Meu negócio está pronto para atender a qualquer necessidade na Venezuela”, disse ele, acrescentando que espera que os venezuelanos tenham “confiança e perseverança”.
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Janetsky relatou da Cidade do México. Os redatores da Associated Press Gabriela Molina (Quito, Equador), Regina Garcia Cano (Bogotá, Colômbia), Mauricio Savarese (São Paulo), Ana-Catherine Brigida (Cidade do México) e India Grant (Cidade do México), Danica Cotto (San Juan, Porto Rico), Clara Previ (Buenos Aires), Julie Watson (Santiago) e Alexander Deason (Nova York) contribuíram para este relatório.
