Um ex-oficial de imigração britânico e um policial aposentado de Hong Kong foram presos por espionar para a China.
Peter Wei, 41 anos, realizou operações de “polícia paralela” contra apoiadores pró-democracia de Hong Kong que viviam no Reino Unido, sob as ordens de seu treinador, Bill Yuen, 66 anos.
Cidadãos chineses e britânicos foram presos após uma tentativa fracassada de sequestrar Monica Kwong, suspeita de fraude de £ 16 milhões, de seu apartamento em Pontefract, West Yorkshire.
Após um julgamento de dois meses em Old Bailey, a dupla foi condenada por ajudar um serviço de inteligência estrangeiro ao abrigo da Lei de Segurança Nacional.
Wai, um antigo agente da Polícia Metropolitana, também foi condenado por má conduta em cargos públicos ao abusar do sistema informático do Ministério do Interior para obter informações sobre pessoas de interesse para as autoridades de Hong Kong.
Wai, de Steyn-upon-Thames, Surrey, foi condenado a 10 anos de prisão na quinta-feira, enquanto Yuen, de Hackney, leste de Londres, foi condenado a oito anos de prisão.
Numa decisão transmitida pela televisão, o juiz Schema-Grub disse que as ações dos réus foram “deliberadas, concertadas e sérias”.
O juiz disse que eles causaram danos “reais e substanciais”, deixando os visados com medo e angústia.
Ela descreveu a atitude de Wai em relação à sua má conduta como “arrogante”, dizendo que ele tinha um “senso de direito” de fazer o que quisesse.
O caso é um dos primeiros movidos pela Lei de Segurança Nacional, que entrou em vigor em 2023.
Entre fevereiro de 2015 e abril de 2019, quando renunciou, Why havia trabalhado como oficial uniformizado da linha de frente da Polícia Metropolitana, com sede em Hounslow.
Na altura, ele estava sob investigação por irregularidades depois de ter dito a um supervisor que tinha usado o endereço do seu falecido avô num pedido de empréstimo para evitar o pagamento de impostos.
Ele também acessou os registros policiais como um favor a amigos, mas a polícia disse que não havia evidências de que ele tivesse usado o banco de dados para espionagem.
O ex-membro da Marinha Real trabalhava no aeroporto de Heathrow para a Força de Fronteira do Reino Unido como policial especial da Polícia da Cidade de Londres e montou uma empresa de segurança privada quando começou a espionar para Yuen.
Ele acessou o banco de dados do Ministério do Interior para coletar informações durante licença médica e feriados.
Seu supervisor e gerente, o ex-superintendente de Hong Kong Yuen, era chefe do escritório do Escritório Econômico e Comercial de Hong Kong (HKETO) em Londres, a extensão do governo de Hong Kong no Reino Unido.
Os investigadores ligaram Yuen diretamente ao Departamento de Segurança do governo chinês através de outro ex-chefe de polícia.
Anteriormente, Wai, que liderava um grupo tradicional de dança do leão, tinha conduzido a recolha de informações para outro antigo oficial de alta patente da polícia de Hong Kong com laços estreitos com o Estado chinês.
Os dissidentes de Hong Kong estavam entre os alvos, com “foco particular” nos políticos britânicos, incluindo o deputado conservador Sir Iain Duncan Smith.
Ou chamou os residentes de Hong Kong de “baratas” porque coletou informações sobre quais carros eles dirigiam, onde moravam e suas contas nas redes sociais.
O proeminente ativista Nathan Law, que tem uma recompensa de HK$ 1 milhão (£ 95.680) por sua cabeça, foi fotografado deixando a União de Oxford durante uma operação de vigilância.
Kwon, uma assistente pessoal, deixou Hong Kong com o seu filho em 2023, depois de ser acusada de envolvimento numa fraude de 16 milhões de libras, o que ela negou.
Depois de localizar a Sra. Kwon, os réus, ambos casados e com filhos, formaram uma equipe para obter acesso à sua casa por meio de fraude e posteriormente da força, levando à sua prisão em 1º de maio de 2024.
Matthew Trickett, 37 anos, oficial de imigração e ex-Royal Marine, tentou entrar no apartamento fingindo que estava inundando, ouviram os jurados.
Alertados sobre o que estava acontecendo, os seguranças interromperam suas atividades e aguardavam no apartamento quando a equipe finalmente invadiu.
Depois de prender Wai, os policiais encontraram sua licença especial de policial e uma segunda licença – falsa – identificando-o como diretor.
Das 11 pessoas detidas ao abrigo da Lei de Segurança Nacional, apenas Trickett, que trabalhava como oficial de imigração no Ministério do Interior, foi acusado de Wai e Yuen ao abrigo da Lei de Segurança Nacional.
Mas uma semana depois ele se matou em uma floresta perto de Maidenhead, Berkshire.
Para apaziguar Yuen, Jonathan Kaplan, do KC, contestou que o ex-oficial superior “altamente conceituado” tivesse “traído” o seu país de adoção.
Ele disse: “Há evidências de que ele tinha muito orgulho de viver neste país e pensava muito na Grã-Bretanha”.
Aftab Jafferjee KC de Wai afirmou que nenhum “dano” foi causado ao Reino Unido, dizendo: “Esta não é uma rede de espionagem em nenhum sentido tradicional.”
Helen Flanagan, chefe da polícia antiterrorista de Londres, disse: “As ações de Wai e Yuen foram verdadeiramente assustadoras.
“Eles espionaram e atacaram indivíduos no Reino Unido que eram pró-democracia e simplesmente protestavam contra o governo e as autoridades de Hong Kong e da China e procuravam asilo no Reino Unido”.
