BENGALURU: A startup de oncologia de precisão 4baseCare levantou Rs 128 milhões em financiamento adicional depois de levantar Rs 38 milhões em uma rodada de financiamento adicional liderada pela GrowthX Ventures e Infosys com a participação de investidores existentes.
A startup com sede em Bengaluru já havia levantado Rs 90 milhões dos investidores Ashish Kacholia, Lashit Sanghvi e do patrocinador existente Yali Capital. A empresa disse que o novo financiamento será usado para expandir sua rede global de laboratórios de genômica e expandir sua plataforma oncológica liderada por IA, OncoTwin.
“Queremos que a oncologia de precisão global seja mais inclusiva”, disse Hitesh Goswami, cofundador e CEO da 4baseCare. “A maioria dos conjuntos de dados genômicos, descoberta de medicamentos e ensaios clínicos ainda estão focados principalmente nos Estados Unidos e na Europa. Estamos construindo soluções para populações sub-representadas na Índia, no Oriente Médio, no Sudeste Asiático e na América Latina”.
Fundada em 2019 por Goswami e Kshitij Rishi, a 4baseCare desenvolve diagnósticos de câncer baseados na genômica e ferramentas de apoio à decisão clínica baseadas em IA. A empresa está focada em colmatar lacunas nos dados genómicos relevantes para a população, com o objetivo de permitir tratamentos de cancro mais personalizados.
A empresa possui laboratórios na Índia, Dubai, Nepal e Filipinas, e planeja expandir para mais 8 a 10 países nos próximos 12 a 18 meses.
Além da expansão global, a 4baseCare também está descentralizando a infraestrutura de testes genômicos na Índia por meio de parcerias. A empresa recentemente fez parceria com Max Healthcare, AIIMS Jammu e Shankara Hospital para criar laboratórios genômicos hospitalares em vez de depender de instalações de testes centralizadas.
“Em vez de enviar todas as amostras para Bengaluru, estamos aproximando a tecnologia dos pacientes e dos médicos”, disse Goswami. “Isso reduz o tempo de resposta, melhora a colaboração em pesquisa e torna os diagnósticos avançados de câncer mais acessíveis”.
A startup opera atualmente quatro laboratórios ativos na Índia e realiza cerca de 1.500 testes genômicos todos os meses. Rishi disse que à medida que o programa se expande, a empresa espera que o volume de testes aumente para 8.000-10.000 testes por mês.
Há quase 1,5 milhões de novos casos de cancro na Índia todos os anos, e cerca de 70% destes pacientes são diagnosticados numa fase avançada, altura em que os tratamentos sistémicos, como a terapia direcionada e a imunoterapia, tornam-se cruciais. Os testes genômicos podem ajudar a identificar alterações moleculares nos tumores e fornecer aos pacientes opções de tratamento mais personalizadas.
“Anteriormente, o tratamento do cancro era principalmente quimioterapia. Agora, o tratamento do cancro está a tornar-se mais direcionado através da genómica, biomarcadores e imunoterapia”, disse Rishi.
além do metrô
A empresa disse que a adopção de testes genómicos já se espalhou para além dos hospitais metropolitanos e para cidades mais pequenas, em parte devido a iniciativas de acessibilidade e programas patrocinados pela indústria.
“Anteriormente, a maioria dos pacientes vinha de hospitais de nível I. Agora estamos recebendo amostras de Jammu e Caxemira, Rajastão e de muitas cidades de nível II e III”, explicou Goswami.
A 4baseCare afirma que tem trabalhado arduamente para baixar os preços, com alguns dos seus primeiros produtos a custar quase um quarto das soluções concorrentes. A empresa eventualmente espera que os testes genômicos se tornem parte de iniciativas de saúde pública, como a Ayushman Bharat.
O desenvolvimento da oncologia de precisão
Globalmente, a oncologia de precisão tornou-se uma das áreas de inteligência artificial em mais rápido crescimento nos cuidados de saúde, à medida que hospitais e empresas farmacêuticas utilizam cada vez mais conjuntos de dados genómicos e clínicos para personalizar tratamentos contra o cancro. No entanto, a maioria dos conjuntos de dados globais continua dominada pelas populações brancas, limitando as percepções terapêuticas sobre os mercados emergentes, algo que a 4baseCare pretende abordar.
A plataforma OncoTwin da startup usa conjuntos de dados multimodais, incluindo informações genômicas, patológicas, radiológicas e clínicas, para criar “gêmeos digitais” de pacientes com câncer e combiná-los com cursos e resultados de tratamento semelhantes.
“Não estamos recomendando tratamentos diretamente. Estamos fornecendo aos médicos evidências reais do que funciona para pacientes semelhantes em conjuntos de dados”, disse Rishi.
A Infosys, que participou da rodada por meio de seus investimentos focados em inovação, vê valor na inteligência artificial e nas capacidades de dados de saúde da empresa.
“Isso é principalmente de natureza estratégica”, disse Goswami. “A Infosys percebe que somos mais do que apenas uma empresa de diagnóstico. Estamos construindo soluções de IA com base em conjuntos de dados de saúde, o que se alinha com as iniciativas maiores de saúde e IA que estão explorando com seus clientes corporativos.”
A Infosys também está expandindo seu negócio de tecnologia de saúde globalmente por meio de aquisições e investimentos em dados de saúde e empresas focadas em inteligência artificial, incluindo players de plataformas de saúde nos EUA.
A empresa afirma ter tido receitas consistentemente positivas nos últimos cinco anos e atualmente tem uma receita anual de cerca de 40 milhões de rupias, que deverá ultrapassar os 100 milhões de rupias nos próximos 12-18 meses.
