“Poderíamos trocar nosso carro por uma bicicleta de carga?”
Essa é a pergunta que um perturbado Peter Fairchild fez à sua esposa Emily depois de gastar mais de £ 600 consertando seu Ford Mondeo de 12 anos, que ainda não engatava a segunda marcha.
É uma discussão que está acontecendo em um número crescente de famílias, de uma forma ou de outra, este ano.
Com o aumento dos preços da gasolina no pós-guerra do Irão sem aparente redução e a crise do custo de vida a continuar, muitas famílias têm de repensar a forma como viajam, da escola às compras e ao campismo nas férias.
“Depois que tivemos nosso bebê, usamos o carro cada vez mais até que se tornou rotina e era difícil até pensar se tudo deveria andar de bicicleta”, diz Fairchild, 41 anos, chefe do East Anglia Film Archive.
Mas quando o carro do casal precisou de reparos, incluindo £ 600 para um novo jogo de pneus, eles corajosamente arriscaram.
Usando o esquema Cycle to Work do governo, Fairchild optou por uma bicicleta elétrica de carga familiar no valor de £ 4.500, que pagou com seu salário de £ 250 por mês.
“Antes que percebêssemos, usávamos a e-bike para tudo”, diz ele. “Levávamos minha filha (Aubery) por um quilômetro e meio até a creche e depois andávamos de bicicleta por cinco ou seis quilômetros para o trabalho. Fazíamos compras, eu usava para levar meus discos para sessões de DJ.
“Aquela preocupação em deixar o carro passou e logo o carro era apenas um pedaço de metal inútil parado na garagem.”
Vários meses depois, o Sr. Fairchild decidiu colocar o Ford Mondeo no mercado do Facebook, vendendo-o por £ 600, apesar do problema de transmissão. Desde que o descarregaram, há um ano, a família só alugou o carro duas vezes e agora considera-se sem carro.
Fairchild acredita que eles cortaram mais de £ 3.000 por ano nas despesas domésticas, economizando em gasolina, seguro automóvel e reparos.
“Já estávamos com dificuldades financeiras, então o dinheiro extra nos dá flexibilidade, desde poder comprar café no trabalho até facilitar o supermercado”, disse ele.
Fairchild diz que usar a bicicleta elétrica também melhorou a sua saúde – ele perdeu três quilos desde que começou a andar de bicicleta – e tornou as viagens em família mais agradáveis. Ele quer que outras famílias “dêem um passo à frente”, prometendo não olhar para trás.
“Passear com a família agora é muito mais divertido”, diz ele. “Não nos preocupamos com trânsito ou estacionamento e, quando andamos de bicicleta, conversamos, brincamos e simplesmente saímos. Depois de superar o fato de não ter carro, é fácil.”
A família não é a única a mudar para as bicicletas. Os últimos números divulgados este mês pela City of London Corporation mostram que o número de bicicletas na capital ultrapassou pela primeira vez o número de veículos.
No entanto, grupos como a Cycling UK apelaram a um maior foco na melhoria das ciclovias para satisfazer a procura crescente.
Na semana passada, o Departamento de Transportes estabeleça uma nova meta até 2035, mais de metade das viagens curtas nas cidades deverão ser feitas a pé, de bicicleta ou de bicicleta, com 4,5 mil milhões de libras gastas em viagens ativas nos próximos cinco anos.
A secretária dos Transportes, Heidi Alexander, disse: “Trata-se de criar comunidades mais saudáveis, ajudar as famílias a manter mais dinheiro no bolso e criar uma rede de transportes que seja melhor para todos”.
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