ALAMEDA, Califórnia (AP) – O rosto de Awer Mabil rapidamente se transformou em pura alegria. Ele sorriu e lutou contra suas emoções, uma reação que o veterano atacante australiano dificilmente poderia imaginar.
Também não teve nada a ver com resultado de futebol. Mas sim uma reflexão que o levou de volta à sua tumultuada juventude como refugiado e como um pouco de sorte o levou à Austrália para um novo começo na vida.
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Mabil olhou para a multidão durante sua entrevista coletiva pós-treino na terça-feira e viu um rosto familiar em David Basheer, o comentarista de longa data da rede australiana SBS que acabara de fazer um dia de perguntas antes do jogo dos Socceroos. Banheiro jogo contra os Estados Unidos na sexta-feira em Seattle.
“Eu cresci observando você”, disse Mabil, tão surpreso que pediu a Basheer que repetisse.
Um momento comovente, neste jogo pressionado a cada quatro, e mais um exemplo da sinceridade revigorante de Mabil como um dos principais rostos dos australianos nesta Copa do Mundo, não importa quantos minutos ele jogue.
Ele é um embaixador de Down Under, com certeza.
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Começo difícil para sua vida
Mabil, de 30 anos, também representa a tenacidade necessária para prevalecer e chegar até aqui, dada a sua trajetória difícil. Nascido em Kakuma, no Quénia, filho de pais sul-sudaneses que escaparam à guerra civil, mudou-se para a Austrália há 20 anos, aos 10 anos, através do programa de reassentamento humanitário do país. Ele começou a jogar futebol organizado em Adelaide, no sul da Austrália.
É apropriado que Mabil compartilhe sua história durante a Semana do Refugiado, com o Dia Mundial do Refugiado no sábado.
“É a semana dos refugiados e é uma semana em que quero dizer a todos aqueles que estão deslocados em todo o mundo que estamos convosco”, disse ele. “E estamos no cenário mundial agora, em um grande torneio – e só para que vocês saibam que tudo é possível, então continuem.”
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Mabil faz contribuições de várias maneiras. Ele participou em uma mensagem de vídeo sobre diversidade antes da Copa do Mundo que se tornou viral.
A mensagem: “Não importa de onde você vem, o futebol é para todos”.
“É uma coincidência mais uma vez que seja a semana dos refugiados na Copa do Mundo e ao mesmo tempo você tenha muitos refugiados na equipe. E ao mesmo tempo, quando reflito, sinto que todos pertencemos a este mundo juntos”, disse Mabil. “E agora representamos a Austrália.”
Ele se considera um “irmão mais velho” dos companheiros Mo Touré e Nestory Irankunda, também refugiados da África.
Um marco no WC
Irankunda, de 20 anos tornou-se o jogador mais jovem a marcar um gol na Copa do Mundo pelos Socceroos na vitória por 2 a 0 sobre a Turquia, no sábado, em Vancouver, na Colúmbia Britânica.
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Os australianos querem mostrar o quão longe o país avançou no nível da Copa do Mundo.
“Espero que comecemos a ter um pouco mais de respeito”, disse o defesa Alessandro Circati. “Não quero ser um azarão pelo resto da minha vida.”
Mabil fará a sua parte para ajudar os Socceroos a construir algo especial.
Ele jogou brevemente como reserva em dois jogos da fase de grupos, há quatro anos, pelos australianos, mas não disputou a estreia este ano.
“Estou orgulhoso dos meninos”, disse ele. “Muitos dos jovens que agora fazem a diferença para a seleção nacional passam por Adelaide e isso é um crédito para a comunidade do futebol.”
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Ele e seus amigos adoram o bar de omeletes e fazem fila na sede da equipe, o Claremont Resort and Club, nas proximidades de Berkeley. Eles treinam na antiga sede do Oakland Raiders da NFL.
“Chegando como jogador sênior, acho que é mais mental que você tenha que estar ao lado dos mais jovens. Às vezes você quer dar um tapa neles”, brincou Mabil.
“Quero desempenhar o meu papel da melhor forma possível para estar disponível para os jovens e também para os mais velhos, porque os mais velhos também estão a passar por dificuldades, por isso não têm todas as respostas – ninguém tem todas as respostas. Só temos de continuar a apoiar uns aos outros. Em torneios como este é muito importante permanecermos juntos.”
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Campeonato Mundial AP: https://apnews.com/fifa-world-cup
